TEST : le domaine skiable de l’Alpe d’Huez

J’ai testé le ski à l’Alpe d’Huez. Le domaine skiable de l’Alpe d’Huez, en Isère, dans les Alpes françaises, est mondialement connu par sa taille, la qualité de son enneigement et certaines de ses pistes mythiques comme celles qui descendent depuis le Pic Blanc.

Il se trouve dans le massif des Grandes Rousses, qui culminent au Pic Blanc à 3330 mètres pour ce qui est du domaine skiable, et surtout au Pic Bayle à 3465 mètres.

En balcon, en face des cimes de l’Oisans, l’Alpe d’Huez fait partie d’un domaine skiable « Grand Domaine » extrêmement vaste mais centré autour des pistes de la station.

Partons vite visiter cette station de ski située en Isère, dans les Alpes françaises.

La station de ski de l’Alpe d’Huez.

Le mot « alpe » désigne un alpage. Et souvent, les alpages étaient des plateaux ensoleillés faciles d’accès. C’est le cas de l’Alpe d’Huez. La station a grandi sur un plateau très ensoleillé (300 jours par an selon les brochures touristiques), surmonté par les sommets des Aiguilles Rousses et leurs glaciers et entouré des sommets de l’Oisans et du Sud de la Savoie (en Maurienne). La route qui grimpe depuis Bourg d’Oisans est connue par tous les cyclistes, tant sa montée fait figure d’étape mythique dans le Tour de France et autres compétitions plus locales.

Elle mène d’abord à Huez, le petit village historique au-dessus duquel la station de ski a été construite, avant d’arriver au plateau de l’Alpe d’Huez. Un petit ascenseur valléen, sous la forme d’un train de télécabines, le Télévillage, permet de monter de Huez à l’entrée de la station de ski de l’Alpe d’Huez.

La station de ski de l’Alpe d’Huez s’est développée à partir du point le plus éloigné que l’on peut atteindre avec la route, sur le front de neige, le quartier DMC (acronyme pour Double Monocâble des Grandes Rousses), à 1850 mètres d’altitude. Il s’est ensuite étendu le long de la route principale en direction d’Huez, sous la Grande Sure, jusqu’au bord de la falaise qui domine la vallée de la Romanche. Mais son extension a aussi suivi le front de neige en direction du quartier des Bergers, à partir duquel on a aujourd’hui accès au domaine skiable d’Auris en Oisans.

L’Alpe d’Huez est une station chic, luxueuse et sportive. Elle attire un tourisme fortuné, mais également très sportif. Son altitude à plus de 1800 mètres lui assure un enneigement de qualité jusque dans la station malgré un ensoleillement extraordinaire, au-dessus des mers de nuages qui flottent plus bas au-dessus de la vallée de la Romanche et de celle de l’Eau. Les activités des touristes se partagent ainsi entre ski à haute altitude sur des pistes souvent très sportives, shopping dans des boutiques de luxe, moments de bien-être dans les structures étoilées, et tables de restaurants raffinés. Il y aussi une Alpe d’Huez plus jeune, plus populaire et internationale qui vient pour profiter des pistes ensoleillées et des nombreuses opportunités de sorties en soirée.

Les autres villages du domaine skiable de l’Alpe d’Huez.

Le domaine skiable de l’Alpe d’Huez c’est un très grand domaine de l’Oisans. Il se compose de nombreuses stations.

• Sur le plateau Huez et l’Alpe d’Huez.
• Dans la vallée d’Eau et du Flumet, au-dessus du barrage d’Allemont : Vaujany, Oz en Oisans et Villard Reculas.
• Auris en Oisans, un peu décalée, accessible depuis le lac de Chambon.

La station d’Auris en Oisans (1600 mètres d’altitude) permet de skier sur le domaine du Signal de l’Homme, grâce à l’Auris Express, un télésiège. Ce secteur est la porte d’entrée du secteur de l’Alpe d’Huez, par le quartier des Bergers (en prenant l’Alpauris) un télésiège à double sens qui passe au-dessus d’une vallée et même dans un tunnel avant d’arriver à l’Alpe d’Huez. Les pistes du Signal de l’Homme culminent à 2150 mètres et offrent de réelles sensations de glisse en toute tranquillité, car à l’écart des grands axes de ski de la station de l’Alpe d’Huez. Je recommande d’y passer un petit moment en milieu ou mi-journée lorsque le soleil tape bien sur la piste rouge de Fontfroide ou ses variantes vertes et bleues qui la longent.

