De mooiste passen in de Alpen: Col du Galibier en Col du Lautaret

Er zijn wegen die niet alleen twee valleien verbinden, maar twee kanten van een wereld. De route van Saint-Jean-de-Maurienne à Briançon, Via Valloirede Galibierpas en Lautaret, is er een van. Volg de bochten van de berg en steek de lagen van tijd lagen van de geografie stiltes van de geschiedenisEen weg waar je de hemel aanraakt, terwijl je voeten op de steen staan en je ogen gericht zijn op de sporen van mensen.

Van Saint-Jean-de-Maurienne naar de Galibierpas

Saint-Jean-de-Maurienne: de zegenende hand en de zoutwegen

Het is er Saint-Jean-de-Maurienne, waar deze reis begint. De vallei, die al sinds de Romeinse tijd bekend staat als Mauritiaanse vallei - het Maurienne-vallei –, is een natuurlijke corridor tussen de Noordelijke Alpen en Piemonte. Hier, de berg is geen obstakel, maar een schakel, en de stad, een ankerpunt in de grote beweging van mensen, ideeën en goederen.

Opgericht in de 6e eeuw op instigatie van Sint Thecla, die vanuit Alexandrië een kostbaar relikwie daarheen bracht – De drie vingers van Johannes de Doper, symbool van zegen en overdracht – de stad werd al snel een belangrijk bisdom, die zich uitstrekt over de gehele Haute Maurienne. Aan deze stichtingslegende wordt een historische realiteit toegevoegd: Meer dan duizend jaar lang was Saint-Jean-de-Maurienne een religieuze hoofdstad, een bolwerk en een economisch kruispunt..

La Kathedraal van Sint Jan de Doper, met zijn slanke romaanse klokkentoren, geflankeerd door de 11e-eeuwse kloostergang met gedraaide zuilen, is het kloppende hart van de stad. Daar ontdekt u Byzantijnse fresco's, een gewelfd gotisch koor, en bovenal de Drie Vingers Heiligdom, tentoongesteld in een zijkapel. De zegenende hand, afgebeeld op de stadswapenwaakt symbolisch over reizigers. Daar vinden we het cenotaaf van Humbert aux Blanches Mains, eerste graaf van Maurienne en bovenal eerste telg van de dynastie van het Huis van Savoye, die bijna een millennium over de Alpen heerste.

Rond het heiligdom, de straten van het historische centrum ontvouwen zich als een doolhof van middeleeuwse steegjeswaar men achter de sobere façades kan raden, de burgerlijke huizen van de notabelen en kanunniken, gewelfde gangen, deurkozijnen versierd met wapenschilden. De namen van de straten – Bisschopsstraat, rue du Collège, Priesterstraat – vertellen over de sterke kerkelijke en intellectuele aanwezigheid.

Maïs Saint-Jean was niet alleen een kerkstad. Ze was ook een knooppunt op de zoutweg, dit witte goud dat van de zoutmoerassen van Moûtiers naar Piëmont stroomde. Deze eeuwenoude handel, belast, gecontroleerd en beschermd, maakte de stad rijk. Pakhuizen, relais van muilezeldrijvers en ziekenhuiskloosters markeerden de routes, en we vinden er nog steeds, niet ver van het huidige station, de overblijfselen van gebouwen die verband houden met deze oude activiteit.

Van Saint-Michel-de-Maurienne naar Valloire: de opgeschorte route

De klim begint bij Saint-Michel-de-Maurienne, aan de samenvloeiing van de Arc en de Valloirette, ooit een levendige handelspost. En het is daar, aan de rand van de stad, dat de weg van de passen begintVanaf de eerste bochten voelen we dat we de wereld van een bergdorp verlaten en een zeldzamere, lichtere, meer zwevende ruimte betreden. De wind raast tussen de lariksen en de toppen van de Alpenboog Trek een horizonlijn die we pas verlaten in Briançon.

