4 randonnées inoubliables dans le Beaufortain

Le Beaufortain, avec ses alpages, ses chalets en bois, ses forêts, ses lacs et ses paysages grandioses sur le Mont Blanc ou sur la Vanoise.

Randonner dans le Beaufortain, c’est traverser un des rares espaces sauvages des Alpes françaises. Ici, les stations de ski sont relativement peu étendues, l’urbanisation de la montagne des années 70 ne s’est pas propagée, les traditions ont été sauvegardées.

Ce petit coin vert de Savoie est un univers à lui seul, d’autant plus qu’il communique avec des autres magnifiques régions, le haut Val d’Arly et la Haute Tarentaise qui, comme un aimant, attirent les foules en préservant le Beaufortain.

Cela dit, il y a la montagne difficile d’accès qui nécessite de passer des nuits en refuge pour pouvoir crapahuter plusieurs jours en altitude, et puis il y a ces randonnées panoramiques faciles qui laissent des souvenirs indélébiles.

J’ai choisi quatre de ces randonnées dans le Beaufortain. Leur choix m’a été dicté par la volonté de vous emmener loin de la foule sans forcément vous éreinter à la marche et surtout pour vous permettre d’admirer les plus beaux paysages des montagnes de Savoie.

Voici les quatre randonnées :

• De la station des Saisies au Mont de Vorès
• Du col du Joly à l’Aiguille Croche
• Du col du Joly aux lacs Jovet ou la boucle par le col de la Fenêtre
• Du col du Pré (barrage de Roselend) au col du Couvercle

Tous ces itinéraires sont aussi des points de départ pour des randonnées de plusieurs jours. A vous de voir !

De la station des Saisies au refuge de la Croix de Pierre

La station des Saisies est un très joli village à l’architecture moderne mais respectant l’authenticité du style montagnard. Les immeubles sont ici de grands chalets de plusieurs étages et ils se fondent bien dans le décor naturel doux des alentours des Saisies. Le relief ne dépasse pas les 2000 mètres d’altitude, les forêts recouvrent une grande partie des pentes. En hiver, les pistes de ski  alpin occupent les espaces non boisés, et les sentiers dans la forêt sont des pistes de ski de fond ou de balades en raquettes. Quelques routes forestières mènent sur les crêtes et c’est l’une de celles-ci que nous allons emprunter.

Le point de départ est le grand parking à l’entrée de la station (1658), direction, le col de la Lézette (1787 m) par la route des crêtes, ensuite, on suit le chemin jusqu’au col de la Légette (1776 m) par un chemin assez plat.  Si le paysage de départ se déployait plutôt vers la station, le Mont Bisanne, les montagnes du haut Val d’Arly et les Bauges, maintenant le regard se tourne vers les montagnes du Beaufortain et surtout vers le Mont Blanc. Vous empruntez alors le GRP Tour du Beaufortain pour atteindre le point de Belvédère du Mont Clocher (1976 m). Le paysage sur les vallées du Beaufortain est saisissant. On dirait une vue aérienne prise d’un avion. Le Mont Blanc domine le paysage au Nord, et c’est dans cette direction que l’on poursuit la balade sans grand dénivelé. On passe le petit refuge de Bellastat (environ 1900 m), avant d’atteindre le Refuge de la Croix de Pierre à proximité du col du Véry (1964m), au pied de l’Aiguille Croche. Les Aravis apparaissent au-dessus de la vallée de Megève au Nord-Est. Pour bénéficier d’une vue dégagée, à 360 degrés sur le Val d’Arly, les Aravis, le Mont Blanc, le Beaufortain et par delà celui-ci vers la Vanoise, il faut monter jusqu’au sommet tout proche du Mont de Vorès à 2067 mètres d’altitude. Les lacs du Beaufortain luisent de mille feux au soleil.

La distance jusqu’au Mont Vorès est d’environ 9 km depuis Les Saisies. Comptez une balade de 6 heures de marche pour faire l’aller retour. C’est une randonnée qui peut se faire en hiver avec des raquettes à neige également. Prudence néanmoins en conditions hivernales.

Le sentier continue entre le refuge de la Croix de Pierre et le col du Joly. Idéal pour continuer vers la réserve naturelle des Contamines Montjoie.

