Courmayeur en zijn balkons met uitzicht op de Mont Blanc

Courmayeur, een stad aan de voet van de Mont Blanc.

Courmayeur ligt eigenlijk iets verder terug. Vergeleken met de Franse kant van het massief ligt Entrèves aan de voet van de Mont Blanc, net als Chamonix, en de Val Vény en Val Ferret zijn de tegenhangers van de vallei van Chamonix.

Courmayeur en al zijn gehuchten zijn echter de wintersportplaats die zich aan de voet van de Mont Blanc heeft ontwikkeld.

In de loop der eeuwen is Couramayeur geëvolueerd van kuuroord tot bergsportcentrum, maar in de loop der jaren is het een luxueus dorpsoord geworden, waar hotels zij aan zij staan met mooie herenhuizen en nieuwe woningen gebouwd in een stijl die de bergtradities respecteert. Steen en hout. Harmonie is aan de orde van de dag.

Als je in Courmayeur rondloopt, voel je soms de sportieve kant, met name het skiën en trailrunning, maar minder de alpinistische kant dan bij de buurman Chamonix.

En toch, midden in het centrum van de stad, tegenover de parochiekerk, staat het kantoor van de berggidsen, waar ook het bergbeklimmersmuseum is gevestigd. Het is een bewijs van een belangrijk alpien erfgoed dat de grootste namen in deze discipline de toppen van het massief één voor één hebben zien bedwingen vanaf deze helling.

Je hoeft geen bergbeklimmer te zijn om te beseffen dat de Italiaanse kant van de Mont Blanc moeilijk te beklimmen is. Rots, verticaliteit. Minder bochten, minder gletsjerdalen dan aan de Franse kant. Het is een rotswand die de Valdigne afsluit, de hoge vallei onderaan waar de Doire Baltée stroomt en waarvan Courmayeur de hoofdstad is.

Om de immensiteit te waarderen kun je een wandeling maken naar Plan Gorret, op een heuvel boven Courmayeur, waar een kleine alpentuin ligt.

Het centrum van Courmayeur heeft wat van zijn authenticiteit verloren aan het commerciële en gastronomische leven van vroeger, maar in de omliggende gehuchten kun je de manier van leven van de dorpelingen van vroeger begrijpen.

Stenen huizen zijn vaak naast elkaar gebouwd, met straten die soms open zijn en soms gebouwen doorkruisen. Hierdoor zijn er veel smalle doorgangen die van steegje naar steegje en van binnenplaats naar binnenplaats leiden, waardoor het mogelijk is om beschut tegen de elementen rond te lopen.

Vanuit dit oogpunt zijn drie gehuchten interessant: Verrand, aan de rand van Courmayeur bij het verlaten van de Mont Blanc, met vrij uitzicht op het Mont Blanc-massief; La Saxe, helemaal aan het begin van de Val Sapin, waarvan de gebouwen een zekere rijkdom uit het verleden laten zien; en Dolonne, aan de andere kant van de rivier, dat zich tegenover Courmayeur ontwikkelt dankzij de nabijheid van de skipistes, terwijl een van de zeer oude wijken langs de centrale straat behouden blijft.

Entrèves, bij de ingang van de Mont Blanc-tunnelHet dorp Entrèves, aan de ingang van de Mont Blanc-tunnel en het Val Ferret, heeft zijn leistenen daken en aan elkaar geplakte huizen behouden. Maar je kunt wel merken dat het dorp toeristischer is geworden.

Je kunt van het ene gehucht naar het andere wandelen langs rustige weggetjes ver weg van de drukte van de hoofdweg die langs de rivier naar beneden loopt richting Aosta.

De balkons van Val Vény

Of je er nu te voet, met de fiets, met de skilift of met de auto via de Pré Pascal weg komt, je moet absoluut de Col Checrouit beklimmen.

