TEST : la station de ski de Tignes

J’ai testé pour vous la station et le domaine skiable de Tignes. Tignes est une station de ski d’altitude composée de plusieurs hameaux. C’est un domaine skiable internationalement connu qui est relié au domaine skiable de Val d’Isère. Ce domaine s’appelait Espace Killy, du nom du champion olympique français, mais a ensuite pris le nom plus neutre de Domaine Skiable Tignes – Val d’Isère.

Nous sommes en Haute Tarentaise. D’un côté le massif de la Vanoise, de l’autre côté la frontière italienne. Les caractéristiques du secteur sont un climat spécifique différent du reste de la Savoie et la présence de mélèzes. D’ailleurs les deux sont liés : on les retrouve dans tous les massifs frontaliers, de Maurienne, du Briançonnais, du Queyras, et de l’Ubaye.

Le climat plus sec que dans les autres vallées de Tarentaise car abrité des perturbations par l’imposant massif de la Vanoise, ressent des conditions météo du nord de l’Italie. Lorsqu’il y fait mauvais, il y a en Haute Tarentaise des débordements nuageux, des précipitations et souvent un vent fort, le foehn ou la lombarde. Le mauvais temps est vraiment mauvais. Il faut l’avoir en tête quand on s’aventure dans cette haute vallée de l’Isère.

Mais ceci permet de donner à Tignes des conditions d’enneigement exceptionnelles pendant la longue saison d’hiver .

Suivez-moi, allons faire un tour de la station de ski de Tignes .

Les villages qui composent la station de ski de Tignes

Historiquement, le village de Tignes se trouvait là où aujourd’hui vous voyez le lac du Chevril. Celui qui se trouve entre l’embranchement de l’unique route qui monte à Tignes et celle qui va à Val d’Isère. D’ailleurs, très probablement vous avez roulé sur le barrage qui a créé le lac.

L’ancien village ayant été définitivement submergé en 1953, on a décidé de déplacer la commune. D’abord une partie du village et l’église furent reconstruits sur le site des Boisses (aujourd’hui Tignes-les Boisses, on y reviendra) ; ensuite, en 1975 la mairie et donc le chef-lieu furent transférés un peu plus haut, dans un vallon au pied du glacier de la Grande Motte. C’était le démarrage de la toute nouvelle station de ski. Elle se situe sur les rives d’un petit lac glaciaire. En été on peut en faire le tour et on peut pratiquer du paddle mais en hiver il est totalement gelé, recouvert de neige et on peut le traverser à pied pour se rendre dans le quartier d’en face, au fond de la vallée.

Le centre de la station s’appelle aujourd’hui Tignes- Le Lac et c’est là que vous aurez tous les services importants de la station, un point de départ des remontées mécaniques et les structures d’hébergement avec quelques hôtels et de nombreuses résidences locatives. D’un point de vue architectural, on retrouve le manque de cohérence et le côté urbain des années 70. Heureusement néanmoins que les atouts de Tignes sont surtout dans les activités liées aux sports d’hiver.

De l’autre côté du lac à deux kilomètres environ du centre-ville, et une vingtaine de minutes de marche en longeant ou traversant le lac, se trouve le quartier du Val Claret.

Si les nouveaux immeubles essaient d’apporter un peu de bois et de pierre, on retrouve ici surtout du béton et des formes d’immeubles qui ne sont pas à mon avis des réussites architecturales. Mais je ne suis pas un expert, c’est juste mon avis personnel. Cette annexe de la station est aujourd’hui un quartier avec sa propre âme. Tignes-Val Claret, c’est le quartier festif de la station de Tignes. On y retrouve d’ailleurs une très sympathique zone aménagée en boîte de nuit à ciel ouvert. Les nombreux bars et restaurants de la petite rue piétonne qui passe à travers les immeubles incitent les passants à faire une pause festive.

Une saison de ski prolongée à Tignes — Tignes Val Claret

Tignes-Val Claret se trouve au pied du glacier de la Grande Motte. On arrive sur la zone de ski du glacier par un funiculaire, une sorte de métro des neiges. Ce quartier est aussi un point stratégique du domaine skiable puisqu’on peut skier sur le domaine de Tignes et sur celui de Val d’Isère en partant des télésièges regroupés à la sortie du village.

