Les plus beaux villages autour de Stresa, sur les rives du lac Majeur

Il est difficile de quitter Stresa.

On pourrait facilement consacrer plusieurs jours à déambuler le long de sa promenade, à contempler les îles Borromées depuis un banc, à prendre un café sur une terrasse Belle Époque ou à regarder les bateaux disparaître lentement vers le nord du lac; on y a consacré tout un article. Pourtant, il suffit de quelques kilomètres pour découvrir un autre visage du lac Majeur.

Autour de Stresa, les villages semblent s’être installés là où le paysage devenait trop beau pour poursuivre sa route. Chacun possède sa personnalité. Baveno regarde les îles avec élégance. Verbania anime le rivage de ses places et de ses jardins. Pallanza invite à une promenade romantique entre villas et palmiers. Plus au sud, Belgirate retrouve une douceur presque intemporelle, loin de l’animation des grands embarcadères.

Tous ont en commun une lumière particulière. Les Alpes semblent plonger directement dans le lac. Les camélias et les magnolias fleurissent sous les façades des villas. Les montagnes protègent un climat étonnamment doux où prospèrent des essences venues d’Asie, d’Amérique ou de Méditerranée.

L’idéal est d’y consacrer une journée entière.

Le matin, on quitte Stresa tranquillement. On longe les rives, tantôt en bateau, tantôt en voiture ou en train, en prenant le temps de s’arrêter là où le paysage appelle une pause. Le soir, lorsque le soleil descend derrière les montagnes piémontaises, on retrouve les lumières de Stresa avec le sentiment d’avoir découvert plusieurs facettes d’un même lac.

Commençons cette promenade par le village qui semble être le prolongement naturel de Stresa.

Baveno, l’élégance discrète du lac Majeur, à deux pas de Stresa

Une voisine de Stresa tournée vers les îles Borromées

À peine cinq kilomètres séparent Stresa de Baveno.

En voiture, le trajet demande moins de dix minutes. Le train relie les deux gares en quelques minutes seulement. Les bateaux de la Navigazione Lago Maggiore permettent également de rejoindre Baveno en une courte traversée qui offre déjà de magnifiques vues sur les îles Borromées.

Et pourtant, l’atmosphère change.

Là où Stresa affirme son élégance internationale avec ses grands hôtels, Baveno conserve davantage l’esprit d’une petite ville lacustre. Le rythme ralentit encore. Les terrasses sont plus discrètes, les quais plus paisibles, les habitants plus nombreux que les groupes de visiteurs.

La première impression est celle d’une ville ouverte sur le paysage.

Depuis le front de lac, le regard glisse naturellement vers Isola Bella et Isola Madre, qui semblent presque plus proches qu’à Stresa. Les montagnes se reflètent dans une eau souvent très calme le matin. Quelques voiliers croisent lentement tandis que les bateaux de ligne assurent leurs rotations vers les îles.

On comprend rapidement pourquoi tant de voyageurs choisissent Baveno comme lieu de séjour.

Le village offre les mêmes panoramas que Stresa, mais dans une ambiance plus tranquille, presque confidentielle. À chaque avancée du rivage, le paysage se transforme. Les îles changent légèrement de position, les montagnes semblent se rapprocher puis s’éloigner, les couleurs du lac évoluent avec les nuages.

Le front de lac est particulièrement agréable.

Les palmiers alternent avec les magnolias et les camélias. Des bancs invitent à s’arrêter face au lac. Les jardins parfaitement entretenus prolongent naturellement les terrasses des cafés.

La promenade n’est jamais monotone. Elle est faite pour flâner. Pas pour aller quelque part. Simplement pour profiter de ce que le lac offre à chaque instant.

Le granit rose qui a construit l’Europe

Si Baveno possède aujourd’hui cette élégance, elle ne la doit pas uniquement au tourisme.

