Scoprire la regione del Monte Bianco

Il Monte Bianco è una calamita. Da tre secoli affascina i visitatori. Che si tratti di sportivi, alpinisti, escursionisti, contemplativi o semplici curiosi, tutti hanno un motivo reale per essere affascinati da questo massiccio.

La valle di Chamonix è il luogo ideale per scoprire il mondo dei ghiacciai e dell'alta quota, grazie alla sua rete di impianti di risalita che vi porteranno nei punti panoramici più belli.

Ma il Monte Bianco si estende oltre questa valle, offrendo a volte una vista ancora più mozzafiato del massiccio.

Si può scoprire Saint Gervais, l'altra capitale del Monte Bianco e porta della Val Montjoie, proprio ai margini del Monte Bianco. E se ci si allontana un po', si possono scoprire i balconi sul Monte Bianco, come Cordon e Combloux a sud dell'Arve e il Plateau d'Assy a nord.

Infine, avrete la possibilità di esplorare l'alta Val d'Arly tra Megève, Praz sur Arly e Notre Dame de Bellecombe, fino all'altopiano di Les Saisies, alle porte del Beaufortain.

Non dimenticate di scoprire il versante italiano del Monte Bianco, in Valle d'Aosta, con una gita a Courmayeur.

Da Sallanches alle porte della Beaufortain: Cordon, Combloux, Megève ...

Arrivando in autostrada o in treno da Lione, Marsiglia o Parigi, il primo incontro con il Monte Bianco avviene nella conca di Sallanches . Da questa graziosa cittadina, costruita secondo il tipico schema piemontese con un'ampia piazza centrale e un dedalo di strade che si intersecano ad angolo retto, il Monte Bianco appare in tutto il suo splendore. In inverno, quando è bianco da capo a piedi e illumina l'orizzonte più che bloccarlo, e in estate, quando le nevi eterne e i ghiacciai risplendono sui pascoli.

Naturalmente, solo salendo un po' più in alto si ottiene una vista più ampia, ed è quello che si può fare salendo i pochi tornanti che portano a quasi 1000 metri di altitudine ai villaggi di Cordon e Combloux. Combloux. Questi due villaggi, situati sulle pendici di Sallanches, offrono una vista sul Monte Bianco e sulla successione di cime che compongono il massiccio, fino all'Aiguille Verte, che si illumina di rosso al tramonto. Si tratta di uno dei paesaggi più belli delle Alpi francesi.

Proseguendo lungo la valle che si apre dopo Combloux, si può fare una passeggiata fino a Megève e Praz sur Arly, per godere di una versione meno selvaggia ma più raffinata delle montagne, e poi risalire i pendii della Val d'Arly per scoprire una serie di piccoli villaggi diventati graziose stazioni di sport invernali che costituiscono l'Espace Diamant, come Notre Dame de Bellecombe e Crest Voland, fino all'altopiano densamente boscoso di Les Saisies, molto frequentato dagli appassionati di sci di fondo in inverno, i cui pendii degradano verso il Beaufortain in Savoia, a sud, e che in estate serve da rampa di lancio per i parapendii. A 1.600 metri di altitudine, Les Saisies gode di un clima sia soleggiato che nevoso, e si può sciare ammirando il Monte Bianco, che si erge appena sopra le cime che circondano la località.

Saint Gervais e Val Montjoie

La Val Montjoie è una valle laterale adiacente al massiccio del Monte Bianco. La scoperta di questa valle dai tre volti inizia a Le Fayet : la città termale di Saint Gervais-les-Bains, divenuta anche stazione sciistica e classico punto di partenza per la conquista della vetta del Monte Bianco; Les Contamines-Montjoie, piccola stazione sciistica per famiglie in fondo alla valle, un tempo selvaggia e isolata e oggi punto di partenza per splendide escursioni sulle piste che si affacciano sul versante sud del Monte Bianco; Saint Nicolas de Vérocee la sua serie di cappelle barocche.

Ma la passeggiata inizia da Le Fayet, dove si trova la stazione di partenza del treno a cremagliera che sale al Nid d'Aigle. Questa stazione di testa della linea, nonché capolinea, è il percorso che porta ai piedi del gigante ed è utilizzata da molti scalatori, che vi daranno l'impressione di un'avventura estrema con corde e piccozze in mano. Per loro, la stazione terminale a 2372 m di altitudine è il punto di partenza per l'ascesa al rifugio Goûter, che potrete ammirare dal basso, arroccato su un'infinita parete rocciosa, e che permetterà loro di trascorrere la notte prima di affrontare l'ascesa alla vetta del Monte Bianco. Avrete la possibilità di camminare in un paesaggio di alta montagna, a ridosso dei ghiacciai, tra cui il ghiacciaio di Bionnassay, che dominano la valle su questo versante del Monte Bianco. Altamente raccomandato. Sulla via del ritorno si può anche fare una sosta alla stazione del Col de Voza, approfittare della passeggiata per raggiungere un bellissimo punto panoramico sulla valle di Chamonix e, perché no, scendere a Saint Gervais-les-Bains.