Du col du Joly à l’Aiguille Croche

La seule difficulté de cette randonnée très courte est la pente. Le col du Joly se trouve à 1989 mètres au fond de la vallée de Hauteluce, au cœur du Beaufortain. La route grimpe vite depuis l’usine électrique qui se trouve juste en bas du barrage de la Girotte. Vous traversez des alpages et des fermes avant de quitter la civilisation et vous retrouver sur les pentes herbeuses du Choton. L’arrivée au col est spectaculaire, car d’un coup, la vue sur les glaciers du Massif du Mont Blanc (sa partie Sud) surprend le voyageur. Ce col était un important lieu de passage entre Albertville et la Vallée d’Aoste ; les étapes suivantes étaient le col du Bonhomme et le col de la Seigne avant de redescendre vers le Val Vény. Ces cols font partie du parcours du Tour du Mont Blanc (le TMB).

Vous pourriez vous arrêter au col et contempler le paysage, mais non, vous êtes là pour randonner. Un premier objectif est l’Aiguille Croche. Et nous allons le découvrir dans ce paragraphe. Le deuxième est la boucle du col de la Fenêtre et il fera l’objet du prochain paragraphe.

En regardant le massif du Mont Blanc, tournez votre tête à gauche. Juste au-dessus de vous vous apercevez un sommet qui culmine à 2487 mètres. Si vous regardez bien vous apercevez aussi un petit sentier qui monte tout droit dans la pente. Et bien c’est celui-ci que vous allez prendre pour profiter de la sensation aérienne des lieux. En montant, vous percevez le creusement de la vallée de Hauteluce qui semble de plus en plus profonde . Derrière vous, les lacs du Beaufortain reflètent la lumière. Sur votre droite, les glaciers de Tré la Tête, du Mont Tendu des Dômes de Miage et la calotte sommitale du Mont Blanc semblent s’élever vers le ciel. Vous dominez le paysage. C’est presque vertigineux. Vous atteignez un premier palier. C’est la station supérieure du plus haut téleski du domaine des Contamines-Montjoie. Vous êtes à 2414 mètres. Il ne reste plus que 70 mètres à grimper. Le chemin est bien tracé. Mais prudence, il est très pentu et glissant car très pierreux. En moins de 2h depuis le col vous êtes au sommet de l’Aiguille Croche à 2487 mètres d’altitude et vous dominez le Val d’Arly, le Beaufortain, le massif du Mont Blanc, la Vanoise et les Aravis… un paysage magnifique.

Pour le retour, vous pouvez changer de voie et descendre par un sentier qui passe sous le téleski, ensuite sous le télésiège des Tierces. Aux Tierces, à 2000 mètres d’altitude vous prenez à droite en direction des Chalets du Joly. C’est tout plat. Des chalets, vous apercevez en contrebas le col du Joly que vous rejoignez tranquillement par le chemin que vous avez emprunté à l’aller.

L’intérêt de cette randonnée ? Un sommet, un peu de cardio pour monter, une sensation d’un parcours aérien et un paysage sublime.

Du col du Joly aux lacs Jovet ou la boucle par le col de la Fenêtre

Si vous aimez les réserves naturelles vous allez adorer cette randonnée ! En effet elle pénètre dans la réserve naturelle des Contamines Montjoie. Les paysages sont sublimes, la flore extraordinaire et les foules sont tenues à l’écart par le côté reculé et sauvage du coin.

La route pour atteindre le col du Joly a été décrite dans le paragraphe précédent. Pour vous orienter, cette fois, dos au vallon de Hauteluce, face aux glaciers du massif du Mont Blanc, c’est par un sentier qui part en contrebas vers la droite que vous démarrez votre randonnée. La direction à suivre est le Signal (mais il ne faut pas l’atteindre). Votre première étape sera le magnifique petit lac de Roselette (1900m). Magique. Les glaciers se reflètent dans sa surface . A vous de chercher le meilleur angle selon l’heure du jour. L’endroit est calme et paisible.

Ensuite vous continuez vers les chalets de Roselette. Vous avez perdu de l’altitude. Vous êtes à environ 1850 mètres. La suite sera donc en côte…

En continuant votre chemin vous rentrez dans un rétrécissement très sauvage. Vous apercevez le chemin qui remonte sur votre droite. Si il fait chaud, ce passage (500 m environ) est assez pénible. Concentrez-vous sur le paysage. Soudain, le paysage se dégage et devient bucolique. Vous êtes à proximité des chalets des Prés (1803 m), dominés sur le versant opposé par le Mont Jovet.

C’est là que votre choix doit se faire. Continuer vers les lacs Jovet, comptez un détour de 3h pause comprise par rapport à la boucle simple par le col de la Fenêtre.