Het is om een bocht dat de Telegraaf FortGelegen op een voorgebergte zo scherp als de boeg van een schip, domineert het de hele vallei en bewaakt het de toegang tot de Galibierpas. Het ontleent zijn naam aan de Chappe optische semafoor, in gebruik genomen in 1807 om Lyon met Milaan te verbinden. Het fort, gebouwd tussen 1885 en 1890, breidde deze missie uit: observeren, controleren en beschermen. Zelfs vandaag de dag biedt de beklimming ervan u een 360° zicht, van Vanoise tot Mont-Blanc, tot aan Écrins bij helder weer.

Hoe hoger je reikt Valloire, een dorpsresort waarvan de naam doet denken aan de vallei van goud (aureusvallei). Voormalig tijdelijk hospice in de middeleeuwen, Valloire is vandaag een levendige stad waar de uivormige klokkentoren van de barokke kerk waakt over de ambachtslieden, kaasmakers en bergboeren. Je kunt er slenteren door de smalle straatjes, werkplaatsen en langs kleine stenen bruggetjes. Langs de beek leiden paden naar de kapellen van Poingt-Ravier, of klim naar de hangende gehuchten Bonnenuit en ColIn de winter eindigt de weg hier. De skipistes wachten op u in Valloire.

De Galibierpas: de pas van de wielerhelden

Buiten Bonnenuit, de weg wordt een mythe. De GalibierpasIn 2642 meter, is veel meer dan een passage: het is een ritueel. Voor het eerst overgestoken door de Tour de France In 1911 werd hij herinnerd als de top van de toppen, de lijn waar de mens en de adelaar elkaar ontmoeten.

De weg, aangelegd aan het einde van de 19e eeuw, was lange tijd een staaltje techniekVoordat de tunnel in 1890 werd gegraven (op 2556 m), moesten konvooien de bergkammen oversteken. Tegenwoordig kun je nog steeds de oude topweg, smal en duizelingwekkend, die zich zo dicht mogelijk bij de hemel slingert, tussen morenen, eeuwige sneeuwvelden, gneis- en kwartsietplaten.

Bovenaan, het panorama is opvallend : in het noorden de Vanoise-gletsjers; in het westen de Aiguilles d'Arves; in het zuiden de majestueuze Écrins. Een stele brengt hulde aan Henri Desgrange, vader van de Tour de France, die in deze bergpas het hoogtepunt van Alpeninspanning en schoonheid zag.

Dit is waar wat Samivel 'slagen' noemde "de geest van hoge eenzaamheid"Geen enkel geluid, behalve dat van de wind, het sijpelende water en de sprekende stenen.

Van Lautaret naar Briançon: tussen alpentuinen en koningsbastions

De afdaling naar de Guisane-vallei is zachter, helderder. Na een paar haarspeldbochten richting de Meije glijden we richting de Lautaretpas (2058 m), wisselpas, historisch kruispunt van de Dauphiné, tussen de Noordelijke Alpen (Isère) en de Zuidelijke Alpen (Hautes Alpes), bekend sinds de Oudheid.

De Lautaretpas: een balkon met uitzicht op de Écrins

À 2058 meter boven zeeniveaude Lautaret-pas is een van de oudste en meest emblematische oversteekplaatsen in de Alpen. Het is tevens een van de weinige Franse Alpenpassen die in de winter open blijven. De pas werd al in de Romeinse tijd gebruikt, werd vervolgens onder Napoleon I herontwikkeld en in de 19e eeuw gemoderniseerd en vormt een natuurlijke verbinding met de Romanche-vallei aan die van de GuisaneZijn zachte profiel, met zijn bijna verzachte kromming na de duizeligheid van de Galibier, maakte het een wisselpas, meer dan alleen conflict. Zout, hout, wijn, dieren... en wereldnieuws werden erdoorheen gestuurd.

De Lautaret biedt een unieke geografische ligging, op het kruispunt van Alpen du Nord en Zuidelijke Alpen, onder de hoge bescherming van de Meije-massief (3983 m), waarvan het silhouet van graniet en sneeuw, vaak gedrapeerd in wolken, domineert de scène als een decor uit een oude tragedieTegenover haar, stromend vanaf de top van de Meije, schitteren de gletsjers van L'Homme en Lautaret nog steeds, bedreigde maar trotse wachters. Het contrast tussen de bloemrijke hellingen van de kraag en de duizelingwekkende mineraliteit vanaf de helling van La Grave draagt bij aan de natuurlijke dramatiek van de plek.

