3 randonnées pour découvrir les paysages du Mont Blanc autour de Chamonix

Lorsqu’on réserve un séjour dans la Vallée de Chamonix, on n’a qu’un espoir : que le temps soit au beau fixe pour admirer les glaciers du massif du Mont Blanc. Encore faut-il trouver de beaux belvédères. Si les plus connus d’entr’eux sont facilement accessibles par de modernes remontées mécaniques, comme le Brévent, la Flégère ou l’Aiguille du Midi, dans cet article, je vous propose trois randonnées, pas trop difficiles mais demandant quand même un effort sur la durée, pour contempler l’espace d’une journée les plus beaux espaces glaciaires du massif.

Partons donc à la découverte :

de la montée au refuge de Bellachat
du balcon du Mont Blanc
des paysages glaciaires autour du refuge Albert 1^er

La montée au refuge de Bellachat (2152m)

7km aller-retour. Comptez entre 2 et 3 heures pour la montée continue.

Les puristes partiront des bords de l’Arve pour profiter des 1200 mètres de dénivelé. Mais mon conseil est de partir des abords du parking du Merlet, le parc animalier des Houches. Vous êtes déjà à 1500 mètres d’altitude et la montée jusqu’aux 2152 mètres d’altitude du refuge de Bellachat vous sembleront moins longs.

Celle-ci se fait en grande partie dans la forêt dense et fraîche qui domine les quartiers de Taconnaz et des Bossons, que l’on entrevoit au fond de la vallée sur la rive gauche de l’Arve. Ces mêmes hameaux qui ont donné leur nom aux grands glaciers qui descendent directement depuis la calotte glaciaire sommitale du Mont Blanc. A travers les branchages vous apercevez la blancheur des glaces et le relief des crevasses en face de vous. Il fut un temps pas si lointain, où ces glaciers descendaient presque jusqu’aux abord des villages. Mes souvenirs d’enfance, dans les années 80 donnaient à ces masses glaciaires qui touchaient presque la voie rapide, l’aspect de langues géantes qui venaient rafraîchir le fond de vallée. Aujourd’hui, avec le changement climatique en cours et le retrait des glaciers, leur front se trouve plusieurs centaines de mètres plus haut.

Comment aller au refuge de Bellachat — La montée à Bellachat devant le Mont Blanc

On grimpe fort au-dessus du Parc de Merlet

Mais revenons à la randonnée. Le sentier serpente dans la forêt en longeant d’abord le Parc de Merlet. On peut parfois apercevoir quelques animaux qui s’y baladent sous le regard amusé des enfants et de leurs parents venus les admirer de près. Une vie sauvage presque domestique, mais une façon aussi de sensibiliser à la présence de ces mammifères dans l’immense espace naturel à protéger dans lequel vous êtes en train de vous promener.

Le sentier grimpe en pente régulière, à l’ombre, avant de sortir de la limite supérieure de la forêt à une altitude d’environ 2000m.

Le paysage se dégage. Plus aucun arbre ne vient couvrir les dômes de glace des principaux sommets du massif du Mont Blanc, ni les aiguilles acérées qui dominent Chamonix. D’ailleurs la ville de montagne est maintenant totalement visible et occupe la totalité du bassin plat au milieu de la vallée.

L’arrivée au refuge de Bellachat

Encore un effort. Celui-ci est plus intense, mais le paysage le rend agréable. Le regard se porte en direction du Brévent pour apercevoir le sentier qui vous mènera jusqu’au refuge de Bellachat. Une dernière difficulté : le franchissement du haut du Ravin des Vouillourds . Une partie rocheuse, équipée de cordes et chaînes pour se tenir. Mais aucune inquiétude à avoir, il s’agit d’un passage pour randonneurs et non pas pour l’escalade. Vous restez sur le sentier et vous faites preuve de prudence (surtout si vous avez de jeunes enfants) car d’un côté le ravin est assez raide et aérien, mais le sentier est très bien tracé. En revanche faites très attention si vous êtes surpris par la pluie. Le sol est vite glissant.

Une fois cette dernière étape franchie, vous arrivez dans une espace couvert de prés et de fleurs de montagne pour les derniers mètres vers le refuge de Bellachat. Sa terrasse accueillante vous permet de détendre vos jambes devant un paysage spectaculaire.

Le retour se fait par le même chemin. Les plus courageux pousseront jusqu’au sommet du Brévent.

