De vallei van Chamonix: vijf niet te missen bezienswaardigheden

Chamonix is wereldberoemd als de hoofdstad van het bergbeklimmen. En het ligt in de Franse Alpen.

Natuurlijk is er de Mont Blanc, natuurlijk zijn er alle naalden, de gletsjers, de hoge bergen en hun gevaren voor niet-ingewijden, maar bovenal zijn er de landschappen, die voor iedereen toegankelijk zijn.

Maar als je aankomt in Chamonix en niets meer weet dan dat je aan de voet staat van Mont Blancen niets meer hebt gelezen dan de romans van Frison-Roche, wat zijn dan de essentiële uitstapjes?

En wat zijn de beste wandelingen en trektochten om met een weelde aan prachtige landschappen weer thuis te komen?

In dit artikel beperken we ons geografisch tot de Arvevallei, van de Col de Balme, boven het dorp Le Tour, tot Les Houches, de toegangspoort tot de vallei als je vanuit Frankrijk via de snelweg of de trein komt.

Wat handig! De vallei tussen Les Houches en Montroc wordt bediend door een treintje (en een aantal bussen), waardoor het heel gemakkelijk is om een wandeling te beginnen in het ene dorp en terug te keren via een ander dorp!

Le Brévent

Het eerste wat je moet doen als je met zo'n bergketen wordt geconfronteerd, is het in al zijn pracht bekijken door een uitkijkpunt te zoeken vanwaar je het in zijn geheel kunt zien. Er is zo'n uitkijkpunt en het goede nieuws is dat het bereikbaar is met een kabelbaan: het is de Bréventtegenover het massief. In feite zijn er twee kabelbaantrajecten. De eerste loopt van Chamonix naar Planpraz op 2000 meter. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op het massief en de belangrijkste toppen van de Mont Blanc zelf. Met een verrekijker kun je zelfs klimmers op de topkam zien.

Maar je kunt ook hoger gaan: het tweede deel van de Brévent kabelbaan brengt je naar het platform op 2525 meter hoogte. Het behoeft geen betoog dat het landschap gewoonweg prachtig is. Je raakt nooit uitgekeken op de bergreus voor je. Je kunt hier een groot deel van de dag doorbrengen en kijken naar de veranderende kleuren van het massief als de zon opkomt en ondergaat.

Vanuit Planpraz kun je teruglopen naar Chamonix , of verdergaan voor een lange balkonwandeling over de vallei naar Lac Blanc en verder naar beneden naar Argentière.

De Aiguille du Midi

Met zijn 3842 meter is deze top, die je bereikt via een duizelingwekkende beklimming met een kabelbaan, zeker een van de spectaculairste in de Alpen. Hemelsbreed is de Mont Blanc niet ver weg en hoewel de Aiguille du Midi nog steeds duizend meter lager ligt, zou je bijna denken dat je op de top staat.

Hieronder, de wereld van ijs. Gletsjers die naar beneden tuimelen richting de vallei van Chamonix of gletsjervlakten die door bergbeklimmers worden gebruikt om de 4000 meter hoge toppen te bereiken die Europa's reus omringen. Te doen bij goed weer! Het landschap is adembenemend. Je zult een adelaar zijn die over de valleien zweeft, een kauw die naar de horizon staart... kortom, je zult zweven en vliegen.

Deze indruk is nog echter en opwindender als je probeert "in de leegte te stappen": je neemt een paar stappen in een dikke glazen ruimte met uitzicht op de vallei... onder je voeten, de leegte van bijna 2000 meter!

Het is een beetje duur om de Aiguille du Midi te beklimmen, maar eerlijk gezegd moet je bij goed weer niet aarzelen. Er is niets vergelijkbaars in Europa. Aan de andere kant, als de lucht bewolkt wordt of als je van onderaf wolken boven de toppen ziet hangen, ga dan niet naar boven - het zou gewoon frustrerend zijn om niet van het landschap te kunnen genieten. Ga in de zomer vroeg in de ochtend op pad om te voorkomen dat de hitte wolken doet ontluiken. Je vermijdt dan ook de busladingen toeristen die vanuit andere resorts voor de dag komen.

Vanaf de Aiguille de Midi kun je over de Vallée Blanche naar de Pointe Helbronner in Italië vliegen en verder naar Courmayeur in de Aosta Valleiof terug naar Chamonix.

Nog een laatste detail als je omhoog gaat. Het uitkijkplatform van de Aiguille du Midi ligt 2800 meter hoger dan het centrum van Chamonix. Houd in de zomer rekening met het temperatuurverschil: hierboven is het tussen de 15 en 20 graden koeler dan beneden... Dus als het 25 graden is in Chamonix en je loopt rond in zomerkleding, vergeet dan geen fleece, k-way en zonnebril als je naar boven gaat, want het zal koud zijn, heel koud zelfs, zo'n 5 graden in het beste geval...

De zee van ijs

De Mer de Glace is een lange, lange gletsjer. Een van de meest toegankelijke in de vallei. Maar helaas is het een gletsjer die vrij snel smelt en nu wordt overspoeld door enorme kliffen waar stof en aarde vanaf vallen. Het oppervlak van de gletsjer is dan ook vrij grijs in de zomer.

Je kunt echter nog steeds de Grotte de Glace ontdekken, altijd een betovering voor kinderen (en de volwassenen die wij zijn) als je bereid bent om naar beneden te gaan en dan weer naar boven via talloze trappen. En ja! Toen het Hotel du Montenvers werd gebouwd, was de gletsjer heel dichtbij, maar sinds hij enkele tientallen meters dikte heeft verloren, is de wandeling veel minder bucolisch geworden.