Het is dit uitzonderlijke biologische en klimatologische rijkdom wat de aanwezigheid hier, sinds 1899, rechtvaardigt van de Alpenbotanische tuin van Lautaret, opgericht door de Universiteit van Grenoble. Deze hooggelegen tuin, gelegen op meer dan 2000 meter hoogte, is een levend laboratorium waar meer dan 2000 soorten uit de Alpen, de Himalaya, de Kaukasus of de Andes scharrelen naast elkaar op een grastapijt. Tussen steenbreek, edelweiss, gentianen en rododendrons nodigen de botanische paden uit tot zowel beschouwing als studie.

Rond de tuin, veel wandelpaden Zweef richting de bergkammen, de hangende valleien of de hooggelegen meren. Een mooie wandeling voert de sportievelingen naar de berghut Chamoissière in Plan de l'Alpe, richting de bronnen van de Romanche. In de zomer ontmoeten herders en botanici wandelaars, fietsers en geologen, die allemaal iets vinden in Lautaret. het stijgende patroon.

De pas biedt ook plaats aan een wetenschappelijk observatorium, gekoppeld aan een onderzoeksstation voor klimaat, gletsjers en ecosystemen op grote hoogte. Hier voert de wind die over de rotsachtige uitlopers waait meer mee dan alleen stof: hij voert het besef van een kwetsbare wereld, om bewaard te blijven.

De Guisane-vallei: de dorpen van Serre Chevalier

Vanuit de Lautaret-pas, de weg opent zich naar het zuiden, in een beweging van bevrijding en licht. Hier begint de vallei van de Guisane, zacht en helder, begrensd door hoge weilanden, beboste kassen en dorpen perchés die de afdaling accentueren met de regelmaat van een pastorale rozenkrans. Het heldere water van de Guisane, snel en zingend, trekt een draad van frisheid in dit landschap dat open is naar de Écrins, waar de Meije-massief, hier en daar nog steeds zichtbaar, domineert nog steeds de horizon als een mineralengod.

De afdaling is een gradiënt van hoogtes en stijlenDe geologische ruwheid van de Lautaret maakt al snel plaats voor de rondheid van de bergweiden, en vervolgens voor de eerste tekenen van menselijke bewoning. We betreden een land van open plekken, geïsoleerde kapellen, daken van leisteen en blond steen, waar elk dorp lijkt te zweven in een bepaald licht, gevormd door de lucht op grote hoogte.

De eerste belangrijke stad is De Monêtier-les-Bains, sinds de oudheid bekend om zijn zwavelhoudende warmwaterbronnen, al geëxploiteerd door de Romeinen. Zelfs vandaag de dag borrelt het hete water op met een temperatuur van bijna 44 °C, en de stoom ervan, op koude ochtenden, kleedt de straten in een droomachtige mantelHet dorp heeft een opmerkelijk religieus erfgoed bewaard: deSint-Pieterskerk, geflankeerd door een Lombardische klokkentoren, maar ook talrijke landelijke kapellen en oratoria verspreid over de gehuchten. Het thermale verleden wordt gecombineerd met de traditie van transhumance, nog steeds springlevend, die de kuddes door de Chalets Lauzet en Casset.

Verderop, La Salle-les-Alpes et Saint Chaffrey bieden rustige stops aan de voet van de Prorel-ruggenDit zijn karakteristieke dorpen, doorkruist door oude muilezelpaden, bekleed met gebeeldhouwde fonteinen, kleine stenen bruggen en huizen met galerijen, kenmerkend voor de architectuur van Briançon. De geschiedenis is terug te vinden in elk detail: lateien gegraveerd met oude jaartallen, zonnewijzers, gerestaureerde schuren, kruisen langs de weg met herkenbare silhouetten.

Tijdens de afdaling is de blik voortdurend gericht opgeroepen door de toppen : naar het westen, de top van La Condamine, in het oosten, de beboste hellingen van de Grand Aréaen op de achtergrond, de eerste versterkte bastions van Briançon, waarmee het einde van de reis werd aangekondigd.

