J’ai testé pour vous le ski sur le domaine skiable Valloire Galibier Thabor qui regroupe les domaines de Valmeinier et de Valloire.
Ces deux stations sont en Maurienne. Le ski se fait sur des versants ensoleillés avec des paysages majestueux. Le point le plus bas du domaine est autour de 1400 mètres d’altitude, du côté de Valloire, et le plus haut à 2750 mètres du côté de Valmeinier.
Les stations ne sont pas de grosses usines à skieurs, ce qui permet de skier sur des pistes relativement peu surchargées, surtout en altitude.
Mais le mieux est de partir vite à la découverte du domaine skiable de Valmeinier et Valloire.
La station de ski de Valmeinier
Valmeinier est accessible par la route très sinueuse qui monte depuis Saint Michel de Maurienne en direction du Col du Télégraphe, Valloire et le Col du Galibier (fermé en hiver). Un peu avant le col du télégraphe, elle bifurque sur la gauche en direction de la petite vallée occupée par la station de Valmeinier. Il faut compter une dizaine de kilomètres depuis Saint Michel de Maurienne et sa gare de trains TGV.
Le premier village qui compose la station est Valmeinier 1500. C’est un ancien petit village agrippé aux pentes ensoleillés de la vallée, en surplomb du torrent qui coule au fond de celle-ci. C’est un village qui a grandi autour, au-dessus d’ailleurs, de son église autour des quelques maisons qui composaient l’habitat. C’est calme, il y a l’essentiel mais sans plus. Le point positif, c’est qu’il ne faut pas monter trop haut (voyage plus court, altitude avec moins de risques de neige et verglas sur la route, etc…) .
Un autre point positif est que ce village sert de point de départ pour skier aussi bien côté Valmeinier que côté Valloire. Un télésiège emmène les skieurs et les piétons d’un côté à l’autre de la vallée au pied des remontées correspondant à chacun des domaines.
Plus haut, à 1800 mètres d’altitude, on retrouve le village de Valmeinier 1800 sur une pente ensoleillée. C’est une station moderne à l’architecture mimant de grands chalets ou de petits immeubles avec de grands toits pentus. On retrouve ce genre de stations dans beaucoup d’autres domaines skiables, comme La Plagne Villages ou Soleil, Les Coches, Valmorel, La Rosière, etc… C’est assez neutre esthétiquement, mais on sait qu’on vient sur place pour skier. En revanche le petit front de neige est sympathique, avec des restaurants et de la vie. Des télésièges en partent pour atteindre les sommets.
De Valmeinier 1800, on skie bien sur le domaine de Valmeinier. En revanche pour atteindre Valloire il faut descendre du côté de Valmeinier 1500 ou juste en face au départ du télésiège des Grandes Drozes. Une piste bleue facile vous y conduit depuis le bas de la station de Valmeinier 1800. Le retour depuis Valloire peut se faire plus facilement puisqu’un télésiège (Inversins) permet de remonter du fond de la vallée, là où terminent les pistes qui arrivent des crêtes de Valloire.
La station-village de Valloire
Si on poursuit la route en laissant la bifurcation de Valmeinier sur la gauche, on atteint le fort du télégraphe d’abord, avec un point de vue impressionnant sur la vallée de la Maurienne et le village de Valloire ensuite. Celui-ci occupe un ample vallon au pied de la route qui monte au Col du Galibier en été. Il y a un ancien noyau, avec une église et de vieilles maisons en pierre, niché et collé à la montagne. C’est là-bas que se trouve le point de départ des remontées mécaniques. Le reste du village de Valloire s’étend dans la vallée et le long des berges aménagées par des sentiers de la Valloirette, le torrent qui coule en son milieu. Le hameau de la Ruaz, petit quartier de Valloire qui se trouve sur la route du Galibier à faible distance du centre de Valloire est très calme. Il se compose de chalets et petites résidences et il a l’avantage d’avoir une remontée mécanique qui donne accès au massif de la Sétaz. Un des secteurs du domaine skiable de Valloire relié au reste du domaine par de jolies pistes.
Valloire est un vrai village de montagne, habité à l’année, avec un tourisme estival qui se prolonge jusqu’à la fermeture du col du Galibier. On aimera y flâner, et profiter des restaurants et d’une belle balade digestive le long du cours d’eau ou entre les petites maisons . Si Valmeinier 1800 offre une ambiance sports d’hiver, Valloire offre la vie d’un village authentique qui s’anime l’hiver autour du ski.
Une jolie destination à moins de 20 km de Saint Michel de Maurienne.
Le Domaine skiable de Valmeinier et de Valloire
On peut décomposer le domaine skiable de Valloire et de Valmeinier, appelé Valloire Galibier Thabor, en trois grands secteurs.
Les pentes de Valmeinier, au-dessus des deux stations Valmeinier 1500 et 1800, sous l’œil protecteur du Mont Thabor.
Le massif du Crey du Quart qui sépare les vallées de Valmeinier et Valloire et dont les remontées assurent la liaison entre les parties du domaine.
Le massif de la Sétaz qui sépare les pentes de la vallées de la Neuvachette où sont tracées de belles pistes ensoleillées du domaine de Valloire et celle de la Valloirette, qui descend du Galibier. Sur le massif de la Sétaz, accessible en télécabine depuis Valloire de nombreuses pistes redescendent vers les deux vallées et le village de Valloire en contrebas.