Le chemin reste sur ce même plateau, dépasse le Refuge des Prés. Sur les deux bifurcations suivantes, dans un paysage typique des Alpes à 2000 mètres d’altitude, un chaos de prés et de rochers, continuez en direction du col du Bonhomme, ensuite prenez le sentier vers les lacs Jovet sur votre gauche dès qu’il se présente. Le chemin monte dans un environnement assez sec et rocailleux sur 160 mètres de dénivelé avant d’atteindre un vallon encaissé, creusé par un glacier, au fond duquel reposent deux petits lacs, un en surplomb de l’autre. C’est une destination fréquentée par les randonneurs car le lieu rayonne de sérénité et de calme, à l’écart des grands itinéraires.

Le retour se fait en chemin inverse, jusqu’au panneau qui indique le col de la Fenêtre.

La montée au col, aussi bien par la première variante (avant de poursuivre pour les lacs Jovet) que la deuxième (retour depuis les lacs Jovet) se fait sur les pentes du Pâturage de la Balme et grimpent ensuite sur le Plan de la Fenêtre, vaste plateau à environ 2050 mètres d’altitude. Une barre rocheuse semble rendre la montagne infranchissable, mais en réalité, une échancrure dans le relief, le col de la Fenêtre à 2245 mètres d’altitude permet de retrouver les espaces infinis du paysage plus doux du Beaufortain.

Le lac de la Girotte au premier plan, la vallée de Hauteluce et du Doron plus bas, les cimes du haut Val d’Arly et des Bauges qui encadrent le paysage. C’est à couper le souffle. Qui est déjà coupé par la montée.

En suivant le chemin surplombé par l’Aiguille de Roselette, vous rejoignez une arête qui redescend vers le col du Joly que vous conservez en ligne de mire tout le long de ce passage.

La boucle du col de la Fenêtre mesure environ 10 km. Les paysages sont grandioses. Il y a un peu d’effort et d’adrénaline pour donner un petit goût d’aventure : je conseille absolument.

Autour du lac de Roselend : du col du Pré (barrage) au col du Couvercle

C’est un aller-retour très panoramique que je vous propose pour cette randonnée. Rien de bien méchant . Idéal pour marcher avec des enfants dans le but de pique-niquer dans les alpages avec une vue sur le lac de Roselend avec le Mont Blanc en toile de fond.

Ça vous dit ?

Le point de départ est le col du Pré ou le parking entre le col du Pré et l’Entrus (il y a un petit oratoire). En quittant la route goudronnée départementale, sur votre gauche, dos au lac, vous apercevez un chemin en terre qui monte dans les alpages, entre la Roche Parstire et le lac de Roselend. La silhouette célèbre de la Pierre Menta vous accompagne sur l’autre rive du lac. Derrière vous, le Mont Blanc dépasse les crêtes comme une tache blanche dans le ciel. Vous croisez plusieurs fermes avant d’atteindre la ligne de crête un peu avant le Passage de la Charmette à 2058 mètres . Le chemin carrossable bien tracé s’arrête ici. Vous avez atteint pratiquement le bout du lac. Le barrage de Roselend est bien visible et on peut en apprécier l’ouvrage.

C’est l’occasion de faire une pause et admirer la paysage typique du Beaufortain. Tout est vert. D’un côté, le lac de Roselend d’un bleu turquoise, de l’autre le vallon d’Arêches avec le lac de Saint Guérin.

Vous continuez le long de la crête en direction du Mont des Acrays et du passage de Miraillet, qui donne accès en contrebas au lac de Saint Guérin par une variante plus directe et abrupte que la précédente. A 2200 mètres environ, vous observez le lac dans toute sa longueur. Les 500 mètres restants vous emmènent à 2300 mètres sans vraiment changer de perspective mais le col du Couvercle est le dernier point à partir duquel vous pouvez admirer le lac de Roselend avant que le sentier ne descende vers les montagnes et plateaux du sud du Beaufortain.

Une dizaine de kilomètres pour l’aller-retour, mais franchement, on les sent pas. Le paysage est tellement inspirant que l’on a l’impression de voler au-dessus du lac.

Une randonnée à faire dès lors que vous souhaitez voir le lac de Roselend d’en haut !

Le Beaufortain, terre de fromage, mais aussi terre de randonnée. Paysages vastes, randonnées faciles possibles… Un petit territoire infini de beauté et de lumière, en toute saison.

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