Saint Gervais-les-Bains è una graziosa cittadina termale che offre una fuga dalla calura estiva in fondo alla valle dell'Arve. È anche la porta d'accesso alla Val Montjoie, che termina in un cul de sac poco dopo il villaggio di Les Contamines-Montjoie. Situato in fondo a una profonda valle boscosa, gli inverni qui sono lunghi e nevosi, e oggi questo remoto villaggio è diventato una stazione di sport invernali di fama internazionale. Si può camminare lungo il fondovalle fino a Notre Dame de la Gorge, una graziosa cappella in un ambiente molto naturale, o salire verso gli alpeggi per godere dello splendido scenario tra il Monte Bianco e il Beaufortain. Si può anche sconfinare in Italia lungo i sentieri usati un tempo dai contrabbandieri.

Saint Nicolas de Véroce e i piccoli borghi che dominano la Val Montjoie sono famosi per la strada barocca che li collega. Gli interni di queste splendide cappelle barocche vi incanteranno mentre passeggiate tra i ghiacciai.

Il Plateau d'Assy

Il Plateau d'Assy domina la valle dell'Arve sopra Passy.

Grazie al clima soleggiato, esposto a sud e secco, e all'altitudine di quasi 1.000 metri, ben al di sopra della pianura, spesso avvolta dalle nebbie invernali, questo sito era molto frequentato negli anni Trenta dai malati di tubercolosi in convalescenza. Qui c'erano molti sanatori e si possono ancora vedere gli edifici aggrappati alla montagna e affacciati sul superbo scenario di fronte al Monte Bianco.

Ma l'attrazione principale dell'altopiano è la chiesa di Nostra Signora di tutte le Grazie.

Un concorso tra architetti negli anni '30 ha portato alla creazione di una magnifica opera d'arte moderna, con la caratteristica di aver riunito tutti i più grandi artisti dell'epoca. L'edificio fu progettato dal famoso architetto Novarina, mentre le decorazioni interne furono opera di artisti famosi come Chagall, Matisse, Léger e Braque.

Di per sé, questa chiesa è un manifesto dell'arte moderna, come una risposta alle emozioni artistiche barocche delle cappelle di Saint Nicolas de Véroce, sull'altro versante della valle!

Courmayeur, Italia

Quando si visita una regione di confine, si desidera sempre attraversare quella linea immaginaria e immergersi in un'altra cultura.

Storicamente, l'unica via d'uscita naturale dall'alta valle dell'Arve era il Col des Montets, la selvaggia Vallorcine e la ripida discesa verso la città svizzera di Martigny . Questo è ancora il percorso che si può fare in treno se si vuole esplorare il Vallese.

Ma dal 1965, con l'apertura del Traforo del Monte Bianco, avete un facile accesso all'Italia.

Il tunnel collega la valle di Chamonix alla Valle d'Aostae più avanti alle pianure del Piemonte e della Lombardia, e la prima località che si scopre è il villaggio di Courmayeuruna delle capitali dell'alpinismo in Italia. Proprio così, perché qui si trova ancora il massiccio del Monte Bianco.

La differenza con il versante francese è notevole. Qui il massiccio del Monte Bianco appare come una barriera insormontabile. La cima del Monte Bianco troneggia in un mondo di pietra, roccia e ghiacciai sospesi. Le pareti rocciose che salgono verso le cime sono vertiginose nella loro verticalità.

Fortunatamente Courmayeur non si trova ai piedi della catena, a differenza di Chamonix che si trova dall'altra parte, e questa distanza riduce l'impressione di essere alla fine del mondo. È una cittadina graziosa, che ha mantenuto un'architettura molto tradizionale con tetti in lastre di pietra. Come spesso accade in Italia, la stazione sciistica non si trova nelle immediate vicinanze del centro del paese, il che lascia spazio alla vita di paese, con i negozi che si affacciano sulla via pedonale centrale. Il Monte Bianco è certamente presente, ma la gente viene qui anche per gustare la cucina locale, divertirsi e beneficiare di un clima spesso più soleggiato rispetto al versante francese, dove le nuvole arrivano da ovest.

Nelle immediate vicinanze, la Val Ferret merita una menzione speciale. In autunno, questa valle si tinge dei colori rugginosi dei larici, in contrasto con la neve della catena montuosa che la sovrasta e ne delimita l'intero versante settentrionale. Ma si può camminare fino al Col du Ferret, che apre le porte a un'altra Val Ferret, in Svizzera. Questo percorso fa parte del Grand Tour du Mont Blanc, una rete di sentieri escursionistici che circonda il massiccio.

Infine, per gli amanti del brivido, c'è anche la possibilità di effettuare la traversata Chamonix-Courmayeur dall'alto, utilizzando il sistema di funivie e cabinovie che vi porterà all'Aiguille du Midi e alla Pointe Helbronner, passando sopra la Vallée Blanche. Un'escursione un po' costosa, ma unica al mondo se si vuole sorvolare i ghiacciai! Infatti, si chiama Skyway ".

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