Pendant des siècles, la ville a vécu d’une richesse bien différente : le granit rose de Baveno. Cette roche, reconnaissable à sa couleur légèrement rosée et à ses cristaux brillants, est exploitée depuis l’époque romaine mais connaît son véritable essor au XIXᵉ siècle. Les carrières de Baveno acquièrent alors une réputation internationale. Le granit apparaît également dans les quais, les escaliers, les fontaines et les façades de Baveno. Il est exporté dans toute l’Europe. On le retrouve dans de nombreux bâtiments prestigieux, gares, monuments et ouvrages d’art. Il participe notamment à la construction de plusieurs édifices à Milan et dans de nombreuses villes italiennes. Aujourd’hui encore, cette activité marque profondément le paysage. Certaines anciennes carrières peuvent être observées sur les hauteurs de la commune. Tout cela est expliqué au Museo Granum. Les visiteurs découvrent alors un tout autre visage du lac Majeur.

En levant les yeux, on remarque rapidement que cette pierre accompagne toute la ville en lui donnant une identité très particulière: plus minérale et plus lumineuse aussi lorsque le soleil vient frapper les façades.

Le contraste avec la végétation subtropicale est saisissant.

Entre les palmiers, les lauriers-roses et les magnolias, cette pierre venue des profondeurs de la montagne rappelle constamment que le lac Majeur appartient aussi au monde alpin.

Le front de lac, les villas et les jardins

Comme à Stresa, le véritable plaisir consiste à marcher. La promenade de Baveno longe le lac Majeur sur plusieurs centaines de mètres. Les hôtels historiques alternent avec de magnifiques villas entourées de jardins. Certaines appartiennent encore à de grandes familles. D’autres ont été transformées en établissements hôteliers ou en résidences élégantes.

La végétation joue ici un rôle essentiel. Grâce au microclimat du lac, les jardins accueillent une étonnante diversité d’espèces : palmiers, camphriers, cèdres, séquoias, magnolias, azalées et camélias prospèrent à quelques dizaines de kilomètres seulement des sommets alpins. Au printemps, les floraisons transforment littéralement le paysage. Les couleurs se reflètent dans le lac. Les parfums accompagnent les promenades. Le meilleur moment reste probablement la fin d’après-midi, lorsque la lumière devient plus chaude et les façades prennent des teintes dorées.

Les montagnes de la rive lombarde s’assombrissent progressivement tandis que les îles Borromées semblent flotter dans une lumière presque irréelle.

Il suffit alors de s’installer à une terrasse, commander un café ou un verre de vin piémontais. et regarder le lac vivre doucement.

Que voir autour de Baveno ?

Baveno constitue aussi un excellent point de départ pour quelques courtes promenades.

Le petit port permet de rejoindre rapidement les îles Borromées.

Les amateurs de randonnée peuvent gagner les premières pentes du massif dominant le village. Plusieurs sentiers rejoignent les anciens hameaux, traversent les forêts de châtaigniers ou conduisent vers les anciennes carrières de granit.

Les plus sportifs poursuivront jusqu’aux pentes du Mottarone, immense balcon naturel qui domine simultanément le lac Majeur et le lac d’Orta.

Mais même sans quitter le bord du lac, Baveno offre déjà une belle journée de découverte. Il suffit de ralentir, d’observer les reflets, de laisser passer les bateaux et de comprendre que, sur le lac Majeur, les plus beaux paysages ne cherchent jamais à impressionner. Ils séduisent doucement, presque silencieusement.

Verbania, la capitale du lac Majeur

Une ville née de plusieurs villages

En poursuivant vers le nord depuis Baveno, la route continue de suivre fidèlement les courbes du lac Majeur. Les montagnes restent proches, parfois couvertes de forêts, parfois ponctuées de villas anciennes dont les jardins descendent jusqu’à l’eau. Le trafic disparaît rapidement derrière quelques virages et l’on comprend pourquoi cette rive piémontaise est souvent considérée comme la plus élégante du lac.

Après une quinzaine de minutes apparaît Verbania, principale ville du Verbano.

Son histoire est pourtant récente.