Si vous logez à Villard Reculas, à 1500 mètres d’altitude, dans une petite station qui se résume pour l’essentiel à un front de neige à la sortie de la forêt, le point d’entrée sur le domaine de l’Alpe d’Huez, se fait au Signal qu’on atteint par un télésiège. Cette jolie butte à 2100 mètres d’altitude domine la vallée de la Romanche, offre une vue spectaculaire sur les Ecrins et permet de contempler la totalité du domaine skiable de l’Alpe d’Huez, dont le noyau principal se trouve juste en dessous. De nombreuses pistes rouges sont tracées sous le télésiège du Signal, dont les pistes utilisées par les compétiteurs qui se rendent au Stade. La pente sous le sommet du Signal, est donc un versant sportif.

D’Allemond, on peut monter directement à Oz en Oisans, par la télécabine Eau d’Olle Express et poursuivre ensuite vers le secteur Jeux de l’Alpe d’Huez, grâce à la télécabine Poutran (1 et 2). A Oz en Oisans, à 1350 mètres d’altitude, on peut aussi viser directement le Dôme des Rousses à 2800 mètres son offre de pistes rouges au pied du Pic Blanc. Sur le passage, à l’Alpette, on croise le domaine skiable de Vaujany dont le village à 1250 mètres est relié au sommet de l’Alpette (2050 mètres) par un téléphérique.  Le domaine de Vaujany est bouclé par la télécabine de la Villette et celle de Montfrais qui délimitent un secteur de pistes bleues avec l’Alpette.

Il est à noter que les pistes qui redescendent vers La Villette, Vaujany et Oz en Oisans sont des pistes noires ou rouges, difficiles et parfois impraticables par manque d’enneigement. Le retour se fait donc souvent en remontée mécanique, dans le sens de la descente.

Maintenant que les points d’entrée de stations périphériques sont bien identifiés : Bergers, Signal, Jeux et Dôme des Rousses, regardons comment le domaine skiable de l’Alpe d’Huez les intègre dans son périmètre de ski.

Le domaine skiable de l’Alpe d’Huez à proximité de la station

Le domaine skiable de l’Alpe d’Huez se compose au total de 250 kilomètres de pistes , tracées sur 111 pistes rendues accessibles par 67 remontées mécaniques.

Lorsqu’on est dans la station on aperçoit aisément le premier niveau de pistes, celui qui culmine autour de 2100 à 2300 mètres.

En regardant le front de neige historique, là où se trouve la station de départ du DMC, on aperçoit sur la gauche, les pistes rouges qui descendent du Signal, bien ensoleillées surtout le matin, ensuite en posant le regard un peu plus à droite (de part et d’autre du DMC) on reconnait le faible dénivelé dans lequel sont tracées pratiquement toutes les pistes vertes de la station et les bleues faciles, de retour des plus hauts sommets. Enfin sur la droite on aperçoit le secteur des Marmottes qui culmine à 2300 mètres et dont les pistes desservent le centre de la station mais aussi le quartier des Bergers. Sur ce secteur on retrouve des pistes pour tous les niveaux et il est connecté avec le Signal de l’Homme, sur le domaine skiable d’Auris en Oisans. Ce sont des pistes ensoleillées, très agréables pour passer une journée de ski en famille.

Si le domaine s’arrêtait là, on pourrait dire que c’est un domaine à une altitude modérée (comme Avoriaz par exemple) pour des skieurs de tous niveaux mais surtout pour des skieurs moyens.

Mais la réputation de l’Alpe d’Huez est bien différente. Les skieurs les plus aguerris y sont légion. Où vont-ils donc ?

Les pistes de ski plus sportives du domaine skiable de l’Alpe d’Huez

Il faut aller au-delà du secteur Jeux. Deux options s’offrent au choix des skieurs. Les très confirmés, qui n’ont peur de rien (pas même de l’attente) viseront directement la partie haute du domaine : par le DMC 2 ils atteindront le domaine pour ensuite prendre le téléphérique du Pic Blanc qui va les emmener au sommet du domaine skiable de l’Alpe d’Huez à 3330 mètres. Pour en redescendre il n’y a que des pistes noires (ou le téléphérique en sens inverse).

La piste noire Tunnel, vertigineuse, permet d’atterrir – c’est le mot – au Lac Blanc. Le tunnel est creusé dans une grotte sur une longueur de 200 mètres. A la sortie, il y a une pente à 35 degrés qui vous attend… sans parachute ! La vidéo ci-dessous vous en donne une idée (à 4 minutes environ).

La piste noire Sarenne, ou ses variantes Cassini et Cristaux vont vous emmener le long d’un vallon sauvage, isolé, ensoleillé et extrêmement long jusqu’au pied de la station au quartier des Bergers. Il n’y a aucune échappatoire. Il faut être bien résolu (et capable) d’arriver jusqu’en bas. Mais pour les grands skieurs c’est du bonheur à l’état pur. Il y en a pour 16 kilomètres et 30 minutes de descente (au moins !). A essayer à tout prix, dès lors qu’on maîtrise le niveau de ski requis.

