Barby, a las puertas de las montañas de Bauges, muy cerca de Chambéry.

A veces, unos pocos kilómetros son suficientes para cambiar el mundo.

Desde el centro de ChambérySe tarda menos de diez minutos en coche en llegar a Barby. El tráfico disminuye, los edificios se dispersan y la mirada se dirige inmediatamente a las primeras laderas boscosas de las montañas Bauges. Aquí, el pueblo y la montaña casi se funden. De hecho, las casas también se aferran a la ladera, compitiendo por captar los últimos rayos del sol poniente. Por un lado, el núcleo urbano de Chambéry con todos sus servicios; por el otro, bosques, antiguos senderos, rutas de senderismo y vistas panorámicas que se extienden hasta los Alpes.

Con poco más de 3.500 habitantes, Barby es hoy en día una de las localidades residenciales más agradables del primer anillo que rodea Chambéry. Situada entre los 292 y los 655 metros sobre el nivel del mar, goza de una posición privilegiada a los pies de las montañas Bauges, cuyos primeros picos, Nivolet y Peney, dominan la ciudad hacia el norte.

Pero tras esta apacible ciudad se esconde una historia mucho más rica de lo que parece.

Un pueblo nacido entre el agua y la montaña.

El nombre Barby aparece ya en la Edad Media en la forma BalbiacusSin embargo, durante siglos, el paisaje no guardaba ninguna semejanza con lo que conocemos hoy en día.

El barrio de Prédé, ahora plenamente integrado en el tejido urbano, era todavía una extensa zona pantanosa en el siglo XVIII. El registro de la propiedad de 1730 menciona una simple "pradera de Aisse". Allí solo había un granero, rodeado de terrenos que se inundaban regularmente con las aguas de los arroyos.

Al pasear hoy por esta tranquila zona residencial, resulta difícil imaginar que antaño fuera una zona pantanosa.

A principios del siglo XIX, se desecaron las tierras para mejorar su rendimiento agrícola. Georges Besson, y más tarde su hijo Henri, abogado y magistrado de Chambéry, mandaron construir una casa señorial y varias dependencias agrícolas para alojar a familias campesinas. La residencia se conocería durante mucho tiempo como «Maison Game», nombre que recibió en honor a la familia que la habitó hasta principios del siglo XXI.

Esta historia dice mucho sobre Barby: un pueblo que siempre ha sabido transformar las limitaciones naturales en oportunidades humanas.

Una antigua calzada romana a las puertas de la ciudad.

Barby ha ocupado una posición estratégica durante siglos.

Una de las carreteras más antiguas de la región pasa por encima del pueblo. calzada romana Antiguamente conectaba la Combe de Savoie con Aix y Seyssel a través de Chambéry. Durante siglos, comerciantes, viajeros, peregrinos y soldados utilizaron estos caminos para cruzar Saboya hacia Italia.

Aún hoy, algunos tramos del bosque de Chavonnes permanecen perfectamente legibles.

Al caminar por estos senderos bordeados de viejos boj, robles pubescentes y carpes, casi sientes que sigues los pasos de todos aquellos que han pasado por aquí antes que nosotros.

El silencio del bosque contrasta notablemente con la cercanía de Chambéry. Esta es probablemente una de las mayores sorpresas de Barby: basta con caminar unos minutos para encontrarse en un entorno que parece pertenecer a otra época.

El castillo de la Bâtie, guardián del valle

En la parte alta del pueblo, aparece de repente el Château de la Bâtie.

Encaramado en su promontorio rocoso, coronado por el monte Peney, ha dominado el valle de Chambéry durante más de siete siglos. La vista es excepcional. De un vistazo se divisa el río Leysse, el desfiladero de Chambéry y las primeras estribaciones de las montañas. Monasterio y las montañas de belledonneY al atardecer, disfrutamos de sus suaves rayos frente a este paisaje mágico.

La fortaleza había sido construida específicamente para dominar todo este territorio y vigilar sus pasos.

Desde la Edad Media en adelante, los señores de Seyssel vigilaban desde sus torres la antigua calzada romana y los pasos entre la Combe de Savoie, Aix-les-Bains y el valle de Bourget. La Bâtie constituía entonces una de las fortalezas defensivas de la región.

El castillo actual conserva sus cinco torres, sus sucesivos recintos y parte de sus edificios restaurados según el espíritu del siglo XV. capilla medieval Incluso alberga mosaicos galorromanos descubiertos en la región.

El castillo es privado y no está abierto al público, pero sigue siendo uno de los mejores ejemplos del patrimonio medieval de Saboya.

Y, sobre todo, le da a Barby una silueta inmediatamente reconocible.

La Colombière, una casa de campo convertida en casa señorial.

Muy cerca de la iglesia se encuentra otro testigo del pasado de Barby.

La Colombière fue originalmente una importante casa fortificada perteneciente al Castillo de la Bâtie. Su nombre probablemente proviene del palomar que antiguamente ocupaba su torre semicircular.

El edificio aún conserva un magnífico granero con grandes aberturas en forma de ojo de buey.

En 1810, la propiedad fue vendida a Georges Besson. Su hijo, Pierre-Louis Besson, arquitecto del Palacio de Justicia de Chambéry y alcalde de Barby durante casi medio siglo, estableció allí su residencia.

La historia de La Colombière resume por sí sola la evolución de Barby: un antiguo pueblo agrícola que se transformó gradualmente en un lugar de residencia apreciado por las personalidades de Chambéry.

El parque Malatray, un inesperado remanso de paz.

El parque Malatray es probablemente el lugar con más encanto de la ciudad.

A primera vista, parece un simple parque público. Sin embargo, su historia es asombrosa.

Esta propiedad perteneció en su día a Valentín Claraz, alcalde de Barby desde 1860 hasta 1890. Su padre, El doctor Balthazard Claraz es recordado por haber salvado la vida del Papa Pío VII en el paso de Mont Cenis en 1812., durante el traslado del soberano pontífice, prisionero de Napoleón.

En el siglo XIX, la propiedad contaba con una elegante residencia burguesa rodeada por un extenso parque ajardinado.

Actualmente, el parque abarca casi tres hectáreas. Incluye un estanque, árboles grandes y singulares, un sendero botánico, áreas de picnic y zonas de juegos infantiles.

Pero lo más llamativo es el ambiente.

Los grandes cedros y árboles centenarios absorben los sonidos de la ciudad. Unos cuantos bancos se encuentran a la sombra. A veces, las ardillas cruzan el césped.

En el silencio, casi olvidas que Chambéry está a menos de cinco kilómetros.

Una iglesia discreta, pero rica en historia.

La iglesia de San Juan no pretende impresionar.

Sin embargo, es uno de los corazones históricos de Barby.

Las primeras visitas pastorales del siglo XVIII describen un edificio que ya era antiguo y estaba muy deteriorado. En el siglo XIX se emprendieron importantes obras. En 1820 se construyó un campanario gracias a la financiación de Georges Besson, antes de que la iglesia fuera reconstruida casi por completo entre 1867 y 1870.

Su rasgo más distintivo es su campanario lateral, algo bastante raro en Saboya.

En el interior, se descubren tres hermosas vidrieras que representan a la Virgen, San Juan y San José, así como una pintura de la Virgen de la Piedad atribuida al pintor flamenco Jan van Niveal y una escultura de Cristo en la cruz que data de los siglos XVI y XVII.

Antes de la Revolución, la iglesia dependía del priorato de Saint-Geoire, que a su vez estaba adscrito a la abadía de Thonon.

Y como en todos los pueblos de Saboya, la iglesia y su plaza no eran solo lugares religiosos: allí se anunciaban las decisiones importantes, las noticias del pueblo y las proclamaciones oficiales.

Otra forma de vivir cerca de Chambéry

Barby no tiene ni la fama turística de Aix-les-Bains ni el prestigio residencial de algunas ciudades a orillas del lago Bourget.

Y, sin embargo, la calidad de vida allí es extraordinaria.

Colegios, instalaciones deportivas, comercios locales, organizaciones comunitarias y la red de transporte público Synchro hacen posible vivir aquí sin depender completamente del coche. La estación de tren de Chambéry está a menos de diez minutos, y la autopista A43 ofrece un acceso rápido a Lyon, Grenoble y Albertville.

Pero el verdadero lujo reside en otra parte.

Por la mañana, se puede ver el amanecer tras las montañas de Bauges. En tan solo unos minutos, se puede salir a correr por los bosques de Chavonnes o subir caminando hasta el Château de la Bâtie. Los fines de semana, los centros turísticos de BaugesEl lago Bourget y los primeros puertos alpinos son fácilmente accesibles.

Barby es, en definitiva, un municipio en transición.

La gente vive en la ciudad, pero con las montañas como horizonte diario.

Y es quizás esta constante proximidad a la naturaleza, la historia y los magníficos paisajes de Saboya lo que confiere a este pequeño pueblo su carácter tan especial.

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