Contrairement à Stresa ou Baveno, Verbania n’est pas née autour d’un seul village. La commune actuelle résulte du regroupement de plusieurs localités, notamment Pallanza, Intra et Suna, chacune ayant conservé son identité propre. Aujourd’hui encore, les habitants parlent plus volontiers de leur quartier que de la ville dans son ensemble.

Cette organisation explique la personnalité de Verbania. On ne découvre pas un centre historique unique mais plusieurs quartiers reliés par le lac. Chacun possède son ambiance, ses places, ses commerces, ses promenades et ses panoramas.

Pour un visiteur installé à Stresa, Verbania constitue une excursion idéale.

Le bateau permet d’y arriver directement en une vingtaine de minutes selon les dessertes. La voiture emprunte la route côtière en une quinzaine de minutes. Les bus régionaux assurent également plusieurs liaisons quotidiennes. Dès l’arrivée, le changement d’échelle est perceptible : Verbania possède davantage de commerces, une vie locale plus affirmée et une animation permanente qui contraste avec le caractère plus contemplatif de Stresa.

Pourtant, malgré cette activité, la ville n’a rien perdu de son élégance car les montagnes demeurent omniprésentes, les quais sont largement ouverts sur le lac, les jardins s’invitent jusque dans les rues et partout, l’eau accompagne le regard.

Entre jardins, villas et douceur de vivre

Verbania est souvent surnommée la ville des jardins. Ce surnom ne doit rien au hasard.

Le climat exceptionnel du lac Majeur permet depuis le XIXᵉ siècle l’acclimatation de plantes venues du monde entier. Botanistes, aristocrates et grands propriétaires ont progressivement transformé les rives en un immense jardin paysager où prospèrent palmiers, camélias, magnolias, séquoias, cèdres de l’Himalaya et essences subtropicales.

Cette végétation donne à Verbania une atmosphère singulière.

On se trouve au pied des Alpes, mais certains paysages évoquent presque les rives méditerranéennes.

Au printemps, les camélias explosent en milliers de fleurs. Les azalées et les rhododendrons prennent le relais. L’été apporte l’ombre des grands arbres tandis que l’automne pare les jardins de couleurs dorées qui se reflètent dans le lac.

Le parc de la Villa Fedora constitue aujourd’hui un agréable espace public au bord du lac.

Cette douceur se retrouve dans le rythme de vie. Les habitants semblent avoir adopté naturellement celui du lac. Les cafés ouvrent tôt. Les marchés animent les places. Les quais accueillent promeneurs, cyclistes et familles tout au long de la journée. Les visiteurs ne sont jamais pressés. Ils passent d’une terrasse à une autre, s’arrêtent devant une façade, embarquent pour une traversée ou prolongent simplement leur promenade. Verbania possède cette qualité rare des villes où il fait bon vivre sans avoir besoin d’accumuler les visites. Le plaisir réside autant dans les déplacements que dans les monuments.

Intra, le visage animé de Verbania

Avant de rejoindre Pallanza, il est intéressant de découvrir Intra, le quartier le plus vivant de Verbania.

Son port accueille les ferries qui traversent le lac vers Laveno-Mombello, sur la rive lombarde. Les places sont bordées de cafés, de pâtisseries et de commerces ouverts toute l’année. Ici, le tourisme partage l’espace avec la vie quotidienne.

Les rues piétonnes invitent à flâner entre les boutiques indépendantes, les librairies et les épiceries italiennes où s’alignent huiles d’olive, pâtes artisanales, fromages piémontais et vins du Haut-Piémont.

Le marché hebdomadaire attire une clientèle venue de toute la région.

Contrairement à Stresa, très tournée vers le voyageur, Intra donne davantage l’impression d’une véritable ville italienne vivant au rythme de ses habitants. Cette complémentarité fait toute la richesse de Verbania. Quelques minutes suffisent ensuite pour rejoindre Pallanza, sans doute le quartier le plus séduisant pour les voyageurs.

Pallanza, la promenade la plus romantique du lac Majeur

Un front de lac face aux îles Borromées

Si Stresa possède les palaces et Baveno la sérénité, