Ces 7 jolis villages pour profiter de l’hiver sans skier dans les Alpes françaises

Entendons-nous d’abord sur ce qu’est un joli village, car nous n’avons pas forcément tous les mêmes goûts. Je visualise un joli village comme un village en architecture traditionnelle avec une jolie petite église dans une vallée enneigée et ensoleillée la plus grande partie de la journée. Quelques bâtiments plus hauts hébergent des chambres d’hôtel ou des appartements sans donner l’impression d’être dans une banlieue de ville moyenne ni dans un concept futuriste. Et disons-le tout de suite, en France, il reste de moins en moins de villages de ce type. Et pas seulement à cause de la fièvre immobilière qui s’est emparée des Alpes ces dernières années mais surtout à cause d’un enneigement plus incertain qui, à basse altitude, risque de gâcher cette sensation de « paysage blanc ». Voilà pourquoi on ne tombera pas tous d’accords ce que sont de beaux paysages pour profiter de l’hiver sans skier dans les Alpes françaises. Il faut en effet faire un compromis entre aspect esthétique et enneigement, et ce n’est pas toujours simple. Néanmoins, voici pour vous une sélection de sept villages qui, lorsqu’ils sont bien enneigés vous offriront une ambiance hivernale magique.

Châtel, forêts et grands espaces

Dans une des plus jolies vallées des Alpes du nord, la vallée d’Abondance, Châtel étire ses chalets sur un versant ensoleillé quelques kilomètres avant la frontière suisse, à 1100 mètres d’altitude environ. Le paysage du Chablais est bucolique et on est vite charmé par l’atmosphère calme du village lorsqu’on se trouve sur la grande terrasse qui sert de petit parking entre la vieille église et la mairie. Certes, il y a aujourd’hui de nombreuses nouvelles constructions mais le coup d’œil reste agréable. C’est depuis les pentes du Petit Châtel que la vue sur la vallée est la plus dégagée. On aperçoit vers le sud les pistes de ski des Portes du Soleil qui redescendent dans la forêt depuis le Col de Bassachaux. On entrevoit aussi le passage du col de Morgins qui mène en Suisse. D’ailleurs je vous recommande la balade à Vonnes, petit hameau construit autour d’un petit lac dont les berges invitent à la promenade. Une petite chapelle en bordure de route semble souhaiter un bon augure aux voyageurs qui se dirigent vers la Suisse, tandis que les forêts semblent s’épaissir sur les versants des montagnes. Au loin, commence à se dessiner la silhouette de la pointe du Mont de Grange, emblématique sommet du Chablais se dressant à 2432 mètres tout comme les Cornettes de Bise à l’entrée de la Vallée d’Abondance.

En contrebas du village de Châtel, au fond de la vallée, du côté de la Dranse d’Abondance, la vallée semble étroite, enserrée comme elle est entre des pentes très boisées. L’air est embaumé des essences de résineux. La balade en hiver, dans la neige, en fin d’après-midi lorsque les skieurs ont quitté les lieux, prend alors toute sa dimension alpine.

Dans ce village haut-savoyard niché au cœur de la vallée d’Abondance, de nombreuses activités attendent les non-skieurs. Vous pouvez enfiler des raquettes pour déambuler sur des sentiers paisibles traversant forêts et alpages enneigés, offrant un point de vue apaisant sur les paysages du domaine des Portes du Soleil. Une patinoire en plein cœur du village invite toute la famille à glisser dans une ambiance conviviale. Pour ceux qui cherchent un peu de sensations, la tyrolienne géante Fantasticable vous propulse à près de 100 km/h au-dessus de la vallée, tandis que des vols en parapente ou des balades en VTT sur neige permettent de découvrir la montagne sous un angle inédit. Enfin, si vous préférez la détente, le centre aquatique du village vous accueille dans un espace bien-être et loisirs pour une pause hors du rythme des pistes.

Argentière, sous le regard du Mont Blanc

Je suis tombé amoureux d’Argentière à la simple vue, un jour, d’une carte postale montrant le clocher de son église, dominé par le glacier du même nom, au premier plan et le sommet du Mont Blanc au second plan. Argentière se trouve quelques kilomètres plus au nord de Chamonix, dans cette même vallée où coule paisiblement l’Arve. En hiver, les sapins et les mélèzes couverts de neige donnent au village un petit cachet d’antan, même si celui-ci s’est bien transformé depuis le temps des romans de Frison-Roche. Le cœur de la vallée est concentré dans la petite ville ultracélèbre de Chamonix. Mais celle-ci ne se trouvant qu’à une dizaine de kilomètres du village d’Argentière, on l’atteint facilement en quelques minutes à peine par un petit train régulier. Alors, si tout se passe à Chamonix, pourquoi venir à Argentière quand on ne skie pas ?

Premièrement pour le calme. Moins encombré que Chamonix, le village d’Argentière vit au rythme des skieurs qui viennent descendre les pistes des Grands Montets. Mais en dehors des heures de début et de fin du ski, le village est assez calme. Ensuite pour le charme de ce petit bourg ancien que l’on imagine blotti dans ses forêts il y a encore quelques décennies. Enfin pour les promenades dans la forêt que l’on peut pratiquer tout autour du village.

Facile d’accès, bien relié à Chamonix par le train et la route et sa vie trépidante, profitant des somptueux paysages du massif du Mont Blanc, Argentière se révèle vite être le véritable bon plan de la vallée.

Un dernier point important en hiver. A 1200 mètres d’altitude, il y a plus de chance de se retrouver dans un paysage enneigé qu’à 1000 mètres… Et ce n’est pas un aspect négligeable pour réussir vos vacances. Argentière marque encore un point sur sa voisine Chamonix.

Dès la sortie d’Argentière, vous pouvez enfiler vos raquettes et partir explorer les itinéraires balisés au départ du village, dans une ambiance feutrée de forêt et de neige fraîche, bien loin des pistes fréquentées. Les promenades hivernales permettent également de rejoindre le hameau traditionnel du Tour ou d’emprunter les « Petits Balcons » pour admirer de magnifiques vues sur le Mont-Blanc. Dans le village, l’atmosphère reste chaleureuse : vous pouvez aussi vous détendre dans un centre multisport ou bien participer à d’autres loisirs d’après-ski (patinage, bien-être, balades…) pour profiter de la montagne. Et n’oubliez pas que le train vous permet de parcourir facilement la vallée entre Les Houches et Vallorcine. Profitez-en !

AlpAddict au pays du mont Blanc — L’église d’Argentière devant le Mont Blanc

Notre Dame de Bellecombe, la vallée bucolique

Voilà un petit village qui permet au non-skieurs de bien profiter de l’hiver. Face aux Aravis, sur un balcon ensoleillé, Notre Dame de Bellecombe, 1100 mètres d’altitude, a gardé le charme des petits villages savoyards, avec sa petite église surmontée d’un joli clocher, ses fermes aux abords du bourg et ses nombreux petits chalets disséminés sur les pentes de la montagne de ce coin du Haut Val d’Arly. Avec son pendant de Crest Voland – autre petite station-village accessible à pied à un peu plus de trois kilomètres- et les forêts des Saisies quelques kilomètres plus haut, ND de Bellecombe fait le bonheur des promeneurs et randonneurs d’hiver.

On ne pense pas assez souvent au Val d’Arly comme destination. Pourtant, idéalement placé entre Albertville et Megève, ce petit coin de Savoie (et en partie de Haute Savoie) a gardé toute son authenticité et sa rusticité.

Vous pouvez partir en balade en raquettes dans les forêts paisibles ou sur des sentiers panoramiques, pour respirer l’air pur des alpages et admirer le massif dans une ambiance calme. Pour une touche d’aventure, une sortie en chiens de traîneau ou une descente en boule-luge à travers la neige offrent une belle alternative familiale à la glisse traditionnelle. Le village propose aussi une patinoire en plein air, idéale pour un moment convivial au cœur de l’animation locale, ou encore un parcours d’orientation ludique à réaliser en famille pour découvrir les lieux autrement. Enfin, pour les amateurs de détente, vous pouvez simplement flâner entre les chalets traditionnels, profiter d’un chocolat chaud au coin du feu et savourer la quiétude d’un paysage enneigé — l’occasion de goûter pleinement à l’ambiance montagnarde sans l’effort du ski.

Bonneval sur Arc, village en pierre

Village iconique de Savoie, bâti en pierres, niché au creux d’un vallon au bord de l’Arc, Bonneval sur Arc est le village idéal pour vivre l’ambiance des séjours d’hiver à la montagne sans avoir besoin de skier. Par son altitude, Bonneval sur Arc vous assure d’un enneigement de qualité tout au long de l’hiver, de fin novembre à avril. Ambiance blanche assurée, dans le village et autour du village. Justement, dans le village, les voitures ne circulent pas. Vous le verrez rapidement, les ruelles sont bien trop étroites pour une circulation motorisée. L’ambiance au cœur du village est donc paisible et silencieuse. Les sens sont aiguisés par les jeux de lumière entre le soleil, souvent présent en Haute Maurienne et l’ombre portée par les maisons en pierre. L’église de Bonneval est tout simplement somptueuse par un jour enneigé. Son clocher pointe vers le ciel alors que la neige s’accroche à chaque aspérité de la pierre. La brise qui se faufile dans les venelles transporte des effluves de cuisine du terroir : soupes, spécialités à base de fromage, viandes grillées ou en ragout… Les forêts de mélèzes perdent leurs aiguilles en hiver et rajoutent un ton hivernal aux lieux. De belles balades sont possibles jusqu’au hameau de l’Ecot et au-delà. A conseiller aux promeneurs à la recherche de silence et inspiration. Dans l’autre direction, on peut se balader jusqu’à Bessans, autre magnifique village de la Haute Maurienne, dont les forêts servent de cadre à de nombreuses pistes de ski de fond et de raquettes.

Partez en balade accompagnée à travers les forêts et les alpages enneigés, à la découverte d’un paysage paisible et authentique. Si vous aimez les émotions fortes, l’activité d’« escalade sur glace » offre une expérience unique : encadré par un guide, vous gravissez des cascades glacées dressées dans la montagne. Et pour une immersion totale dans l’ambiance alpine, vous pouvez flâner dans le vieux village – classé parmi les “Plus Beaux Villages de France” –, profiter des ruelles piétonnes, goûter à une ambiance chaleureuse autour d’un feu de bois ou d’une dégustation locale, et vous détendre dans un cadre naturel exceptionnel.

Alpes en France avec AlpAddict — Hameau enneigé sous le soleil des Alpes

Valloire, savant mélange

Au cœur de la vallée de la Maurienne, là, où la route monte vers le ciel au col du Galibier, un grand village, très authentique accueille skieurs et non skieurs dans un cadre familial, festif et traditionnel : Valloire.

Ce charmant village, à 1400 mètres d’altitude, occupe une grande partie de la vallée dans lequel il s’est développé. Le centre du village conserve de belles maisons anciennes et des ruelles étroites, mais il fait bon, aussi, de flâner dans les quartiers plus récents restés à taille humaine et longer le torrent qui dévale depuis les hauteurs. La vue sur de hauts sommets rappelle que Valloire est réellement un des rares gros villages de montagne, habités à l’année, des Alpes françaises. Certes, l’atmosphère est moins calme que dans les villages précédents puisque les nombreuses pistes de ski du domaine partagé avec Valmeinier attirent de nombreux skieurs. Mais cela assure aussi une vie animée le soir dans les bars et les restaurants, nombreux en hiver. Pendant la journée, les balades permettent de découvrir le cadre naturel de cette petite vallée suspendue entre le Galibier et le col du Télégraphe, à l’accès routier moins facile que les destinations précédentes.

Avec vos raquettes, baladez-vous sur l’un des cinq itinéraires balisés à travers forêts et alpages immaculés. Pour une vue d’ensemble spectaculaire, un vol en ULM ou en parapente vous propulse au-dessus des sommets, dévoilant le domaine sous un angle totalement inédit. Sur la terre, vous pouvez aussi vivre des moments plus ludiques : à bord d’un « mountain-kart » vous descendez les pentes neigeuses autrement, ou bien vivez l’expérience du dressage au contact des huskies lors d’une séance de traîneau. Et pour la détente : patinoire, spa et balade dans le village historique vous attendent pour savourer l’ambiance chaleureuse de Valloire, hors-glisse.

découvrir Valloire en hiver — Le village de Valloire en hiver

Saint Véran, en plein soleil

Et pourquoi ne pas s’essayer aux conditions hivernales de la plus haute commune d’Europe ? Le village de Saint Véran est perché à plus de 2000 mètres d’altitude. Il n’a pas changé (à part quelques restaurations et rénovations) depuis des décennies. Les maisons à fustes sont alignées au soleil du Queyras pour le plus grand bonheur des promeneurs. Voici un village qui est resté authentique, qui a été préservé et qui permet de profiter d’un cadre naturel et patrimonial extraordinaire. En revanche, pas de forêts autour du village. L’altitude et l’exposition empêchent la pousse des arbres. Dans le bas de la vallée la Nature inspire de belles balades énergisantes. On retiendra quand même que l’on vient à Saint Véran surtout pour le village : l’église, la Maison du Soleil, le musée de la vie pastorale, les cadrans solaires…S’y balader, c’est comme rentrer dans une machine à remonter le temps.

