Thonon-les-Bains, una capitale discreta sulla sponda francese del Lago di Ginevra

Ci sono città che si rivelano immediatamente e altre che hanno bisogno di essere domate. Thonon-les-Bains Appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Arrivando in auto da Ginevra o Annemasse, nulla lascia intuire che si sta per entrare in uno dei borghi più singolari delle Alpi francesi. Eppure, basta raggiungere il punto panoramico che si affaccia sul porto di Rives per capirlo.

Le Léman Si estende davanti a voi come un mare interno. Di fronte, si stagliano le colline svizzere, e a est lo sguardo si posa sulle montagne del Vallese. Alle spalle della città si ergono le prime colline del Chablais e le valli che salgono verso gli alpeggi della Vallée d'Aulps o le cime del Geoparco Globale UNESCO del Chablais.

À TononÈ tutta una questione di dialogo. Dialogo tra acqua e montagna, tra Francia e Svizzera, tra il calore quasi mediterraneo del lago e le nevi che imbiancano le cime vicine. Città termale, antica capitale del Chablais savoiardo, località di villeggiatura del Belle Époque Porta d'accesso alle montagne, Thonon-les-Bains ha molte vite e molti volti.

Una città nata tra lago e montagna

La storia di Thonon è intimamente legata alla sua posizione geografica. Situata su un promontorio che si affaccia sul Lago di Ginevra per circa quaranta metri, la città ha da sempre guardato verso il lago. Il lago rappresentava per lei sia una via di comunicazione, sia una fonte di cibo, sia una porta d'accesso al mondo.

Il sito è abitato fin dall'antichità, ma fu nel Medioevo che la città conobbe il suo vero splendore. I Conti di Savoia compresero ben presto l'importanza strategica di questa posizione, tra Ginevra e il Vallese, alle porte delle grandi valli alpine.

Nel XIII secolo, Thonon divenne la capitale dello Chablais savoiardoI duchi di Savoia vi risiedevano regolarmente e contribuirono allo sviluppo della città. Le vie medievali furono organizzate attorno alla Grande-Rue, le mura furono rinforzate e il porto di Rives divenne uno dei principali punti di attraversamento sul lago di Ginevra.

All'epoca, la città guardava più all'acqua che alle montagne. Le imbarcazioni trasportavano grano, legna, vino, pesce e passeggeri. Il lago di Ginevra era una vera e propria via commerciale ante litteram.

Ancora oggi, questo passato è evidente nella geografia stessa di Thonon. La città alta si affaccia ancora sul porto di Rives. Tra i due, la differenza di altitudine è sufficientemente significativa da aver giustificato, già nel XIX secolo, la costruzione di una funicolare.

Gli abitanti di Thonon la tengono in altissima considerazione. Commissionata nel 1888, inizialmente trasportava merci tra il porto e la città alta. Il suo primo sistema di trazione, che utilizzava undici tonnellate d'acqua come contrappeso, era assolutamente innovativo per l'epoca. Ancora oggi, un giro su questa piccola funicolare rimane una delle esperienze più suggestive della città. In pochi minuti, si può passare dalle terrazze del porto alle strette vie del centro storico.

Vecchio centro di Thonon — Fontana presso il municipio di Thonon.

Chablais, la Riforma e il ritorno alla pace

Per comprendere l'identità di Thonon e il ChablaisDobbiamo tornare al XVI secolo.

La Riforma protestante trasformò l'intera regione del Lago di Ginevra. Ginevra divenne uno dei principali centri del calvinismo europeo e la sua influenza si diffuse rapidamente intorno al lago. La regione del Chablais non ne fu risparmiata.

Nel 1536, i bernesi invasero il paese. Le chiese furono modificate, i monasteri soppressi e il culto cattolico proibito. Per quasi sessant'anni, la popolazione visse secondo questa nuova religione imposta dall'occupazione.

La situazione cambiò nel 1567 con il ritorno di Chablais negli stati savoiardi. Tuttavia, il ritorno del cattolicesimo non fu immediato. Le tensioni rimasero alte e le vecchie ferite aperte.

È a questo punto che compare una figura essenziale nella storia savoiarda: Francesco di Sales.

Il giovane nobile savoiardo fu inviato in missione nella regione del Chablais nel 1594. L'impresa sembrava impossibile. Si dice che al suo arrivo, in tutta la regione, solo poche decine di persone praticassero ancora il cattolicesimo.

François de Sales, tuttavia, intraprese una paziente opera di dialogo. Andò incontro agli abitanti, parlò, scrisse e spiegò. Rifiutò la violenza e scelse la persuasione. La leggenda narra che facesse scivolare sotto le porte delle case piccoli testi che spiegavano la sua fede. Questi scritti sono talvolta considerati una delle prime forme di stampa religiosa. Poco a poco, le tensioni si allentarono. Gran parte della popolazione tornò gradualmente al cattolicesimo. Questa riconquista spirituale non fu ottenuta con la coercizione, ma attraverso il dialogo e la ricerca della pace. Essa segnò profondamente l'identità della regione del Chablais.

Ancora, La figura di San Francesco di Sales è onnipresente a ThononLa Basilica di San Francesco di Sales rievoca questo periodo decisivo, così come i numerosi riferimenti storici che costellano la città.

La storia religiosa del Chablais è anche una storia di riconciliazione. Ciò spiega probabilmente in parte il carattere aperto di questa regione, da sempre situata al crocevia di influenze francesi, savoiarde e svizzere.

Castello di Ripaille, residenza dei Duchi di Savoia — Castello di Ripaille a Thonon

Una città ricca di storia e località turistica.

Si potrebbe facilmente attraversare Thonon senza sospettare dei suoi tesori architettonici.