La vue depuis la terrasse de Bellachat — La terrasse du refuge de Bellachat à 2152 mètres d’altitude

Le balcon du Mont Blanc

Pendant près de 20 km, dont une grande partie entre 2000 et 2300 mètres d’altitude, vous admirerez la totalité du massif du Mont Blanc et de ses sommets les plus célèbres. Le Mont Blanc lui-même avec les calottes glacées qui l’entourent – le Mont Maudit, le Dôme du Goûter – les Aiguilles de Chamonix, le Dru, les Grandes Jorasses, l’Aiguille Verte, l’Aiguille du Tour…

Une balade longue mais facile. Des enfants bons marcheurs peuvent s’y engager sans difficulté.

Vous partez de Chamonix, prenez le premier tronçon de la remontée du Brévent, en vous arrêtant à Planpraz . Ensuite vous empruntez le GRP Tour du Pays du Mont Blanc, jusqu’à la Flégère – qui constitue un autre point d’entrée si vous voulez raccourcir le trajet . Ensuite vous visez le balcon du haut par le très célèbre Lac Blanc et les Lacs des Chéserys avant de redescendre vers Argentière, soit directement, soit en direction de Trélechamps et la gare de Montroc. Et vous pouvez rentrer en train pour terminer la boucle vers Chamonix. A faire par grand beau temps en prévoyant la journée complète avec un départ dès l’ouverture de la télécabine pour Planpraz.

Les points forts de la balade : la vue absolument dégagée sur les glaciers et les sommets du massif du Mont Blanc – assurément, une des plus belles randonnée des Alpes-, la rencontre avec les bouquetins et parfois les chamois entre le Lac Blanc et les Lacs des Chéserys, dans la réserve des Aiguilles Rouges, et la sensation de planer au-dessus de la vallée qui s’obscurcit petit à petit en fin de journée alors que les glaciers scintillent encore.

La randonnée sur la balcon devant le Mont Blanc entre Planpraz et la Flégère

Le sentier présente quelques difficultés. Si le début, entre Planpraz et la Flégère (5,5km) passe presque de façon indolore tellement vous êtes captivés par le paysage que l’on admire depuis ce sentier sans grand dénivelé, la suite se corse un peu. La montée au Lac Blanc (environ 2350 m) oblige les randonneurs à grimper 450 mètres de dénivelé sur 3,5 kilomètres. La pente est donc assez soutenue. Un petit passage demande de grimper des échelles, et parfois il y a un peu d’attente, selon l’affluence.

Attention à ne pas vous tromper au départ de la Flégère : n’empruntez pas le Balcon Sud (GR Tour du Mont Blanc) qui vous emmènera directement au Chalet de Chéserys sans passer par les lacs qui se trouvent plus haut. Suivez bien le fléchage GRP Tour du Pays du Mont Blanc en direction du Lac de la Flégère, Lac Blanc ! Ce serait dommage de passer à côté du clou de la randonnée : le Lac Blanc.

Où se trouve le Lac Blanc — Le Lac Blanc

Le Lac Blanc, une merveille trop fréquentée

Ce lac très fréquenté (trop même !) se trouve dans un site spectaculaire, en face de la trouée de la Mer de Glace, dont on voit la langue recouverte de poussière s’enfoncer malheureusement de plus en plus entre les montagnes, et des Grandes Jorasses. L’Aiguille Verte à gauche, le Mont Blanc à droite : vous dominez tout le paysage. A ne pas rater !

La suite se déroule plutôt en descente, et même si cela peut encore fatiguer les jambes sur les derniers kilomètres dans la forêt, le souvenir des paysages à peine découverts reste dans la tête et galvanisent les esprits. Le passage par les Lacs des Chéserys et la rencontre avec les bouquetins qui hantent les lieux est un moment photographique inoubliable.

Savez-vous ce que signifie le mot « Chésery » ? C’est un refuge de berger dans lequel on produit du fromage. Ce qui vous laisse imaginer que l’endroit se trouve au milieu des pâturages.

C’est à Argentière ou à Montroc, selon le sentier que vous aurez choisi que s’achèvera votre retour dans la vallée de Chamonix.

Assurément, c’est la randonnée à faire, en une fois ou en deux fois (Planpraz-Flégère et Flègère-Lac Blanc-Argentière) lorsque vous séjournez dans la Vallée de Chamonix.