Cela dit, en plus des balades en raquettes ou à pied, Saint Véran offre des idées d’aventures uniques. Pour ceux en quête d’un moment exceptionnel, la conduite d’un attelage de chiens de traîneau devient une aventure douce à travers la blancheur, et la nuit, l’Observatoire du Pic de Château‑Renard vous fait découvrir le ciel : étoiles, Voie lactée et silence absolu se mêlent pour un spectacle rare. Ajoutez à cela les ruelles pavées du village, tranquilles en cette saison, avec l’ambiance chaleureuse d’un feu de cheminée et d’une pause gourmande après l’effort — voici la montagne hors-piste, à déguster en toute sérénité.

Le plus haut village d'Europe avec AlpAddict — Saint Véran

Le Monêtier-les-Bains (Serre Chevalier) et ses thermes

À l’extrémité amont de la vallée de Serre Chevalier, entre le col du Lautaret et Briançon, le village du Monêtier-les-Bains s’étire paisiblement à 1 500 m d’altitude, face à la majesté des cimes des Écrins. Ici, l’hiver prend un visage à la fois alpin et apaisé, mêlant la pureté de l’air, le silence des forêts et la douceur des sources chaudes qui ont donné leur nom au village. Car oui, au-delà du ski, c’est bien l’eau qui définit le Monêtier-les-Bains : celle des torrents, des cascades figées dans la glace, et surtout celle, bienfaisante, qui jaillit naturellement de sources thermales à plus de 44 °C des entrailles de la montagne. Depuis l’époque romaine, elle réchauffe les corps fatigués, et aujourd’hui encore, les Grands Bains du Monêtier offrent une expérience unique : bassins extérieurs fumants sous la neige, saunas, hammams et vues imprenables sur les sommets blancs.

Mais le charme du Monêtier ne se résume pas à ses eaux. Son vieux village, aux ruelles étroites et maisons de pierre serrées autour d’un clocher roman, respire l’authenticité des hameaux de haute montagne. À la tombée du jour, les lumières dorées sur les façades enneigées évoquent un autre temps, celui des muletiers et des colporteurs qui franchissaient le col du Lautaret pour relier la Savoie et le Dauphiné. Autour, les promenades hivernales abondent : les sentiers du vallon du Tabuc, celui du Grand Tabuc ou de la Draye offrent des parcours enchâssés entre mélèzes et torrents, idéals pour la marche ou les raquettes. Les amateurs de nature sauvage peuvent croiser le vol d’un gypaète barbu ou les traces d’un chamois sur la poudreuse.

Pour les familles, le village propose aussi une patinoire, des balades en chiens de traîneau et quelques cafés montagnards où l’on s’attarde volontiers autour d’un chocolat chaud ou d’un vin épicé. Le soir venu, les effluves de bois brûlé et le murmure de la Guisane, au fond de la vallée, près des bois, composent une atmosphère apaisante, presque hors du temps. Au Monêtier-les-Bains, la montagne se découvre en douceur : un lieu où la beauté brute des Écrins se marie à l’art de la détente, offrant aux non-skieurs un hiver à la fois vivifiant et ressourçant.

Cette sélection est loin d’être exhaustive et chaque petit village a son charme. Mais si j’ai choisi ces sept stations-villages c’est parce que elle représentent à mes yeux un bon compromis entre un village animé avec une ambiance de vacances et un décor naturel qui vous plonge dès votre arrivée dans une atmosphère alpine. On peut aller en hiver dans les Alpes et profiter de la montagne même si on ne skie pas. Il suffit de savoir choisir le bon village. Celui qui est le plus adapté à vos envies et à votre idée de ce que sont des vacances sur la neige !

Dans tous les cas, bonnes vacances, cet hiver, dans les Alpes françaises.

Pour connaître toutes les destinations de vacances dans les Alpes françaises, lisez cet article: Où aller en vacances à la montagne dans les Alpes Françaises

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