Le Castello di Ripaille è senza dubbio il più spettacolare dei suoi monumenti.

Situato sulle rive del Lago di Ginevra, circondato da vigneti e alberi secolari, è uno dei luoghi di maggiore importanza storica di tutta la Savoia. Nel XV secolo, il primo duca di Savoia, Amedeo VIII, vi fece costruire una residenza che in seguito ospitò un palazzo, un monastero e infine un monastero certosino.

La tenuta è sopravvissuta nei secoli prima di essere restaurata durante la Belle Époque da un industriale con la passione per l'arte. Ancora oggi, l'intero luogo emana un'atmosfera unica, quasi senza tempo.

A pochi chilometri dal centro città, si ha la sensazione di entrare in un'antica residenza principesca incastonata tra lago e foresta.

Tornando verso il centro storico, un'altra sorpresa attende il visitatore.

La Chiesa Nostra Signora di Lake Geneva, costruito nella prima metà del XX secolo dall'architetto Maurizio NovarinaVanta una decorazione interna straordinaria. Il suo vasto mosaico raffigurante la Vergine con il Bambino in barca sembra portare il Lago di Ginevra stesso all'interno dell'edificio.

Maurice Novarina, inoltre, ha lasciato un segno considerevole sulla città.

Ma Thonon è anche una località turistica.

Dalla seconda metà del XIX secolo in poi, vennero riconosciute le proprietà benefiche delle acque di Versoie. idroterapia si sviluppa gradualmente e trasforma profondamente il volto della città.

Sorgono hotel, si moltiplicano le ville e il lungomare della Corniche è fiancheggiato da splendide residenze dalle influenze eclettiche.

Questa architettura racconta di un'altra epoca, quando le persone venivano a Thonon per fare le terme e godersi lo stile di vita del Lago di Ginevra, fatto di passeggiate, giardini e lunghe giornate trascorse in riva al lago.

Dove passeggiare lungo il lago a Thonon — Una passeggiata lungo le rive del lago di Ginevra a Thonon-les-Bains

Una città affacciata sul lago di Ginevra

A Thonon, il Lago di Ginevra non è mai molto lontano.

Dal punto di vista, lo sguardo si immerge verso il Porto di Rives, uno dei luoghi più piacevoli della città.

Le antiche capanne dei pescatori, testimonianza di un'attività tradizionale ancora fiorente, sono tuttora visibili. Il porticciolo, le vivaci terrazze e i battelli della CGN che collegano il lago a Losanna ci ricordano come il lago di Ginevra rimanga uno spazio di movimento e di incontro.

Le cosa ti invitano a fare una passeggiata.

Si può seguire la costa verso la spiaggia comunale e proseguire fino alla tenuta Ripaille. Qui, gli alti pini scendono quasi fino al bordo dell'acqua e i ciottoli offrono un contatto costante con il lago.

L'atmosfera è sorprendentemente mediterranea.

I gabbiani volteggiano sopra le barche, le tavole da paddle scivolano silenziosamente sull'acqua e l'azzurro del lago di Ginevra a volte sembra fondersi con quello del cielo.

Le parco termale Rappresenta un altro luogo dove respirare a pieni polmoni. I suoi grandi alberi, il chiosco di ristoro a La Versoie e la vista sul lago invitano a rallentare.

Le Museo dello Chablais Merita sicuramente una visita. Le sue collezioni raccontano la storia di diversi millenni di storia regionale e ci ricordano come il Lago di Ginevra abbia sempre esercitato un fascino irresistibile su artisti, scrittori e viaggiatori.

Jean-Jacques Rousseau, Lamartine e Stravinsky erano tutti sensibili a questa particolare luce e a questa singolare unione tra lago e montagna.

Cosa fare alle terme di Thonon — Parco termale di Thonon

Nei dintorni di Thonon, un microcosmo del Lago di Ginevra e delle Alpi

Uno dei grandi privilegi di Thonon è quello di costituire una formidabile porta d'accesso ai paesaggi del Chablais.

In pochi minuti puoi raggiungere YvoireQuesto piccolo borgo medievale, annoverato tra i Borghi più belli di Francia, si snoda tra vicoli fioriti e case in pietra direttamente sulle rive del Lago di Ginevra.

Verso est, Evian-les-Bains offre un'atmosfera diversa, più elegante e in stile Belle Époque, con i suoi grandi alberghi e le sue banchine che si affacciano sul lago.

Man mano che si sale di quota, il paesaggio cambia rapidamente.

La valle di Aulps conduce verso Morzine et Avoriazmentre le strade che salgono verso l'altopiano di Gavot o il passo di Cou offrono magnifici panorami sul lago di Ginevra e sulle Alpi vallesane.

Le Geoparco dello Chablais Esso rivela un patrimonio naturale eccezionale: pascoli alpini, torrenti, massi erratici, punti panoramici e fitte foreste compongono un territorio di sorprendente diversità.

Questa costante vicinanza tra lago e montagna è probabilmente il segreto principale di Thonon.

Al mattino, puoi prendere un caffè al porto mentre guardi le barche partire per LausanneQualche ora dopo, ci troviamo sulle creste del Chablais, di fronte al Monte Bianco.

Poche città alpine offrono una tale varietà di paesaggi in un raggio così ristretto.

Questo è probabilmente il motivo Thonon-les-Bains non può mai essere esplorato completamente in un solo giorno.

Sta lentamente scoprendo se stessa, al suo ritmo. funicolarile sue passeggiate lungo il lago e le sue ampie vedute sul lago di Ginevra.

Una città discreta, a volte sottovalutata, ma che possiede quel raro connubio tra la tranquillità delle rive del lago, la ricchezza storica e l'orizzonte alpino che invoglia a tornarci più e più volte.