TEST : station de ski de Montgenèvre

La station de ski de Montgenèvre se trouve sur le col du même nom sur la route entre Briançon et l’Italie, dans le département des Hautes-Alpes, en France. D’ailleurs l’Italie n’est pas loin puisque le village frontière de Clavière se trouve à seulement trois kilomètres du centre de la station.

Le domaine skiable de Montgenèvre est ainsi international et relié au domaine de la Via Lattea (Voie Lactée) qui regroupe un certain nombre de stations de ski du Piémont.

Partons à la découverte de la station de ski de Montgenèvre.

Montgenèvre, une station de ski sur un col.

Le col de Montgenèvre se trouve en territoire français, dans le département des Hautes-Alpes, à une altitude de 1850 mètres. D’un côté la route descend vers Briançon. Depuis les lacets de la route on aperçoit les cimes du Pelvoux et l’entrée de la vallée de la Clarée, petit joyau caché, très authentique. L’entrée dans Briançon se fait par la partie haute de la Citadelle, par un paysage qui domine la large vallée de la Durance. Sur la droite, en face, on aperçoit le Prorel et les premières pistes de la station de Serre Chevalier.

De l’autre côté, la route traverse après très peu de kilomètres, au niveau de la frontière avec l’Italie, le petit village de Clavière, avant de descendre en lacets vers Cesana Torinese et Oulx. A la gare d’Oulx, à moins de 20 kilomètres, s’arrêtent les TGV en provenance de Paris et à direction de Turin et Milan, en rapprochant ainsi de la moitié nord de la France,  Montgenèvre, station des Alpes du Sud. Depuis Cesana, on peut aussi remonter en quelques kilomètres les pentes du col de Sestrière et atteindre la moderne station olympique du même nom, située à plus de 2000 mètres d’altitude.

Les forêts denses qui couvrent les pentes du col et de ses versants aussi bien vers la France que vers l’Italie alternent entre mélèzes, sapins et pins cembro. Un savant mélange d’Alpes du nord et d’Alpes du sud, selon les expositions, l’ensoleillement et le vent.

Parlons justement climat. La station de ski de Montgenèvre est particulièrement bien enneigée. Probablement la plus enneigée des Alpes du Sud et à altitude comparable elle tient tête aussi à de nombreuses stations des Alpes du nord, surtout en début de saison.

En effet, le col a la particularité d’être orienté selon un axe sud-ouest/ nord-est. Aussi bien celui des trajectoires des perturbations atlantiques qui remontent du sud et qui peinent à traverser les montagnes pour arroser les Alpes du nord, que celui des trajectoires des perturbation en Méditerranée qui par rotation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre arrosent les Alpes du Piémont. L’air sec, et les vallées froides de part et d’autre du col assurent le froid nécessaire à éviter des redoux intempestifs à l’avant de ces perturbations : il pleut rarement en hiver à Montgenèvre, mais il neige abondamment, et ça tient. Aucun problème d’enneigement à la station, donc.

Mais à quoi ressemble la station de ski de Montgenèvre?

C’est à l’origine un vieux village, tout comme Clavière en Italie à quelques kilomètres. Il y a une vieille église avec un joli clocher en pierre, quelques ruelles qui rappellent les vieux bourgs des Hautes-Alpes et quelques maisons anciennes serrées autour du quartier de l’église. Mais l’espace d’un col est vaste, et petit à petit, il a été occupé par des constructions plus ou moins réussies. D’abord les complexes en béton des années ’70, ensuite des constructions plus harmonieuses, s’intégrant mieux avec l’environnement montagnard. C’est donc un mélange de tout cela qui s’aligne le long de la rue principale et des rues parallèles qui remontent la pente du col qui se trouve au soleil. Heureusement, la route du Montgenèvre, lieu de passage très fréquenté entre le Piémont et la Provence se trouve enterré dans un tunnel au niveau de la station, afin d’éviter les nuisances.

La station s’est donc développée essentiellement d’un côté de la route, car l’autre côté est le front de neige. Un vaste espace plutôt plat, sur lequel se rassemblent les écoles de ski. C’est le point de départ du domaine skiable, aussi bien en ski alpin, qu’en ski de fond (en direction de l’Italie, celui-ci).

Le village de Montgenèvre est agréable. On peut s’y promener, profiter des derniers rayons du soleil, en se baladant presque à plat dans les rues du village et en contrebas de la route jusqu’aux forêts aux abords de la frontière. De nombreux restaurants animent les soirées. Les touristes sont calmes ; plutôt des familles. L’ambiance est bon enfant.

Le domaine skiable de Montgenèvre

Le ski à Montgenèvre n’est pas une nouveauté. C’est même une des premières stations des Alpes françaises à s’équiper d’un remonte-pente et une des premières à organiser des compétitions de ski, dès les années ’30.

C’est donc dans une des plus vieilles stations de ski des Alpes françaises que vous allez avoir le privilège de skier.

Le domaine skiable de Mongenèvre se déploie sur trois grands secteurs, sur son domaine français, plus un quatrième avec le forfait international (Monts de la Lune).

• le secteur du Chalvet
• le secteur des Gondrans
• le secteur de l’Aigle
• l’Italie

Le premier secteur, se trouve à l’arrière de la station, sur le versant qui fait face au soleil du sud. C’est le secteur du Chalvet.

On y accède par la télécabine du Chalvet qui se trouve à l’extrémité de la station, côté Italie. De l’arrivée de la télécabine, selon son niveau on a plusieurs choix.

On peut monter en télésiège au sommet du Chalvet à 2630 mètres d’altitude pour profiter de la vue et emprunter les deux pistes rouges ou la piste noire pour redescendre au point de départ. Les pistes sont belles, le paysage grandiose, mais elles sont difficiles, il faut quand même maîtriser ses skis.

En deuxième option, on peut monter vers l’Alpet et profiter de belles pistes bleues très ensoleillées, dans le vallon desservi par le téleski.  Une très belle balade par la piste bleue du Chemin du Rocher Rouge, permet de contourner le Rocher Rouge et remonter à son sommet par un télésiège. Pendant le parcours on admirera l’imposante élévation du Chaberton, montagne rendue mythique par des faits de guerre et la présence d’un fort à proximité de son sommet à plus de 3000 mètres d’altitude.

Depuis le sommet du Rocher Rouge, les très bons skieurs pourront s’amuser sur des pistes noires, les moins aventuriers redescendront par des pistes plus tranquilles.

On peut atteindre ce secteur également par les remontées de Serre Thibaud, dont le départ se trouve au point de contact entre les domaines skiables français et italiens.

Le deuxième secteur, est celui des Gondrans. Un vaste cirque tout blanc dont les crêtes permettent de profiter de magnifiques vues sur les Ecrins et les contreforts de l’Izoard et du Queyras. On y accède par le télésiège des Chalmettes, qui se trouve à l’extrémité de la station, côté Briançon, sur le front de neige. Une fois en haut, on emprunte une piste verte pour descendre au creux du vallon tout blanc des Gondrans. De là, on peut skier sur trois côtés du vallon et descendre par des pistes de la difficulté souhaitée. C’est un bel espace pour skier en famille ou en groupe car quelle que soit la piste ou la remontée choisie, on finit par se retrouver au même point de départ au fond du vallon.

Les paysages depuis le sommet du télésiège de l’Observatoire ou des Gondrans sont à couper le souffle. Une petite pause s’impose pour découvrir l’ensemble des sommets grâce aux tables d’orientation.

Le secteur des Gondrans, c’est le secteur pour skier en prenant du plaisir et sans prendre de risques.

Le secteur de l’Aigle, en revanche est bien plus sportif. Dans la forêt sur des pistes parfois à l’ombre et plus pentues, c’est un secteur qui convient davantage aux bons skieurs. D’ailleurs on y trouve surtout des pistes rouges et noires.

Une fois qu’on a bien chauffé les muscles du côté des Gondrans, on peut basculer du côté de l’Aigle par le télésiège Crêtes. Autrement on peut arriver directement depuis la station, aussi bien par les Chalmettes (qui dessert aussi les Gondrans) ou par le télésiège du Prarial, un peu plus à gauche sur le front de neige.

Dans les deux cas, à l’arrivée on bascule sur le versant opposé pour chercher les pentes plus raides des pistes du secteur de l’Aigle.

A la sortie de ce secteur, au pied du Prarial, et du télésiège du Tremplin, on peut repartir sur le versant opposé, le premier secteur, par Serre Thibaud et la longue piste bleue Pharo qui emmène au pied du Chalvet, le premier secteur que nous avons décrit.