De treinreis van Chamonix naar Montenvers midden in het bos is charmant, en de vele uitzichtpunten op de noordwand van de Grandes Jorasses - de duizelingwekkende voorkant van deze berg die epische gevechten heeft gekend om de top te veroveren - zijn de wandeling alleen al waard. Als je dat liever doet, kun je teruglopen naar Chamonix om te genieten van het bos en het uitzicht over het dorp.

De dorpen van de vallei van Chamonix

Chamonix

Vergeet natuurlijk niet om door de straten van Chamonix te slenteren en omhoog te kijken naar de hoogste bergtoppen. Je kunt een foto nemen op de plek van het standbeeld dat ter ere van Balmat en de Saussure is opgericht, met de hand van kristalmaker en zeemjager Jacques Balmat die naar de top van de Mont Blanc wijst. Hij was het die in 1786 samen met dokter Paccard voor het eerst de Mont Blanc beklom! Waarom de Saussure? Omdat hij de operatie financierde, voordat hij hem een jaar later zelf beklom. Bezoek het Alpenmuseum en de Espace Teirraz om de wereld van de bergen en het belang van de Compagnie des Guides de Chamonix te begrijpen.

Voor liefhebbers van verhalen en romans die zich afspelen in de vallei, raadt AlpAddict aan om de trilogie van Roger Frison-Roche te lezen, waarvan een korte samenvatting kan worden gevonden op de pagina "Boeken " van deze website, door deze link te volgen.

Les Praz

Je kunt het gehucht Les Praz bereiken via een mooie wandeling langs de bergstroom net buiten Chamonix, in de richting vanArgentière. In een mum van tijd en zonder jezelf te vermoeien, doorkruis je een lariksbos en kom je aan in dit mooie dorp, waar een aantal mooie chalets staan. Het landschap rond het gehucht is prachtig en je vindt er een kerkje dat je zeker op ansichtkaarten hebt gezien, met een duidelijke achtergrond richting de Aiguille du Dru.

Argentière

Dit dorp, authentieker en compacter dan Chamonix, ligt iets hoger op meer dan 1.200 meter hoogte, met uitzicht op de Glacier d'Argentière zelf, waarvan de kerk wordt bekroond door een zeer fotogenieke klokkentoren, en is zeker een wandeling waard. De omringende bossen zijn zeer aangenaam en je kunt je gemakkelijk voorstellen om hierheen te wandelen en met de trein terug te keren, of andersom als je te voet wilt genieten van de afdaling naar Chamonix .

Vanaf hier kun je terugkeren naar het hooggebergte door de kabelbaan van de Grands Montets te nemen. Op meer dan 3.200 meter kun je gletsjers, de vallei van Chamonix en de indrukwekkende Aiguille Verte bewonderen, die boven het aankomststation van de kabelbaan uittorent. Je kunt ook kijken naar de vele touwtrekkers die zich op de omliggende toppen richten.

Als je verder rijdt in de richting van Vallorcine en Zwitserland, stop je bij het gehucht Trélechamp. Je ontdekt hier een van de mooiste uitzichten van de vallei.

Aan het einde van de vallei bereik je het dorp Le Tour, vanwaar je de skilift naar de Col de Balme kunt nemen om te genieten van het uitzicht op de vallei van Chamonix , de reservaten van de Aiguilles Rouges, de gletsjers van de Aiguille du Tour en de Aiguille Verte en Zwitserland.

Vanaf de Col de Balme klimmen de sportievere klimmers naar de berghut Albert^1er, met uitzicht op de adembenemende gletsjerlandschappen van de Glacier du Tour. Het is een lange, soms duizelingwekkende wandeling, maar niet moeilijk. Het is een geweldige ervaring vanuit de lucht, met een gletsjer heel dichtbij waar je in relatieve veiligheid gletsjerspleten en seracs van dichtbij kunt bekijken.

Dierenpark Merlet

Misschien heb je geluk en kom je dieren tegen tijdens je wandelingen: marmotten, gemzen, moeflons, steenbokken in het bijzonder, maar zo niet, dan heb je een inhaalsessie!

De park van Merletniet ver van Les Houches, op een balkon tegenover de Bossons-gletsjer, biedt de kans om bergdieren te zien en ze te fotograferen tegen een achtergrond van gletsjers en majestueuze bergtoppen... Waarom zou je dat missen?

Er zijn tientallen wandelingen mogelijk in deze vallei: beklimming van de Bossons-gletsjer, doorsteek van Chamonix-Argentière via Flégère en Lac Blanc, trekking in het reservaat van de Aiguilles Rouges, etc. Het is aan jou om te ontdekken wat je leuk vindt, op basis van je wensen en fysieke mogelijkheden.

De uitzichten zijn voor iedereen toegankelijk en dit is het sterke punt van de vallei van Chamonix.

Er zijn ook andere wandelingen te maken in de omgeving: ontdek Saint Gervais en ga met de bergbeklimmers mee met de trein naar de Col de Voza, ontdek Les Contamines Montjoie, Saint Nicolas de Véroce, de balkons met uitzicht op de Mont Blanc bij Combloux, Cordon en Passy, het goed bewaarde dorp Servoz en de wildernis rond Vallorcine... Dit alles is vrij gemakkelijk bereikbaar vanuit Chamonix.

We bespreken dit in een ander artikel.

Deze artikelen zijn misschien ook interessant voor jou