Cogne est un petit village d’altitude, situé à 1500 mètres d’altitude, dans une vallée boisée à l’entrée du Parc National du Grand Paradis. Cogne se trouve en Italie, dans la région de la Vallée d’Aoste.
Comme tout village de la Vallée d’Aoste, chaque maison est une œuvre d’art en pierre et bois, le tout recouvert d’un lourd toit en lauze.
Que ce soit au chef-lieu, à Cogne, tout au bout de la vallée à Valnontey, sur les hauteurs à Gimillan ou dans le hameau voisin de Lillaz.
C’est à travers ces villages que nous allons découvrir cette vallée au pied d’un des 4000 de la Vallée d’Aoste, le Grand Paradis.

Cogne
On arrive à Cogne par une route en lacets qui remonte depuis la vallée centrale de la Vallée d’Aoste, après avoir traversé Aymavilles et son élégant château surplombant la vallée. La vallée devient étroite en traversant une cluse sombre et serrée avant de s’élargir à l’approche des premières maisons de Cogne.
Ce qui marque l’esprit immédiatement est l’immense espace en très faible pente vide de toute habitation qui semble se prolonger jusqu’au pied des glaciers qui surplombent la vallée.
Le pré de Saint Ours, c’est ainsi que se nomme ce grand champ, est un espace protégé pour faire pousser du foin, indispensable aux éleveurs locaux pour nourrir leur bétail. Des panneaux de signalisation expliquent tout le système d’irrigation par rigoles qui a été mis en place pour détourner le cours du torrent et apporter l’eau nécessaire aux cultures. En hiver, cet espace devient le centre de ski de fond qui fait de Cogne le lieu incontournable de cette discipline dans la Vallée d’Aoste.
Dans le village, des ruelles étroites mènent à l’église à l’intérieur de laquelle on pourra apercevoir une statue de Sainte Barbe,en aluminium (ce qui est assez rare) protectice des mineurs.
Mines de fer et dentelles à Cogne
En effet, si de nos jours, Cogne semble un village où la Nature règne en maître, pendant cinq siècles l’activité principale de la petite vallée était l’extraction de la magnétite, minerai riche en fer. En levant les yeux, on peut apercevoir les entrées des mines et les constructions où logeaient les mineurs. On peut encore visiter le village des mineurs et également la mine de la Costa del Pino qui se parcourt à bord d’un petit train. C’est un bon objectif pour une randonnée : du sport et du savoir.
Dans le village, la réputation de Cogne vient de ses dentellières, dont on peut encore voir les pièces les plus belles à la Maison di Pits. Les points de dentelle sont transmis de mère en fille et sont reconnaissables par les experts de cet art.

A la découverte de Valnontey
Tout naturellement, c’est vers les cimes du Grand Paradis que le visiteur est attiré. Ce qui est assez simple car le chemin longe le très grand Pré de Saint Ours et donc monte avec une pente très faible. Passé un premier verrou où on se rapproche du torrent, la vallée s’élargit à nouveau à proximité du hameau de Valnontey. A presque 1700 mètres d’altitude, les prairies fleuries entourées de forêts sont parsemées de vaches qui profitent de l’herbe fraîche et de l’eau en abondance qui descend tout droit des glaciers du Grand Paradis. Ceux-ci surplombent le hameau.
C’est à partir de ce point, que les sentiers prennent de la hauteur et rentrent directement dans le territoire du Parc National du Grand Paradis. Ce territoire, anciennement réserve de chasse du roi d’Italie, fut offert en 1911 par Victor Emmanuel III à l’Etat Italien pour en faire un espace protégé.
Si la tentation vous démange de passer une nuit en refuge et de grimper jusqu’au 4061 mètres du sommet, les guides de la vallée sont prêts à vous y conduire.
D’autres randonnées moins difficiles et plus courtes vous conduisent vers des sites aux paysages grandioses comme le lac Lauson à 3300 mètres d’altitude où les bouquetins viennent se désaltérer en contemplant les glaciers du Grand Paradis. Comptez néanmoins la journée pour l’aller-retour, en passant par le refuge Vittorio Sella.
Pour ceux qui se contentent de la découverte d’une nature à portée de main, le jardin alpin Paradisia sera l’occasion de découvrir la flore alpine.

Promenade à Lillaz
Depuis Cogne, en quelques kilomètres par des chemins qui traversent des forêts sur lesquels en hiver on pratique le ski de fond, ou par la route, on atteint Lillaz.