Vérifiez l’horaire des trains pour rentrer à Chamonix depuis Argentière ou Montroc.

Qu'y a-t-il à voir dans la vallée de Chamonix ? — La vallée de Chamonix dans toute sa longueur

Les paysages glaciaires autour du refuge Albert 1^e

Où peut-on voir des glaciers de près, relativement facilement et en évitant la cohue ? La réponse est simple : le refuge Albert 1^er.

Celui-ci se trouve tout au fond de la vallée de Chamonix, en surplomb du village du Tour. On y accède à travers les remontées du domaine du Col de Balme, depuis le parking du Tour (à deux kilomètres de la gare de Montroc). Je vous conseille de ne pas vous épuiser en montant directement depuis le village car le dénivelé est marqué. La montée par la télécabine de Charamillon (1854m) et encore mieux le télésiège des Autannes (2181m) vous évite de vous essouffler avant même de commencer la partie la plus séduisante du parcours.

Vue en enfilade sur la Vallée de Chamonix et le Mont Blanc

Celle-ci commence aux abords du Lac de Charamillon. Parfois à la fin de l’été il ne reste plus beaucoup d’eau, mais en début d’été c’est un lieu où l’on peut apercevoir, tôt le matin des animaux qui boivent avant la chaleur de la journée. Le sentier s’oriente ensuite dans l’axe de la Vallée de Chamonix. Le Mont Blanc domine la ville de plus de 3800 m . Le regard depuis cette partie de la Vallée fait réfléchir à la condition humaine : nous sommes vraiment petits devant la Nature.

Le sentier contourne le Bec de Picheu à une altitude de 2300-2400 mètres et s’oriente cette fois vers le Sud-Est. L’Aiguille Verte (4122m), sur la droite domine tout le paysage de sa calotte glacée qui semble suspendue et menaçante au-dessus de la vallée. En face de nous, de nombreux sommets mêlant glace et roc s’élèvent à plus de 3000 mètres. Heureusement que le paysage de haute montagne surprend les sens du randonneur, car cette partie, est la plus longue et la plus pentue. Le sentier longe la moraine du glacier du Tour dont on aperçoit un peu plus haut les séracs, mais qui à ce niveau n’est qu’un amoncèlement de débris rocheux. Univers rocailleux, rude et âpre qui nous prépare au monde des glaciers. On commence à apercevoir le refuge Albert 1^er lorsque on atteint le glacier dans sa partie vivante. Des séracs de plusieurs mètres de haut semblent prêts à tomber. Parfois, on entend le bruit causé par l’effondrement d’une des ces hautes tours de glace.

Comment monter au refuge Albert 1er — Le sentier vers le refuge Albert 1er

Le monde des glaciers aux abords du refuge Albert 1er

On voit de près les crevasses, la surface glacée et tourmentée de cette masse glaciaire en perpétuel mouvement. Les derniers mètres pour atteindre les 2702 mètres du refuge Albert 1^er semblent faciles à parcourir tellement les yeux sont attirés par cette présence froide et vivante que vous allez longer.

Laissez le refuge sur votre gauche et continuez à prendre un peu d’altitude sur les sentiers empruntés par les alpinistes en route vers l’Aiguille du Tour (3540m) ou ses sommets voisins jusqu’à atteindre la limite pour un randonneur non équipé de crampons et non expérimenté dans la course sur glace. C’est là que vous poserez votre sac pour admirer le Glacier du Tour et sa parure de sommets englacés, dont l’Aiguille du Chardonnet (3824m) et la Grande Fourche (3619m). Vous êtes à l’aube du monde. Seuls, en contemplation devant un paysage qui est resté encore préservé.

Assurément, pour découvrir le monde glaciaire dans la Vallée de Chamonix, en faisant l’effort de vous en approcher à pied et non pas en téléphérique, rien ne vaut la montée au refuge Albert 1^er.

Le retour se fait par le même chemin qu’à l’aller, en redescendant à pied, par un chemin d’alpage carrossable que vous prendrez au niveau de la station supérieure de la télécabine de Charamillon.

La Vallée de Chamonix est très riche en magnifiques balades et randonnées. Quelques-unes sont faciles, d’autres plus exigeantes, mais toutes rempliront de bonheur les randonneurs qui savent apprécier les beaux paysages de montagne.