Après ces premiers quartiers construits dans les années 70, d’autres villages ont peu à peu vu le jour.

Proche du centre-ville, un quartier plus calme et résidentiel avec quelques chalets et une architecture plus harmonieuse a grandi au fil du temps. C’est le quartier du Lavachet. Les remontées mécaniques à la sortie du quartier en direction du centre de la station relient également ce quartier à l’ensemble du domaine.

Plus bas, on bordure du barrage, on retrouve Tignes – Les Boisses. Petit hameau construit dans les années 2010 autour de la réplique de l’église de l’ancien village de Tignes. Constitué de résidences locatives, on y retrouve l’essentiel pour vivre en station le temps du séjour.

Au pied du barrage, un village de chalets complète l’offre de hameaux qui composent la station de Tignes. Il s’agit de Tignes-Les Brévières, connecté par télésiège à Tignes-Les Boisses. A une altitude de 1550 mètres, son architecture reprend les codes recherchés pour des séjours à la montagne : chalet, bois et cheminées. Des pistes de ski descendent jusqu’au village depuis le domaine skiable de Tignes. Attention ce sont des pistes noires ou rouges qui ne conviennent pas à tous les niveaux de skieurs. De plus, l’après-midi elles sont à l’ombre ce qui les rend plus gelées.

Si vous le pouvez, choisissez plutôt un hébergement à Tignes-Le Lac ou Tignes-Val Claret. Vous serez au cœur du domaine skiable et au cœur des activités après-ski.

Ski sur glacier à Tignes — Les pistes de ski du glacier de la Grande Motte à Tignes

Domaine skiable de Tignes

Le domaine skiable de Tignes occupe la totalité des versants des montagnes qui entourent le lac de Tignes et ses deux stations centrales Le Lac et Val Claret.

Il se compose de 78 pistes sur 150 km (soit la moitié du domaine complet avec Val d’Isère), servies par 38 remontées mécaniques. La moitié des pistes sont rouges ou noires.

Le domaine est ouvert de fin novembre à début mai. On peut skier un peu plus longtemps sur le secteur du Glacier de la Grande Motte, accessible en funiculaire depuis Tignes-Val Claret.

Il déborde sur l’autre versant de la Tovière, sommet qui surplombe le lac de ses 2704 mètres d’altitude. Ce sommet est accessible depuis Tignes -Le Lac par la télécabine Tovière et depuis Val Claret par le télésiège des Tufs. En poursuivant la descente sur le versant opposé et en traversant la limite du forfait du domaine skiable de Tignes on peut descendre à skis jusqu’à La Daille, un quartier de Val d’Isère. Pour rester dans le domaine skiable de Tignes, il faut remonter avec le télésiège des Tommeuses. La descente depuis la Tovière se fait par une piste bleue facile vers Val Claret mais par des pistes noires très sportives, plein nord, vers Tignes- Le Lac. Autant le savoir avant de s’engager. Il n’y a aucune autre piste de niveau plus facile dans ce secteur.

Sur le même versant, le télésiège de la Fresse permet de faire des aller-retour au-dessus de Val Claret sur la piste du Prariond. Cependant, c’est une piste de liaison empruntée par les skieurs qui reviennent de Val d’Isère et en fin d’après-midi elle est souvent bondée et abimée.

L’autre versant, celui qui est orienté au sud est plus agréable à skier. Premièrement car on n’a pas tous les « frontaliers » qui skient sur les deux domaines de Tignes et de Val d’Isère et ensuite car cette partie du domaine se déploie essentiellement au soleil.

Côté Val Claret on profitera des grands boulevard qui descendent du Col du Palet et de l’Aiguille du Chardonnet depuis une altitude d’environ 2700 mètres, ce qui fait un bon dénivelé pour prendre le temps de bien skier. Les bons skieurs iront s’essayer, sur le même secteur à la piste noire du Pramecou au-dessus de l’altiport.

Côté Tignes-Le Lac et autres hameaux, le sommet sur ce versant est l’Aiguille Percée à 2748 mètres d’altitude. Au sommet, on peut en effet bien vérifier que l’Aiguille est percée avant de redescendre à travers des pistes rouges et bleues en direction de la vallée.

