Thonon-les-Bains, una discreta capital en la orilla francesa del lago Lemán

Hay ciudades que se revelan de inmediato y otras que necesitan ser domesticadas. Thonon-les-Bains Sin duda, pertenece a la segunda categoría. Al llegar por carretera desde Ginebra o Annemasse, nada sugiere que se está entrando en uno de los pueblos más singulares de los Alpes franceses. Sin embargo, basta con llegar al mirador con vistas al puerto de Rives para comprenderlo.

Le Ginebra Se extiende ante ti como un mar interior. Enfrente, aparecen las colinas suizas, y hacia el este, la mirada se pierde en las montañas del Valais. Detrás del pueblo se alzan las primeras colinas de la región del Chablais y los valles que ascienden hacia los pastos alpinos del Vallée d'Aulps o las cumbres del Geoparque Mundial de la UNESCO del Chablais.

À thononSe trata de diálogo. Diálogo entre el agua y la montaña, entre Francia y Suiza, entre la calidez casi mediterránea del lago y las nieves que blanquean los picos cercanos. Ciudad balneario, antigua capital de la región saboyana de Chablais, ciudad turística de la Belle Époque Thonon-les-Bains, puerta de entrada a las montañas, tiene varias vidas y varias caras.

Una ciudad nacida entre lago y montaña.

La historia de Thonon está íntimamente ligada a su ubicación geográfica. Situada en un promontorio con vistas al lago Lemán desde hace unos cuarenta metros, siempre ha tenido la mirada puesta en el lago. Este constituía a la vez una vía de comunicación, una fuente de alimento y una puerta de entrada al mundo.

El lugar ha estado habitado desde la antigüedad, pero fue en la Edad Media cuando la ciudad floreció de verdad. Los condes de Saboya comprendieron rápidamente la importancia estratégica de esta ubicación, entre Ginebra y Valais, en la puerta de entrada a los grandes valles alpinos.

En el siglo XIII, Thonon se convirtió la capital del Chablais saboyanoLos duques de Saboya residieron allí con regularidad y contribuyeron al desarrollo de la ciudad. Las calles medievales se organizaron alrededor de la Grande-Rue, se reforzaron las murallas y el puerto de Rives se convirtió en uno de los principales puntos de cruce del lago Lemán.

La ciudad entonces miraba más hacia el agua que hacia las montañas. Los barcos transportaban grano, madera, vino, pescado y pasajeros. El lago Lemán era una auténtica vía comercial adelantada a su tiempo.

Incluso hoy, este pasado es evidente en la propia geografía de Thonon. La parte alta de la ciudad aún domina el puerto de Rives. Entre ambos, la diferencia de elevación es lo suficientemente significativa como para haber justificado, ya en el siglo XIX, la construcción de un funicular.

Los habitantes de Thonon lo aprecian especialmente. Inaugurado en 1888, inicialmente transportaba mercancías entre el puerto y la parte alta de la ciudad. Su primer sistema de tracción, que utilizaba once toneladas de agua como contrapeso, fue totalmente innovador para la época. Incluso hoy, viajar en este pequeño funicular sigue siendo una de las experiencias más encantadoras de la ciudad. En tan solo unos minutos, se puede ir desde las terrazas del puerto hasta las estrechas calles del casco antiguo.

Barrio antiguo de Thonon — Fuente en el Ayuntamiento de Thonon

Chablais, la Reforma y el retorno a la paz

Para comprender la identidad de Thonon y la ChablaisTenemos que remontarnos al siglo XVI.

La Reforma Protestante transformó entonces toda la región del lago Lemán. Ginebra se convirtió en uno de los principales centros del calvinismo europeo, y su influencia se extendió rápidamente por todo el lago. La región de Chablais no fue ajena a ella.

En 1536, los berneses invadieron el país. Se modificaron las iglesias, se suprimieron los monasterios y se prohibió el culto católico. Durante casi sesenta años, la población vivió según esta nueva religión impuesta por la ocupación.

La situación cambió en 1567 con el regreso de Chablais a los estados saboyanos. Sin embargo, el catolicismo no resurgió de inmediato. Las tensiones persistieron y las viejas heridas permanecieron abiertas.

Es entonces cuando aparece una figura esencial en la historia de Saboya: francois de sales.

El joven noble saboyano fue enviado en misión a la región de Chablais en 1594. La tarea parecía imposible. Se dice que a su llegada, apenas unas pocas docenas de personas seguían practicando el catolicismo en toda la región.

François de Sales, sin embargo, emprendió una paciente labor de diálogo. Acudió al encuentro de los habitantes, conversó con ellos, les escribió y les explicó su fe. Rechazó la violencia y optó por la persuasión. Cuenta la leyenda que deslizaba pequeños textos explicando su fe bajo las puertas de las casas. Estos escritos se consideran a veces una de las primeras formas de prensa religiosa. Poco a poco, las tensiones disminuyeron. Gran parte de la población regresó gradualmente al catolicismo. Esta reconquista espiritual no se logró mediante la coerción, sino a través del diálogo y la búsqueda de la paz. Marcó profundamente la identidad de la región de Chablais.

Hoy tambien, La figura de San Francisco de Sales es omnipresente en Thonon.La Basílica de San Francisco de Sales rememora este período decisivo, al igual que las numerosas referencias patrimoniales que salpican la ciudad.

La historia religiosa de Chablais es también una historia de reconciliación. Probablemente esto explique en parte el carácter abierto de esta región, que siempre se ha situado en la encrucijada de las influencias francesas, saboyanas y suizas.

Castillo de Ripaille, residencia de los duques de Saboya. — Castillo de Ripaille en Thonon

Una ciudad con patrimonio y un destino turístico.

Uno podría pasar fácilmente por Thonon sin sospechar que alberga tesoros arquitectónicos.

Le Castillo de Ripaille Es sin duda el más espectacular de sus monumentos.

Situado a orillas del lago Lemán, rodeado de viñedos y árboles frondosos, es uno de los lugares de mayor importancia histórica de toda Saboya. En el siglo XV, el primer duque de Saboya, Amadeo VIII, mandó construir allí una residencia que albergó sucesivamente un palacio, un monasterio y, posteriormente, un monasterio cartujo.

La finca sobrevivió a lo largo de los siglos antes de ser restaurada durante la Belle Époque por un industrial apasionado por el arte. Incluso hoy en día, todo el lugar emana una atmósfera única, casi atemporal.

A tan solo unos kilómetros del centro de la ciudad, uno tiene la sensación de entrar en una residencia principesca olvidada, entre un lago y un bosque.

De regreso al centro histórico, otra sorpresa aguarda al visitante.

la iglesia Nuestra Señora del Lago Ginebra, construido en la primera mitad del siglo XX por el arquitecto Mauricio NovarinaPosee una decoración interior extraordinaria. Su enorme mosaico que representa a la Virgen con el Niño en una barca parece traer el propio lago Lemán al interior del edificio.

Además, Maurice Novarina dejó una huella considerable en la ciudad.

Pero Thonon también es una ciudad turística.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, se reconocieron las propiedades beneficiosas de las aguas de Versoie. hidroterapia Se desarrolla gradualmente y transforma profundamente el aspecto de la ciudad.

Aparecen hoteles, se multiplican las villas y el bulevar Corniche está repleto de hermosas residencias con influencias eclécticas.

Esta arquitectura evoca otra época, cuando la gente venía a Thonon para disfrutar de las aguas y del estilo de vida del lago Lemán, caracterizado por paseos, jardines y largos días junto al lago.

Dónde pasear a lo largo del lago en Thonon — Un paseo por las orillas del lago Lemán en Thonon-les-Bains.

Una ciudad frente al lago Ginebra

En Thonon, el Lake Geneva nunca está muy lejos.

Desde ese punto de vista, la mirada se dirige hacia el Puerto de Rives, uno de los lugares más agradables de la ciudad.

Aún se pueden encontrar aquí las antiguas cabañas de pescadores, vestigios de una actividad tradicional que sigue vigente. El puerto deportivo, las animadas terrazas y los barcos de la CGN que conectan con Lausana nos recuerdan que el lago Lemán sigue siendo un espacio de encuentro y de interacción.

Las qué Te invito a dar un paseo.

Puedes seguir la orilla hasta la playa municipal y continuar hasta la finca Ripaille. Aquí, los altos pinos descienden casi hasta la orilla del agua y los guijarros ofrecen un contacto constante con el lago.

El ambiente es sorprendentemente mediterráneo.

Las gaviotas sobrevuelan las embarcaciones, las tablas de remo se deslizan silenciosamente sobre el agua y el azul del lago Lemán a veces parece fundirse con el del cielo.

Le parque termal Constituye otro remanso de paz. Sus grandes árboles, su quiosco de refrescos en La Versoie y sus vistas al lago invitan a bajar el ritmo.

Le Museo del Chablais También merece una visita. Sus colecciones narran la historia de varios milenios de la región y nos recuerdan cómo el lago Lemán siempre ha ejercido una verdadera fascinación sobre artistas, escritores y viajeros.

Jean-Jacques Rousseau, Lamartine y Stravinsky fueron todos sensibles a esta luz en particular y a esta singular alianza entre el lago y la montaña.

Qué hacer en las termas de Thonon — Parque termal de Thonon

Alrededor de Thonon, un microcosmos del lago Lemán y los Alpes.

Uno de los grandes privilegios de Thonon es que constituye una formidable puerta de entrada a los paisajes del Chablais.

En tan solo unos minutos, puedes llegar yvoireEste pequeño pueblo medieval, clasificado entre los pueblos más bonitos de Francia, despliega sus callejuelas floridas y sus casas de piedra directamente a orillas del lago Lemán.

Hacia el este, Evian-les-Bains Ofrece un ambiente diferente, más elegante y propio de la Belle Époque, con sus grandes hoteles y sus muelles abiertos al lago.

A medida que se gana altitud, el paisaje cambia rápidamente.

El valle de Aulps conduce hacia Morzine et AvoriazMientras tanto, las carreteras que ascienden hacia la meseta de Gavot o el paso de Cou ofrecen magníficas vistas del lago Lemán y los Alpes del Valais.

Le Geoparque de Chablais Revela un patrimonio natural excepcional: pastos alpinos, torrentes, bloques erráticos, miradores y densos bosques conforman un territorio de asombrosa diversidad.

Esta constante proximidad entre el lago y la montaña es probablemente el principal secreto de Thonon.

Por la mañana, puedes tomar un café en el puerto mientras observas los barcos partir hacia LausanneUnas horas más tarde, nos encontramos en las crestas del Chablais, frente al Mont Blanc.

Pocas ciudades alpinas ofrecen tal diversidad de paisajes en un radio tan pequeño.

Probablemente por eso Thonon-les-Bains Nunca se puede explorar por completo en un solo día.

Ella se está descubriendo lentamente a sí misma, al ritmo de su funicularessus paseos a lo largo del agua y sus vistas panorámicas del lago Lemán.

Una ciudad discreta, a veces subestimada, pero que posee esa rara combinación de apacible ambiente lacustre, riqueza histórica y horizonte alpino que invita a regresar una y otra vez.