Revenons aux skieurs confirmés mais qui ne sont pas fans de l’adrénaline requise pour descendre du Pic Blanc. Depuis les Jeux ils ont deux secteurs intéressants à explorer.

Le premier est le secteur du Lac Blanc et du Dôme des Rousses. Une fois au Lac Blanc (montée avec le DMC 2), il faut basculer vers l’Alpette (Oz et Vaujany) et skier sur les rouges Rousses (vers l’Alpette et Vaujany) qui croise un peu plus bas, Bartavelles qui emmène à Oz. Le début de la descente se fait dans un canal entre les falaises : c’est assez pentu, mais on vous aura prévenu, c’est une rouge et c’est pour des skieurs confirmés. La remontée se fera donc par l’Alpette qui permet de revenir au Pied du Pic Blanc, sur le Dôme des Rousses à 2800 mètres, sur le secteur de départ. On redescendra alors vers le Lac Blanc par des pistes rouges, Dôme ou Belvédère, cette dernière, très aérienne, portant bien son nom.

Depuis Lac Blanc, les skieurs confirmés peuvent aussi choisir d’explorer le domaine compris entre Marmottes et le Clocher de Macle à 2800 mètres. Une télécabine permet l’accès à ce sommet depuis le point de rencontre de Marmottes à 2300 mètres. Depuis Lac Blanc on sera alors revenu sur Jeux, pris le télésiège du Lièvre Blanc et profité des de la fin de la piste rouge Déversoir pour rejoindre Marmottes. Mais il est possible aussi de découvrir les tracés rouges qui entourent le télésiège du Lièvre Blanc.

Dans ce secteur compris entre Jeux, en bas, Lac Blanc, Marmottes et Clocher de Macle, en haut, on a une prédominance de pistes rouges, quelques bleues quand on est fatigué et quelques noires pour s’entraîner à un niveau supérieur.

D’ailleurs, si l’envie vous prend, vous pouvez monter au Pic Blanc directement depuis le Clocher de Macle, par une télécabine (c’est aussi une option pour éviter la queue du téléphérique).

Tout ce secteur de ski est un excellent terrain de jeu pour les skieurs confirmés dans une partie du domaine bien enneigée. Le soleil y arrive assez tôt en milieu de matinée, ou au plus tard en fin de matinée en début de saison et il y reste jusqu’à la fin de la journée.

Les autres activités à l’Alpe d’Huez.

C’est un article sur le ski à l’Alpe d’Huez et énumérer les innombrables activités possibles dans cette station mérite un article entier.

On citera alors les principales et les plus différenciantes, pour agrémenter votre séjour, surtout en cas de mauvais temps qui vous empêche de prendre du plaisir au ski.

Je vous rappelle ici que le Pic Blanc est accessible aux piétons. C’est donc une excursion presque obligatoire, par beau temps, lors d’un séjour à l’Alpe d’Huez pour tout public. Il suffira, en haut, de se laisser émerveiller par le paysage sur les Alpes.

Voici un avant-goût de ce qui vous attend en haut: cliquez ici !

Pour les amateurs de sensations fortes, il y a la possibilité de faire de la conduite sur glace, de la motoneige et du parapente.

Pour ceux qui aiment glisser, du tubing, de la luge, de la luge sur rail et du mountain kart !

Pour les plus calmes, du Snow Yoga, de la détente dans les Spas, de la randonnée et du chien de traîneau.

Mais on vient aussi à l’Alpe d’Huez pour participer à des événements festifs majeurs dans le panorama culturel et musical. Tomorrowland Winter, est un énorme festival de musique électronique, à ciel ouvert jusqu’à la fin de la journée et dans des sites couverts jusqu’à 2h du matin. La montagne tout entière vibre. Ça se passe dans la deuxième moitié de mois de mars.

En janvier il y a un grand festival de films de Comédie.

Musique, Cinéma, Sport, les événements à l’Alpe d’Huez jalonnent le calendrier d’une longue saison d’hiver qui court de la fin novembre à la troisième semaine d’Avril.

Skier sur le domaine skiable de l’Alpe d’Huez est fascinant par la beauté des paysages, l’ensoleillement et la qualité de l’enneigement, la vie et les animations de la station et surtout la qualité et le tracé des pistes qui permettent à tous les skieurs, quel que soit leur niveau, de profiter de leur séjour en hiver.

Bon séjour et bon ski !

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