Deze drie dorpen vormen samen met Briançon het vakantieoord Serre Chevalier, vernoemd naar een bergtop die uitkijkt over de Guisane-vallei. De 250 km aan pistes van het skigebied liggen verspreid over de westelijke helling (de rechteroever) van de rivier de Guisane, en vanaf de top van de pistes kunt u genieten van een magnifiek landschap.

Briançon: de bovenstad, aan de poorten van de hemel

Terwijl de vallei smaller wordt, tekenen van het militaire verleden vermenigvuldigen zichDe forten, de bastions, de redoutes steken uit op de hoogten als schildwachten uit een andere tijdBriançon verschijnt eindelijk, ingebed in zijn rotsachtige keteldal, omgeven door wallen en stilteVan veraf kunnen we de gedrongen schoorstenen strakke daken steile hellingen van de oude stad, als een eiland in de lucht.

Gelegen op een hoogte van 1326 meter, Briançon is de hoogstgelegen stad van Frankrijk. Maar afgezien van de statistieken is het een stad reikend naar de hemel, zich vastklampen aan de helling, versterkt tegen de wereld, en toch open voor alle invloedenHier eindigt de reis die begon in Saint-Jean-de-Maurienne; en toch lijkt alles nog te beginnen. Want Briançon is een drempel: tussen Frankrijk en Italië, tussen de Noordelijke Alpen en de Zuidelijke Alpen, tussen geschiedenis en toekomst.

Zodra je dichterbij komt, zie je de defensieve techniek die deze stad vorm hebben gegeven. Vauban, aan het einde van de 17e eeuw, stelde daar al zijn kunst tentoon: bastionomheiningen, Asfeldbrug, Fort van de Hoofden, communicatie Y, Fort Randouillet…een uitzonderlijk militair netwerk, ontworpen om het koninkrijk te beschermen tegen aanvallen vanuit Piëmont. Deze vestingwerken, die vandaag de dag op de lijst van de UNESCO werelderfgoed, vertellen de oorlog van de ingenieurs, degene die de bergen vormt zonder ze te verraden.

Maar Briançon draait om meer dan alleen de stadsmuren. bovenstad, omsloten door zijn muren, is een juweel van bergstedelijking. Zijn smalle en steile straten, soms bedekt, geplaveid met grote platen, komen tot leven rondom de Place d'Armes, vanuit het Schappeparkof van de collegiale kerk van Onze-Lieve-Vrouw en Sint-Nicolaas, met twee ongelijke torens. De waterspuwers, deze kleine kanalen die door de straten lopen om het smeltwater te kanaliseren, zorgen voor een vloeiend en constant ritme in de stad, als een herinnering aan een getemde stroom.

hier elke steen lijkt een naam te hebbenDe pastelkleurige gevels vertellen over het nabijgelegen Italië, de gesmede balkons doen denken aan ijzerbewerkers, de op de muren geschilderde zonnewijzers tonen een verticale, zonnige, sobere tijd. En als je naar boven klimt, bovenste wallen, het uitzicht opent zich: beneden de Durance, in de verte de Clarée en rondom de Prorel staatsbos hellingen van Chenaillet Janus grensruggen.

Een militaire stad, zeker, maar ook stad van water en gezondheid : vanaf de 19e eeuw werd Briançon een populair kuuroord, bekend om de zuiverheid van de lucht, aanbevolen voor tuberculosepatiënten en herstellenden. Dit thermale verleden heeft een paar villa's, een sfeer van discreet resort en een welkome vorm van traagheid achtergelaten in een wereld die altijd in beweging is.

De Saint-Jean-de-Maurienne in Briançon, de passen van de Galibier en Lautaret, je bent net zo ver terug in de tijd gegaan als de helling. Je hebt bergstromen gevolgd, hangende valleien doorkruist, bastions gepasseerd en de beschermheiligen van de passen begroet. Deze reis is geen simpele oversteek: het is een aardrijkskundeles belichaamdEen het lezen van stenenEen poëzie van hoogte.

Briançon is, net als een hooggeplaatst eindpunt, geen uitkomst, maar een belofte: degene die Elke bergweg leidt ergens heen – naar anderen, naar jezelf of naar de lucht.

Misschien ben je ook geïnteresseerd in deze artikelen: