Quatre raisons d’aller à Zermatt

Zermatt est une station village sans voitures située dans le Valais, en Suisse. Ce village est habité à l’année , avec plus de 5000 habitants, et il propose des activité de sports de montagne toute l’année, été comme hiver grâce à un excellent réseau de remontées mécaniques et de sentiers balisés.

On peut faire a Zermatt l’expérience de la haute montagne : c’est d’ailleurs souvent ici, au Breithorn que les alpinistes en herbe atteignent pour la première fois un 4000.

On peut aussi profiter du village et de ses nombreux bars et restaurants pour passer un moment agréable en famille, en couple ou entre amis.

Mais il y a certainement quatre raisons d’aller à Zermatt, été comme hiver.

Découvrir l’architecture des Walser à Zermatt

On arrive à Zermatt en train. Ici, en effet, le choix a été fait de ne pas polluer la vallée et donc la vue sur le Cervin avec des fumées de pots d’échappement. Ainsi, à part les services administratifs, les livraisons et les services de secours, tout le monde laisse sa voiture à quelques kilomètres du village et prend le train pour arriver en ville.

On le ressent dès l’arrivée, à la pureté de l’air et au silence qui règne dans le village.

Le mot Zermatt, vient de l’allemand Zur Matten, sur les Alpages. Avant le village, il n’y avait ici que des granges d’alpage, et les plus anciennes que l’on peut encore voir datent de plus de 500 ans.

Dans la partie la plus ancienne du village, le Hinterdorf,  on peut admirer ces granges surélevées pour empêcher que les rongeurs ne montent dans les foins.

On en retrouve également plus haut dans la montagne dans les petits hameaux qui agrémenteront vos promenades du côté de Zmutt.

Ces granges surélevées en bois, les raccards, dont les planches légèrement écartées permettent une bonne aération des produits stockés ont été installés par les habitants de la vallée. Les Walser.

Peuples d’éleveurs et de cultivateurs, venus des montagnes des Grisons s’installer dans les vallées du Valais, ils sont donc appelés Valaisans, en allemand Walliser, contracté en Walser. On retrouve la culture Walser à Brigue, dans la vallées de Saas Fee, à Zermatt mais aussi en Italie autour du Mont Rose, d’Ayas à Macugnaga.

La structure de l’habitat dispersé en petit hameaux et l’utilisation du bois est propre à la culture Walser, et le vieux quartier de Zermatt en est un excellent exemple. Pour approfondir la connaissance de la culture Walser à Zermatt on peut visiter le Zermatlantis, musée souterrain de Zermatt. On y découvrira également l’histoire de l’ascension du Cervin.

Photographier le Cervin depuis Zermatt et ses alentours

Ne nous le cachons pas, on vient à Zermatt pour voir le Cervin. Une des montagnes les plus photogéniques des Alpes.

Vous aurez reconnu cette silhouette qui orne les boîtes d’une marque célèbre de chocolat…

Le Matterhorn, en allemand, ou Cervin en français, a une forme de grande corne, dont le sommet s’élève à 4478 mètres. La face nord visible depuis Zermatt est plus lisse et verticale que la face sud visible depuis Breuil-Cervinia, la célèbre station de ski de la Vallée d’Aoste. Les skieurs peuvent voir les deux faces la même journée puisque les domaines skiables des deux stations sont reliés.

Depuis le village, il faut se placer plutôt sur le flanc Est, à gauche en remontant la vallée. C’est de ce côté du village que l’on admire le mieux le Cervin. Depuis le centre-ville, souvent, on ne voit que la pointe ou une partie de la silhouette, mais elle est bien présente.

Les meilleures heures pour photographier le Cervin sont le matin car la lumière du soleil l’éclaire sans éblouir le photographe, et le coucher de soleil lorsque la montagne prend des teintes violacées avant l’obscurité.

Lorsqu’on prend de la hauteur, le Cervin dévoile toute sa splendeur et la totalité de sa silhouette, de la base au sommet.

Que l’on soit au Rothorn, au Hohtälli, au Rote Nase ou au Gornergrat, la vue sur Cervin est simplement majestueuse, avec Zermatt au fond de la vallée et tous les étages d’alpages entre les deux. Les randonnées qui descendent de ces sites offrent également de belles options pour photographier le Cervin sous différents angles.

On peut bien sûr avoir une perspective plus verticale lorsqu’on se balade sur les bords inférieurs du glacier de Theodule jusqu’aux alpages de Hirli.

On peut aussi l’admirer sur sa face Est et sur son côté italien en traversant les glaciers qui couvrent la frontière entre l’Italie et la Suisse du Klein Matterhorn à la Gobba di Rollin, jusqu’à la Testa Grigia.

En été on pratique le ski d’été dans cette région, et même si l’intérêt pour des visiteurs qui ne sont pas des athlètes de compétition est limité, c’est une expérience que l’on peut tenter une fois dans sa vie.

Monter en train à Gornergrat, à plus de 3000 mètres d’altitude, depuis Zermatt

Le Gornergrat offre un point de vue remarquable sur les cirques glaciaires environnants. A plus de 3000 mètres d’altitude cette bâtisse qui abrite un hôtel et que l’on atteint par un beau parcours en train à crémaillère la vue balaie l’espace ente le Cervin et le Mont Rose. Au pied du sommet sur lequel est posée la gare coulent le Gornergletscher et le Grenzgletscher qui ont pour origine les neiges éternelles du sommet du Mont Rose.

Un cirque de sommets à plus de 4000 mètres se dessine en face du visiteur. Comment ne pas être fasciné par ce spectacle de pics, de neiges éternelles et de glaciers. Malgré le nombre important de touristes présents sur les abords de la gare de Gornergrat, c’est un silence méditatif qui nous enveloppe en contemplant ces cimes.

En pleine saison, il vaut mieux acheter son billet de train à l’avance… la queue pour monter peut être longue.

Skier à Zermatt sur le plus haut domaine skiable d’Europe

Le domaine skiable de Zermatt-Cervinia est le plus haut d’Europe.

La Gobba di Rollin à la frontière entre l’Italie et la Suisse est située à 3899 mètres d’altitude. Votre tête sera donc à 3900 mètres ! On ne peut pas skier plus haut que cette altitude en Europe, sur un domaine skiable balisé.

C’est aussi le troisième domaine le plus haut du monde ! Seuls les domaines de Gulmarg en Inde (3980 mètres) et de Breckenridge aux Etats Unis (3962 mètres) dépassent Zermatt à 3899 mètres.

Ce qui est intéressant à Zermatt que cette altitude atteinte à la Gobba di Rollin n’est pas juste le sommet extrême d’une piste , mais tout le plateau glaciaire au pied du Cervin est compris dans le domaine skiable avec des altitudes supérieures à 3300 mètres d’altitude, bien au-dessus de la plupart des sommets des stations de ski du reste des Alpes.

Skier à haute altitude comporte des difficultés : attention à la force du soleil ; il faut bien se protéger. Et bien sûr on s’essouffle plus vite qu’à basse altitude, alors attention à ne pas trop tirer sur la corde.

Ces précautions ne doivent cependant pas enlever le plaisir de skier au pied du mont Cervin !

Aller à Zermatt est une vraie expérience de montagne. Un vrai village avec un centre-ville ancien bien préservé, des remontées mécaniques qui permettent d’accéder aux plus hauts sommets afin de contempler les paysages de la haute montagne et des dizaines de kilomètres de sentiers pour randonner dans une Nature généreuse et presque mystique par son immensité et son intemporalité.

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