Remonter le Haut Giffre jusqu'au Cirque du Fer à Cheval

La haute vallée du Giffre est une vallée des Alpes en Haute-Savoie, préservée et sauvage au pied des domaines skiables du Grand Massif.

Elle est presque parallèle à la vallée de l’Arve dans laquelle circulent les trains et se déroule le ruban de l’autoroute du Mont Blanc, au nord de Cluses. En passant un petit col, celui de Châtillon, on se retrouve dans la vallée du Giffre. A mi-chemin entre Cluses et Morzine, on découvre surtout un univers qui a su rester très authentique.

Il y en reste tellement peu dans les Alpes françaises qu’ils méritent d’être visités et protégés.

Les villages de la haute vallée du Giffre s’étalent au creux d’une vallée très plate, où vous pouvez tracer sur des pistes de ski de fond ou de VTT, le long d’un torrent, le Giffre, qui est suffisamment puissant pour vous faire profiter d’activités en eaux vives comme le rafting ou le kayak. En hiver la neige tient plus longtemps qu’ailleurs à la même altitude car les montagnes très élevées qui enserrent la vallée créent une poche d’air froid que le soleil hivernal n’arrive pas à chasser. A moins de 800m d’altitude vous avez pourtant des paysages souvent bien enneigés.

Découverte du Cirque du Fer à Cheval et de Samoëns

Entre Taninges, le chef-lieu de la vallée et ce paysage de bout du monde qu’est le cirque du Fer à Cheval, vous traversez Verchaix et ses grands chalets au soleil, Samoëns, petit bourg du Faucigny qui a su garder son cachet historique, et enfin, le petit village très authentique de Sixt. Au bout de la route vous voilà donc dans le cirque du Fer à Cheval : des falaises immenses se dressent devant vous en bouchant la vallée, et laissent s’écouler en été de nombreuses cascades. Paysage grandiose et émerveillement assuré. A l’écart, à proximité du village de Sixt, c’est la cascade du Rouget, imposante et buyante qui attire les randonneurs. En hiver, après une chute de neige, la balade est digne d’un conte de fées.

Une pause à Samoëns, le bourg principal de la haute vallée s’impose. L’animation du quartier commerçant, le jardin botanique Jaÿsinia et les ruelles du centre du village bordées de maisons anciennes en pierre constituent l’attrait principal du village. La route en direction du Col de Joux Plane, à partir duquel la vue sur le Mont Blanc est somptueuse et les remontées mécaniques vers le Grand Massif complètent les opportunités de découverte de la région.

Flaine et le Grand Massif

Pour les skieurs, le domaine skiable du Grand Massif, qui relie Samoëns, Morillon et Flaine est un vrai paradis abondamment enneigé, dont le haut des pistes offre une superbe vue sur le massif du Mont Blanc et les Aravis. Les skieurs de fond qui préfèrent les boucles en altitude choisissent, eux, les pistes du Praz de Lys-Sommand.

Un petit mot sur la curiosité architecturale que représente Flaine. L’architecture de Flaine est célèbre pour son style moderne et son intégration à l’environnement naturel. Conçue par Marcel Breuer, un architecte de renommée internationale associé au mouvement Bauhaus, Flaine se distingue par ses bâtiments en béton brut qui épousent les contours de la montagne, créant une harmonie entre l’architecture et le paysage alpin. Cette approche minimaliste et fonctionnelle a fait de Flaine un exemple notable d’architecture moderne en montagne, attirant l’attention des amateurs d’architecture et de design du monde entier. À Flaine, les visiteurs peuvent admirer des œuvres d’art modernes en plein air, telles que la sculpture « Le Boqueteau » de Picasso, « La Tête de Femme » de Dubuffet, et « Les Trois Hexagones » de Vasarely, ajoutant une dimension culturelle unique à l’expérience de la station. Ces monuments, en harmonie avec l’architecture moderne de Flaine, créent un musée à ciel ouvert qui enrichit le paysage alpin. La station est reliée aux Carroz, accessible également depuis la vallée de l’Arve, en partant de Cluses.

Taninges, village authentique

Plus bas dans la vallée, la richesse culturelle de Taninges provient de son patrimoine historique et de ses traditions locales. Avec l’église Saint-Anne, célèbre pour son clocher à bulbe, et le Prieuré de Mélan, un site clé de l’art et de l’histoire de la région, Taninges offre un aperçu fascinant de l’architecture et de l’histoire savoyardes. De plus, Taninges est réputée pour sa tradition d’horlogerie, héritage de son histoire liée aux savoir-faire précis et minutieux. Cette tradition se manifeste notamment à travers des ateliers et des expositions qui mettent en avant l’art et la précision de l’horlogerie, témoignant de l’importance de ce savoir-faire dans le patrimoine culturel de la région. A proximité les pistes de ski de la station du Praz de Lys, appréciées des skieurs de fond comme des passionnés de ski alpin offre de beaux paysages sur le Mont Blanc.

Paradis des cyclistes, des randonneurs, des skieurs, et des adeptes du rafting, le Haut Giffre ravit tous les amateurs de sports de montagne.

Les activités à ne pas rater dans la Vallée du Haut Giffre

Une promenade dans le vieux village de Samoëns
La découverte du cirque du Fer à Cheval
La cascade du Rouget
La découverte architecturale de Flaine
Le panorama sur le Mont Blanc depuis le col de Joux Plane
Le musée de l’horlogerie et du décolletage à Cluses
La visite de la Chartreuse de Mélan à Taninges

Les meilleures webcams de la Vallée du Haut Giffre

(cliquez sur le nom du village)

Praz de Lys : vue panoramique sur toute la Haute Savoie, depuis le sommet au-dessus de la station de Praz de Lys Sommand ! Du Mont Blanc au Jura!
Sixt Fer à Cheval: la webcam qui vous permet de découvrir le fameux Cirque du Fer à Cheval.
Samoëns 1600: Magnifique vue sur les massifs du Haut Giffre
Col de Joux Plane: La vue sur la route qui monte depuis Samoëns et sur le Mont Blanc.
Flaine: le balcon sur le Mont Blanc aux Grandes Platières.