Avant de commencer la promenade dans ce hameau, il faut prendre le temps de se retourner vers la route qui descend à Cogne et admirer le Mont Blanc dont la silhouette s’imbrique à la perfection entre les montagnes.
Lillaz ressemble beaucoup à Cogne. On retrouve un fond de vallée plutôt plat, une large prairie cultivée pour le fourrage des bêtes et des forêts qui recouvrent les pentes des montagnes. En toile de fond des cimes enneigées marquent la frontière avec le Piémont.
Lillaz est célèbre pour ses petites cascades que l’on peut approcher par le bas et par le côté. C’est une promenade prisée des touristes, il vaut mieux y aller le matin tôt.
De Lillaz, de nombreuses randonnées partent à l’assaut des cols avoisinants, et ile est possible d’atteindre la vallée de Champorcher par le sanctuaire de la Madonna delle Nevi, perché à plus de 2500 mètres d’altitude. C’est un lieu de pèlerinage important pour les croyants de Cogne et de Champorcher en honneur à la Vierge Marie qui aurait indiqué au pape de l’époque le lieu de construction de la basilique de Sainte Marie Majeure à Rome par une chute de neige inattendue à un 5 août, en l’an 356. Une chute de neige à Rome en plein mois d’août, c’est forcément un signe du ciel, et ça se célèbre.

Gimillan
Ce petit hameau situé en aplomp au-dessus de Cogne offre une perspective inégalée sur les paysages de cette vallée. Le chef-lieu et le Pré de Saint Ours, la Valnontey, les glaciers et les cimes du Grand Paradis et la pyramide de la Grivola, montagne emblématique de la Vallée d’Aoste.
Gimillan se trouve sur un balcon très ensoleillé, exposé plein sud, permet de randonner face au Grand Paradis, aussi bien du côté de l’aval avec des vues sur le Mont Blanc, soit du côté amont dans de grands plateaux agréables et frais pour les promenades en altitude. Sur l’autre versant on se retrouve au sommet de la station de ski de Pila qui surplombe la ville d’Aoste.
C’est par ici également qu’il faut passer pour aller voir les mines évoquées dans l’article.
Chacune des vallées qui composent la région de la Vallée d’Aoste a sa particularité. Certaines sont encaissées, d’autres sont sauvages, certaines sont sportives et d’autres plus traditionnelles. La vallée de Cogne est un bon mélange de cet ensemble de qualités qui donnent son identité touristique à la Vallée d’Aoste : l’architecture, la Nature, la montagne, le sport et la tradition. Un séjour à Cogne est une vraie découverte de l’esprit de la Vallée d’Aoste.
Ces articles pourraient aussi vous intéresser:
Visitez Aoste la romaine, ses vallées secrètes et ses montagnes proches
Visitez Aoste, cité alpine d’origine romaine et remontez vers Pila, le Grand Saint Bernard et la Valpelline au coeur de la Vallée d’Aoste
Trois grands cols des Alpes du Sud: Larche, Lombarde et Bonette
Explorez cet itinéraire d’altitude entre Ubaye, Piémont et Tinée : villas mexicaines, sanctuaires et cols sauvages.
Valtournenche, entre terre et ciel, jusqu’à Breuil-Cervinia au pied du Mont Cervin
Jusqu’à Breuil-Cervinia, la Valtournenche déroule ses villages, ses traditions et ses glaciers au pied du Cervin. Itinéraire grandiose.
Itinéraire dans les Alpes entre France et Italie : Cols du Mont Cenis et de Montgenèvre
Entre Mont-Cenis et Montgenèvre suivez une route millénaire entre cols stratégiques, forts oubliés et cités alpines chargées d’histoire.
Val d’Ayas : un itinéraire au pied des glaciers du Mont Rose
Découvrez le val d’Ayas, joyau alpin de la Vallée d’Aoste : villages walser, lacs d’altitude, histoires et paysages au pied du Mont Rose.
Les plus beaux châteaux de la Vallée d’Aoste
Découvrez les châteaux de la Vallée d’Aoste : un itinéraire médiéval entre forteresses, palais et paysages alpins majestueux.
Gressoney et la Vallée du Lys : les magnifiques paysages au pied du Mont Rose
Découvrez la Vallée du Lys, joyau alpin du Mont Rose : villages walser, châteaux, randonnées, ski et traditions dans un décor authentique.
Ces quatre villages du Val d’Hérens à voir absolument
Le Val d’Hérens est une vallée préservée du Valais. Entre beauté naturelle et traditions ancestrales, les villages sont restés authentiques.
Grimentz, Zinal et Chandolin: les plus beaux sites du Val d’Anniviers
Autour de Chandolin, Grimentz et Zinal, retrouvez les lieux emblématiques du Val d’Anniviers, vallée authentique du Valais
Mes articles sur le patrimoine et l’histoire des Alpes
Retrouvez ici tous les articles que j’ai rédigés sur l’histoire des Alpes et de la Maison de Savoie sur le média « Nos Alpes »
Les plus beaux paysages des vallées du Mont Blanc
Le pays du Mont Blanc est la destination préférée des passionnés de montagne. Les paysages y sont magnifiques.
Les magnifiques paysages de Combloux, de Megève et du Val d’Arly
Combloux, Megève et les villages du Val d’Arly sont tellement accueillants avec leurs chalets en bois! Et que dire des vues sur le Mont Blanc
Les plus belles vallées de la Vallée d’Aoste
La Vallée d’Aoste est une vraie terre alpine. Entourée de sommets de plus de 4000m, enclavée, son authenticité est restée intacte.
Découverte des Alpes du Piémont proches de Turin
Depuis Turin, partez visiter le Piémont, région riche de son patrimoine, de ses magnifiques paysages alpins et de sa gastronomie.
Où aller en vacances dans le Valais ?
Bienvenue dans les Alpes du Valais: villes et villages anciens, chalets en bois, pâturages à perte de vue, stations de ski, glaciers…
Toutes les merveilles à découvrir en Haute-Savoie
Passer des vacances en Haute-Savoie, c’est découvrir à courte distance la douceur des lacs, les glaciers et les verts pâturages.
Alpes Italiennes: nature sauvage et villages d’exception
De grands lacs, des glaciers, des villages typiques et une gastronomie raffinée font le charme des Alpes Italiennes
Où peut-on faire du ski dans les Alpes en novembre ?
Skier dès le mois de novembre dans les Alpes, c’est possible! AlpAddict vous présente les stations de ski ouvertes.
Où admirer le feuillage d’automne dans les Alpes françaises
L’automne dans les Alpes est féérique. C’est le moment d’aller admirer le feuillage d’automne dans les massifs français. Suivez le guide.
Trois bonnes raisons de découvrir le Valais
Parmi les nombreuses bonnes raisons de parcourir le Valais, AlpAddict vous emmène découvrir les paysages, les maisons en bois et les vignes. Profitez!
Trois bonnes raisons de découvrir les Pays de Savoie
Des vallées profondes, des cimes enneigées et des lacs sublimes et raffinés: découvrez les Pays de Savoie avec AlpAddict.
Cinq sites incontournables en Haute-Savoie
AlpAddict vous invite à découvrir cinq des plus beaux sites de Haute Savoie! Mais il y en a des dizaines d’autres à visiter. En route!
Trois bonnes raisons de visiter la Vallée d’Aoste
AlpAddict vous invite à découvrir la Vallée d’Aoste à travers trois éléments essentiels: son histoire romaine, ses châteaux et ses montagnes
Les cinq meilleurs paysages des Alpes
Dans cette deuxième partie consacrée aux plus beaux panoramas des Alpes, AlpAddict vous fait découvrir cinq nouveaux belvédères
Les cinq plus beaux panoramas des Alpes
Dans ce premier article consacré aux belvédères des Alpes, AlpAddict vous emmène à la découverte des cinq premiers panoramas.
Courmayeur et ses balcons sur le Mont Blanc
Courmayeur, le village au pied du Mont Blanc côté italien. Des paysages grandioses à découvrir en balade avec AlpAddict.
Quatre raisons d’aller à Zermatt
Découvrir Zermatt et son extraordinaire environnement montagnard. Plusieurs sommets à plus de 4000m dont le Cervin.
Comment aller au ski en train dans les Alpes françaises
Partir en vacances au ski en train jusqu’à votre destination finale dans les Alpes françaises. Plus de bouchons, plus de route enneigée! AlpAddict vous explique où aller et comment.
Dix villages dans les Alpes pour profiter de l’hiver sans skier
Où aller pour profiter de la montagne en hiver lorsqu’on ne skie pas? AlpAddict vous suggère dix villages de charme!
Skier en Suisse lorsqu’on habite dans le Sud de la France
AlpAddict vous propose une sélection de stations de sports d’hiver en Suisse facilement accessibles depuis la moitié sud de la France.