Mais depuis le secteur de l’Aigle on peut aussi basculer côté italien (attention à bien avoir votre forfait international). Si vous êtes au sommet de la télécabine du Rocher de l’Aigle, à plus de 2600 mètres d’altitude, vous pouvez emprunter la piste rouge Colletto Verde qui vous emmène au pied du secteur de Colle Bercia, le domaine skiable de Clavière. Si vous êtes déjà au pied du Prarial, laissez-vous emmener par la faible pente qui longe la piste de ski de fond et le golf (la piste verte Golf), jusqu’au village de Clavière. Vous remonterez alors soit avec le télésiège du Col Bœuf, soit avec celui de la Coche pour retrouver les pistes bleues et rouges du Colle Bercia.

Du sommet de la butte de Colle Bercia, vous pouvez skier en descendant vers Clavière, ou sur le versant opposé, suivre la longue piste bleue « 90 » qui vous emmènera en direction de Cesana Torinese, plus bas dans la vallée.

Si vous partez tôt le matin, vous pouvez aussi continuer dans cette direction, jusqu’au point de jonction entre les télésièges qui descendent de Colle Bercia et ceux qui remontent vers Sestrière et Sauze d’Oulx pour rejoindre les pistes de la Voie Lactée.

La Voie Lactée est un domaine skiable qui regroupe les stations de Sansicario, Sauze d’Oulx, Sestrière, Cesana Torinese, Clavière et bien-sûr par extension jusqu’à Montgenèvre. 400 kilomètres de pistes et 70 remontées mécaniques qui en font le cinquième domaine skiable du monde.

Cela dit, avec le domaine skiable de Montgenèvre, vous avez déjà de quoi bien vous amuser.

Sur Montgenèvre vous skierez sur 95 kilomètres de pistes répartis en 78 tracés desservis par 24 remontées mécaniques.

A cet espace vous rajoutez celui de Clavière (dans le forfait Monti della Luna) et vous aurez en plus 9 pistes et 15 kilomètres de ski desservis par 6 remontées mécaniques.

Un total de 110 kilomètres de pistes pour vous éclater au soleil des Alpes du Sud à Montgenèvre.

Que faire à Montgenèvre lorsqu’on ne skie pas ?

N’hésitez pas, passez une tête dans le centre de bien-être Durancia. Il se trouve à la sortie de la station, du côté de Briançon. Il y a un grand parking, mais vous pouvez aussi y aller à pied. Ce n’est pas loin. Il y a un espace Balnéo avec piscine, bains à remous, jets d’eau, jacuzzi, dans une eau à 34 degrés. Et ensuite un espace Bien-Être avec saunas, hammams, parcours Kneipp, bains extérieurs en eau chaude, été espace détente.

Franchement c’est le pied, surtout si la météo vous annonce une journée de mauvais temps et que vous n’aimez pas skier entre les flocons.

Les autres activités sont plus classiques : randonnée, raquettes, luge et patinoire.

Les skieurs de fond peuvent aussi profiter d’un beau parcours entre Montgenèvre et Clavière avec des pistes de différentes difficultés qui plairont à tout le monde. Au total, le domaine nordique de Montgenèvre propose quinze kilomètres de pistes. Non loin de Montgenèvre, le centre de ski de fond des Alberts, dans la vallée dans la magnifique Vallée de la Clarée donne accès à 65 kilomètres de pistes de ski de fond le long d’un torrent dans une vallée préservée. Les balades à pied y sont aussi très agréables.

Montgenèvre est une station de ski très intéressante. Son domaine skiable dont l’altitude varie entre 1800 et 2600 mètres offre de bons dénivelés et des pentes sportives pour les bons skieurs, mais aussi de beaux espaces ensoleillés pour celles et ceux qui sont moins à l’aise. On skie devant des paysages magnifiques et très souvent au soleil, parfois dans de belles forêts de mélèzes.

Son extension internationale donne accès à un très vaste domaine skiable, dont il faudra s’assurer de l’enneigement avant de s’y lancer. Les Alpes du Piémont sont souvent plus sèches que les Hautes Alpes.

La proximité immédiate de l’Italie, avec le village de Clavière et ses bons restaurants offrent des alternatives uniques de sorties. Il n’existe aucune autre station de ski en France à partir de laquelle on peut aller à pied dans un village dans un autre pays !

Les hautes vallées de Briançon, havre de nature, paix et tranquillité sont à proximité (Vallée de la Clarée, Izoard), et la ville de Briançon offre un parenthèse culturelle passionnante avec l’histoire des fortifications de Vauban.

Bon ski et bonnes vacances dans la station de ski de Montgenèvre.

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