Un circuit entre 2400 et 2700 mètres d’altitude, au silence et au calme loin des croisements de pistes pourrait être le suivant :

Montée à l’Aiguille Percée par le télésiège homonyme
Descente par la piste Cyclamen
Poursuite de la descente par la bleue Lys jusqu’au télésiège des Merles
Descente par la piste des Lacs, jusqu’au départ du télésiège Grand Huit
Descente par la piste rouge Ancolie, et on retourne au point de départ.

Depuis l’Aiguille Percée, on accède également au secteur au-dessus des Boisses et des Brevières par des pistes difficiles noires ou rouges.

Entre les deux versants qui se font face explorons maintenant le versant de la Grande Motte. C’est là que vous atteindrez l’altitude maximale du domaine, 3456 mètres.

Une première étape pour y accéder est la montée au pied du glacier. On peut prendre le Perce-Neige, un funiculaire souterrain. Ou une série de deux télésièges classiques. Le point de départ se fait au même endroit, à l’extrémité de Val Claret.

Déjà à cette station, à 3000 mètres d’altitude le paysage est magnifique. On voit les glaciers sombres de la Grande Motte, dont la partie exposée au Nord semble suspendu dans un équilibre incertain. On voit aussi les hauteurs glaciaires de la Grande Casse, point culminant de la Vanoise et du département de la Savoie. Et bien sûr le Mont Blanc.

Les beaux panoramas depuis le domaine skiable de Tignes — Vue sur le Mont Blanc depuis le domaine skiable de Tignes

On aperçoit également le massif du Grand Paradis, vers l’est, par-dessus la vallée occupée par Val d’Isère.

Monter plus haut, jusqu’au sommet ne vaut la peine que si vous n’êtes pas préssé (la queue est parfois longue) et si vous êtes en quête de records d’altitude. Les pistes du glacier ne présentent pas de spécificités telles qu’elles méritent d’y passer beaucoup de temps. Bon, pour les fans, il y a une piste noire, quand même, là-haut.

La descente depuis las station d’arrivée du funiculaire se fait au choix sur un des deux versants. Les pistes rouges au nord, les pistes bleues au sud. Selon votre niveau et vos envies vous savez comment choisir. La balade par les pistes bleues, sur un versant ensoleillé dans des vallons sans bruit est certes moins sportives mais c’est un régal pour les yeux. Côté pistes rouges, ça descend vite, très vite sur une longue ligne droite qui longe le télésiège des Lanches. Méfiez-vous !

On a ainsi fait le tour du domaine skiable de Tignes. Il y a clairement de quoi s’amuser.

Les débutants aussi peuvent s’amuser, car pour eux, certaines remontées (courtes et desservant des pistes vertes) sont gratuites. Il y en a à Val Claret, à Tignes Le Lac, aux Boisses et aux Brevières. Et ça c’est génial pour vous donner envie de skier si vous n’avez jamais essayé !

Si vous avez acheté un forfait pour skier aussi sur le domaine de Val d’Isère (et c’est aussi une très bonne idée, car il est magnifique) je vous donne rendez-vous dans l’article concernant Val d’Isère pour découvrir cette partie du domaine.

Que faire à Tignes à part le ski ?

Si glisser sur une luge ça vous tente, direction le secteur de Palafour à Tignes le Lac. Du sommet du télésiège une longue piste de 3 kilomètres, dont 40 mètres de tunnel vous attend. Vous allez adorer ! C’est la piste de luge, expédition Cobra, ouverte à partir de 17h30.

Le lac de Tignes vous donne l’occasion de tenter une plongée glaciaire dans les aux du lac sous la glace, ou en flottaison à la surface. Une expérience de plein nord que vous ne pouvez faire nulle part ailleurs en France.

Vous pouvez aussi vous élancer dans les airs comme un oiseau. Ça se passe sur la piste Lac, en contrebas de l’arrivée du télésiège Merles. C’est le Bun J Ride. Vous prenez de l’élan sur un tremplin, vous sautez dans le vide, mais vous êtes retenu par un harnais qui vous suspend à un câble. L’impression de voler est complète et à entendre le cri des « sauteurs » l’expérience doit être très excitante !

Les autres activités sont typiques des stations de sport d’hiver ; chiens de traineau, activités à vélo, etc…

J’espère que ce partage de mon expérience de la station de ski de Tignes vous a donné envie de découvrir son magnifique domaine skiable.

Bonnes vacances à Tignes !

Destinations

Blog