Le soleil baigne dès le milieu de la matinée l’ensemble des pistes, surtout celle qui sont à plus haute altitude. En revanche l’ombre prend place sur les pentes au Nord dès le début de l’après-midi au cœur de l’hiver, ce qui rend parfois certaines pistes plus difficiles qu’elles ne le sont réellement. Notamment les pistes qui de la Sétaz descendent vers Valloire (ce sont des rouges et de noires) et celles qui assurent la liaison entre Valloire et Valmeinier (retour vers Valmeinier) du côté du Crey du Quart (pistes bleues Grapil et Améra, par exemple).
En revanche, si vous aimez skier jusqu’à la fermeture en plein soleil, il faut choisir les pistes hautes de Valmeinier et celles entre le Crey du Quart et le Grand Plateau à Valloire.
Au total, le Domaine Skiable de Valmeinier et de Valloire offre 90 pistes desservies par 30 remontées mécaniques pour des tracés qui vous feront skier sur 160 km .
On ne s’ennuie pas sur le domaine skiable de Valmeinier et de Valloire.
Sur le secteur de Valmeinier il y a de magnifiques pistes : ce sont celles desservies par les télésièges Inversins et surtout plus haut Sandonnière (deux pistes rouges au soleil, dont j’ai surtout apprecié la piste Moraine). Ce sont des pistes qui sont un peu à l’écart de la station , avec un bel enneigement et une pente suffisante sans être dangereuse, une bleue foncé ou rouge clair…
Les autres pistes de Valmeinier sont plus simples et beaucoup plus fréquentées. Elles vont parfaitement à des débutants ou des skieurs qui ont envie de se balader.
Les pistes qui redescendent de Valloire vers Valmeinier sont assez rapides même si elles ne sont pas très difficiles. La difficulté, pour des débutants réside dans le fait qu’elles suivent souvent le parcours de sentiers assez étroits, avec des virages serrés, qui deviennent dangereux lorsque la piste est gelée ou rapée. Ce sont à mon avis uniquement des pistes de retour mais pas des pistes sur lesquels on se fait plaisir.
Côté Valloire, il y a plusieurs secteurs très agréables à skier.
Lorsqu’on se retrouve au sommet du Crey du Quart, une belle traversée des pistes permet de prendre connaissance de l’ensemble de ce versant de Valloire. On enchaîne l’Escargot, une verte qui sert de liaison pour atteindre la rouge de Blanchon, ensuite Mulot, jusqu’au départ du télésiège de Cornafond sur le versant en face. On monte avec ce télésiège sur le secteur de la Sétaz, dont on redescend avec Bouquetin et Blaireau. On se retrouve alors au départ du télésiège de Montissot qui fait remonter sur le versant de départ et boucler la boucle.
Un autre beau secteur ensoleillé est celui du Grand Plateau. On y accède en téleski, et pour en redescendre on peut emprunter une belle rouge ensoleillée (Gerboise), la noire Mérégers ou une belle balade sur le tracé de la bleue Primevère ou Selles. Toutes ces pistes ramènent au télésiège de Montissot ou celui de Cornafond selon le massif que l’on veut explorer.
Enfin, une mention pour la longue balade des lutins qui ramène à Valloire ou les deux pistes (une noire et une rouge) qui permettent de redescendre de Thymel (sur la Sétaz) vers Valloire. La même descente peut se faire par une très jolie promenade à ski sur une verte en pente douce, mais en pente quand même, la Myosotis.
Les autres pistes aussi présentent des difficultés sympathiques à surmonter ou offrent de beaux paysages mais parfois elles sont courtes ou à l’ombre (selon le mois et le moment de la journée).
Dans tous les cas, à Valloire, on skie bien et on peut skier en famille car les pistes atterrissent toutes plus ou moins vers les mêmes points de ralliement.
Pour retourner à Valmeinier depuis Valloire, on empruntera le télésiège Brive 2 vers le Crey du Quart et ensuite descente directe vers Valmeinier 1500, ou à travers Praz Violette et Pierre du Midi (attention, elles sont toutes les deux engageantes) vers Inversins et Valmeinier 1800. Autrement on arrive à Inversins également par la liaison de la piste Combe Orsière (bleue) depuis le Grand Plateau.
Que fait-on à Valloire et Valmeinier quand on ne skie pas ?
Lorsqu’on ne skie pas, il y a à Valloire et Valmeinier toutes les activités d’hiver classiques : luge, sorties rando, sorties raquettes, etc…
A Valloire, le soir on peut aussi s’essayer au Mountain Kart pour dévaler la piste du Lièvre depuis le sommet du télésiège du Lac de la Vieille. Vitesse, fun et de beaux paysages lorsque le ciel prend ses couleurs pastel avant de sombrer dans la nuit alpine.
Sur le secteur de la Sétaz, on peut pratiquer le Snakegliss. C’est un train de luges attachées les unes aux autres et conduite par une luge de tête qui fait des virages qui entraînent une belle force centrifuge sur les luges à l’arrière. Vitesse et secousses au menu. Fou rire à l’arrivée.
Au village de Valloire, la grande patinoire permet de tester l’équilibre sur des patins à glace.
A Valmeinier, pour la glisse vous avez le choix entre la luge, la trottinette sur neige, le tubing et le Snakegliss. Les navettes vous emmèneront aux points de départ des activités.
En revanche si vous voulez remonter les pistes, vous pouvez essayer le Moonbike. Plus « nature », les balades en chiens de traineaux sont possibles à Valmeinier.
Il y a bien sûr d’autres activités possibles (Segway, parapente…) et je vous laisse les découvrir sur les sites des Offices de Tourisme de Valloire et de Valmeinier.
Dans tous les cas, un séjour en hiver à Valloire ou Valmeinier sera amusant et convivial sur un domaine skiable ensoleillé et accessible à toute la famille et à tous les niveaux de skieurs.
Bonnes vacances !
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