Het uitzicht op de Mont Blanc er recht tegenover is fenomenaal. Nu je ongeveer zevenhonderd meter hoger bent dan de vlakte van Courmayeur, kun je het hoogteverschil tussen de top en de bodem van de vallei beter waarderen. Het hele zuidelijke deel van het massief is zichtbaar en tijdens de wandeling naar Lac du Chécrouit kun je elk detail bewonderen.

Deze route maakt deel uit van de Tour du Mont Blanc en kan daarom worden gevolgd naar de meest adembenemende plekken in het Val Vény. Tegenover de overblijfselen van de gletsjer Miage, daalt de route af om de morene te omzeilen, voordat het drassige gebied van de Combal wordt doorkruist, aan de voet van de gletsjer Lex Blanche. De Elisabeth-hut is een goede plek om bij te tanken voordat de Col de la Seigne wordt bedwongen, een belangrijke doorgangsplaats voor kooplieden, wandelaars en smokkelaars tussen Chamonix en Courmayeur vóór de opening van de tunnel.

In de winter ontwikkelt het skigebied zich op de hellingen boven de Col Checrouit en naar beneden in de valleien van Dolonne en Val Vény.

De balkons van Val Ferret.

De onderkant van de Val Ferret, tussen Entrèves en de Col Ferret, die toegang geeft tot de Valais in Zwitserland, is bewoond. Kleine gehuchten zijn het hele jaar door bewoond en bieden toeristen de mogelijkheid om hier ook onderdak te vinden. De vallei is bezaaid met de dorpen La Palud, Planpicieux en Lavachey, die allemaal uitstekende langlaufloipes hebben in de winter. In de herfst kun je wandelen door goudkleurige lariksbossen, voordat de sneeuw alles maandenlang bedekt.

Het uitzicht van beneden, vanaf de bodem van deze vallei, is overweldigend, maar het laat je niet toe om de verticaliteit van de Grandes Jorasses, de Dent du Géant (ook duidelijk zichtbaar vanuit Courmayeur) en de Aiguille du Triolet volledig te vatten. Het is beter om iets hoger te klimmen.

En dit kan op twee niveaus. Ten eerste is er het pad dat bekend staat als de Tour du Mont Blancdat naar het massief loopt op een hoogte tussen 1.900 en 2.000 meter. Het biedt een panoramisch uitzicht op Val Ferret en Val Vény. Als je omhoog kijkt, zie je de top van de Mont Blanc en kun je de sneeuwkoepels voorbij de rotsachtige richels op de top zien liggen.

De tweede etappe volgt de route van de Tour du Mont Blanc over de bergkammen die naar de Testa Bernarda en de Col Sapin leiden op hoogtes tussen 2.200 en 2.500 meter, in veel meer geïsoleerde, winderige alpenweiden. De Mont Blanc-bergketen verschijnt dan in al zijn majestueuze onmetelijkheid.

Hoe bereik je deze paden vanuit Courmayeur? De inspanning is zwaar, maar de klim naar de Refuge Bertone helemaal aan het begin van de Val Sapin is de snelste route. Vanaf de berghut, die al een uitstekend uitkijkpunt is voor het observeren van het Mont Blanc-massief en de valleien die aan zijn voeten liggen, kun je ervoor kiezen om je wandeling op beide niveaus voort te zetten. Je kunt afdalen naar de bodem van het Val Ferret na de Col Sapin, langs de Armina stroom, in een brede, wilde vallei. De wandeling is zeker de moeite waard; het is echt een lust voor het oog.

Mensen komen naar Courmayeur om de Mont Blanc te bewonderen.

Je moet dus je eigen pad, balkon of terras vinden, afhankelijk van je fysieke mogelijkheden en je wensen. Je moet ook vroeg opstaan, want de zon gaat onder in het westen, aan de andere kant van het massief, waardoor het moeilijker is om 's middags goede foto's te maken. s Ochtends is het koeler zodat je sneller kunt klimmen, de dauw schijnt nog op de weiden en de gletsjers baden in zacht licht.

Beelden die je de rest van je leven bij zullen blijven.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren: