De Franse Alpen

Een vakantie in de bergen is meestal synoniem aan een outdoorvakantie, een natuurvakantie of een avontuurlijke vakantie, en wordt het vaakst georganiseerd in de Alpen voor Fransen, en meer specifiek in de Franse Alpen.

Met hun zeer verschillende klimatologische omstandigheden bieden de Zuidelijke Alpen en de Noordelijke Alpen zeer verschillende omstandigheden voor bergactiviteiten, maar ze bieden allemaal hetzelfde: zuivere lucht, welzijn, landschap en een pauze van de routine van de rest van het jaar.

Het noorden, dat natter en bosrijker is, biedt mogelijkheden om meren en gletsjers te verkennen, terwijl het zuiden volop zon heeft om reizigers aan te trekken die op zoek zijn naar licht.

In de winter zijn er sneeuwgerelateerde activiteiten in alle bergketens en vandaag de dag zijn er veel manieren om nieuwe ervaringen uit te proberen. Van sneeuwschoenwandelen tot extreem skiën, alles is mogelijk zolang je de veiligheidsregels maar respecteert.

In de zomer kun je de klassieke wandelingen en uitstapjes op twee wielen aanvullen met zwemmen in het warme turquoise water van onze grote meren. Of probeer meer uitdagende activiteiten zoals raften en canyoning. Allemaal verkwikkende ervaringen!

Laten we nu vertrekken om dit eerste Alpengebied te ontdekken, te beginnen bij de Middellandse Zee... vanuit Nice.

De zuidelijke Franse Alpen

Terwijl het gemakkelijk is om een zuidelijke grens te stellen aan de Zuidelijke Alpen (het is gewoon de Côte d'Azur en zijn prachtige Rivièra), is de noordelijke grens veel vloeiender: is het de orografische grens (die de bergkammen volgt) of de klimatologische grens, enz...

De Durance-vallei en de Dauphiné-poorten, net ten zuiden van Grenoble , markeren de noordgrens. Het belangrijkste kenmerk van dit deel van de Alpen is het klimaat.

We staan duidelijk dichter bij een mediterraan klimaat dan bij Zwitserland. De zomers zijn erg heet en droog - afgezien van de hevige onweersbuien die de bergen af en toe teisteren. Maar de winters zijn ook vrij droog, omdat de valleien niet onderhevig zijn aan de oceaanstroming, die wordt geblokkeerd door de Vercors en Ecrins.

Als het sneeuwt, is dat omdat er een storing vanuit Italië oprukt, meestal vanuit het zuiden of oosten, die minder vaak voorkomt dan oceaanstromingen. Daardoor zijn de luchten vaak helder en indrukwekkend blauw.

Dat weerhoudt de sneeuw er niet van om zich goed en lang te houden. De Col de Montgenèvre pas die Italië verbindt met Briançon is een van de best besneeuwde skigebieden van Frankrijk: de sneeuw valt over het algemeen vroeg, vanaf eind november, en verlaat de grond pas in april, soms met een indrukwekkende diepte.

De noordelijk gelegen skioorden Vars en Risoul profiteren ook van uitzonderlijke sneeuwcondities. Vars is erg populair bij Italiaanse skiërs die vanaf de Col de la Madeleine komen.

In volgorde, beginnend vanuit het zuiden, d.w.z. Nice, vinden we de Maritieme Alpen. Geniet van het Nationaal Park Mercantour en ga de Tinée-vallei in naar de bergresorts Isola 2000 en Auron. Iets verder naar het westen, in de vallei van de Var en zijn zijrivieren de Cians en de Verdon, liggen de skioorden Valberg en La Foux d'Allos.

In deze valleien beklimmen loofbomen de hellingen tot relatief grote hoogte, vooral op de zuidhellingen, terwijl sparren en lariksen de noordhellingen en de hoger gelegen hellingen net voor de weiden koloniseren. In een vallei op 1000 meter hoogte is het moeilijk om een dorp te hebben genesteld in een bos van dennenbomen zoals in de Jura! De dorpen zien eruit als kinderbedjes, met dicht op elkaar staande huizen, smalle, soms steile straatjes en mediterrane rode dakpannen.

Als je vanuit Aix en Provence de Durance op gaat, met onderweg prachtige steden als Sisteron en Digne, kom je uit bij Gap de toegangspoort tot de Provençaalse Alpen. Vervolgens kunt u de Durance volgen richting Embrun (aan de voet van Les Orres), tot aan Briançon, Serre Chevalier en de Col du Lautaret, met de mogelijkheid om verliefd te worden op een van de zijdalen: ontdek de skioorden Risoul, Vars of de Queyras (Saint Véran - het hoogst gelegen dorp van Europa - Abriès, Ceillac) stroomopwaarts van Guillestre, of aan de andere kant van de vallei, aan de rand van de Pelvoux in het massief van de Ecrins en de badplaatsen Puy Saint Vincent en Vallouise.

Vanuit Gap kun je ook omhoog de Ubaye naar Barcelonnette en het fabelachtige verhaal ontdekken van de migranten die naar Mexico trokken, daar hun fortuin maakten en rijke herenhuizen bouwden in het stadje, of ga naar een van de skigebieden in Pra-Loup of Le Sauze.

Deze regio is, net als alle zuidelijke Alpen, absoluut fantastisch in de herfst, wanneer de lariksbossen hun gele en roestbruine tinten aannemen en de valleien verlichten, terwijl de wolkeloze blauwe lucht ons in het oneindige lijkt op te slokken.

Watersportliefhebbers zullen dol zijn op het meer van Serre-Ponçon tussen Gap en Embrun en de blauwe lucht, die alleen wordt geëvenaard door die van de Provence.

Vanuit Gap in de richting van Grenoble kun je de Champsaur (en de badplaats Orcières Merlette), de Valgaudemar dat zich in het massief van de Ecrins stort, en de Dévoluy aan de poort van de Drôme.

Het pre-alpiene deel van deze regio, van de Drôme in het zuiden van de Vercors tot de Baronnies voor de Mont Ventoux, is al de poort naar de Provence en het Middellandse Zeegebied, en de drogere, ruigere landschappen staan nog dichter bij die van de Haute Provence, opgeroepen door Giono, dan die van de hoge valleien van de Savoie, opgeroepen door Frison-Roche.

Tot slot, als je denkt dat de Alpen synoniem zijn aan groen, donkere dennenbossen, houten chalets en roclette-avonden, zal een bezoek aan de zuidelijke Alpen, of het nu in de Ecrins, Ubaye of Mercantour is, je eraan herinneren dat de Alpen een veelheid aan verschillende gebieden hebben, de ene nog mooier dan de andere.

De noordelijke Franse Alpen.

In de collectieve verbeelding worden de bergen voorgesteld door grote beboste valleien, hogere weiden in de buurt van de bergkammen, eeuwige sneeuw, zelfs gletsjers, dorpen ineengedoken rond hun kerken, met houten gebouwen die vaker voorkomen dan in de zuidelijke Alpen. En inderdaad, het noordelijke deel van de Franse Alpen voldoet aan deze beschrijving.

Dit is waar de belangrijkste traditionele Alpenresorts zijn geconcentreerd. Tussen de bucolische landschappen van de Chablais tot Faucigny en de de Val d'Arly naar Beaufortainen zeer hoge berglandschappen op de hellingen van de Mont Blancde Vanoisede Belledonne en OisansBergliefhebbers hebben keuze te over. Daarom is dit de regio waar de meeste toeristen zich concentreren als ze naar de Franse Alpen komen.

Maar kiezen ze echt op basis van hun verlangen naar de bergen, of laten ze zich aantrekken door de plekken die het meest schitteren? De ontwikkeling van de bergen is niet homogeen in de Savoie of de Dauphiné.

Als je van de authentieke bergen houdt, met hun alpenweiden, chalets en levendige dorpen die hun tradities vernieuwen, dan moet je je laten verleiden door Bernex, Abondance, Arêches-Beaufort, Manigod, Pralognan en vele andere die je niet per se bekend in de oren klinken. Misschien heb je gehoord vanMorzine, Megève, Les Contamines of Villard de Lans, en dat is al een goede keuze als je van dit aspect van de bergen houdt.

Als je meer een sportfanaat bent in de zomer en een skiër in de winter, kun je ook zweren bij Avoriaz, Val Thorens, La Plagne, Val d'Isère, L'Alpe d'Huez en Les 2 Alpes.

Er bestaat niet zoiets als een lelijke plek of een mooie plek... Elke plek komt overeen met een persoonlijk verlangen en idee van de bergen. Om teleurstellingen te voorkomen, moet je weten hoe je de juiste plek kiest.

Een ander voorbeeld, meer klimatologisch deze keer. Wil je naar de bergen om te genieten van de koelte en te ontsnappen aan de stedelijke hittegolf van juli of augustus? Dan moet je een aantal extreem hete bekkens onderaan zuidelijke valleien vermijden. Dertig graden op 1000 meter hoogte is erg moeilijk uit te houden op een stormachtige dag, veel moeilijker dan dertig graden aan zee met een lekker briesje. Ook hier moet je de juiste keuzes maken.

Combloux en ChamonixTwee dorpen op 1000 meter hoogte, maar het eerste op een balkon en het andere op de bodem van een diep dal, geven je een heel verschillende ervaring van een warme zomerdag in de bergen.

Skiën! Ja, alle liefhebbers wachten op de sneeuwberichten als hun eigen vakantie nadert, maar hoe kies je tussen zo'n honderd resorts? Hoe weet je zeker (of heb je in ieder geval een zo groot mogelijke kans) dat je sneeuw krijgt? Moet je naar resorts op 1800-2000m gaan en het risico lopen dat je over sneeuw moet rijden, of moet je onderin het dal blijven en het risico lopen dat je alleen sneeuw op de pistes ziet, maar niet op de weides of bomen? Op dezelfde hoogte heb je niet dezelfde sneeuwbedekking als je op een noord- of zuidhelling zit, als je blootgesteld bent aan stormen of als je in een vallei in het binnenland zit, etc. Aussois en Valmorel, op min of meer dezelfde hoogte, zijn voorbeelden van deze variatie in sneeuwbedekking en klimatologische omstandigheden die je een andere indruk van je Alpenvakantie zullen geven.

Er is een selectie nodig om het juiste resort of de juiste vallei te kiezen, maar gelukkig is de diversiteit aan situaties zo groot dat er voor elk wat wils is.

Wandel in de Haute-Savoie door de valleien van de Chablais voor een vleugje Zwitserland, en door de Aravis om traditionele dorpjes te zien zoals La Clusaz en Le Grand Bornand die het hele jaar door leven. En vergeet niet de balkons met uitzicht op de Mont Blancvan Combloux of boven Chamonix. Een must voor bergliefhebbers.

In de Savoie is de Tarentaise (de Isère-vallei tussen Albertville en Val d'Isère) toeristischer en groener, met prachtige bossen en bergkammen met uitzicht op de Mont Blanc aan de ene kant, en de wildere en meer authentieke Maurienne, zonniger en meer afgelegen, aan de andere kant, de keuze zal afhangen van ieders wensen.

Fietsers van hun kant zullen snel een van de talloze grote bergpassen uitkiezen om op te trainen!

In de Dauphiné (departement Isère) zullen de Oisans en zijn landschappen met uitzicht op de Ecrins, gedomineerd door de Meije en de Barre des Ecrins, de sportievelingen en sensatiezoekers bekoren, terwijl de Chartreuse en de Vercors, met hun zachtere terrein, gezinnen zullen bekoren die op zoek zijn naar wandelingen waar hun kleintjes van kunnen genieten.

Meren, een belangrijke attractie in de Franse Alpen

Meer van Genève in het noorden, op de grens met Zwitserland, Meer van Annecy, Lac du Bourget met de Rivièra van Aix-les-Bains, Lac d'Aiguebelette en Lac de Paladru als je naar het zuiden gaat.

Deze grote watergebieden aan de voet van de Alpen, dicht bij de grote steden van de regio, veranderen in de zomermaanden in ware binnenzeeën: zwemmen, duiken, zeilen, waterspelen, boottochten, zonnige stranden, wandelingen langs de oevers...

Het is de zee in de bergen. Elk meer heeft zijn eigen specialiteit. Genoeg te ontdekken.

Last but not least bieden de steden zelf een schat aan culturele attracties: Annecy en zijn oude straatjes; Chambéry, met zijn middeleeuwse wijk aan de voet van het kasteel van de graven van Savoie en zijn traboules (smalle straatjes), net als in Lyon; en Grenoble, met zijn oude wijk en het uitzicht op de Alpen vanaf het Bastille fort, bereikbaar met de kabelbaan.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren: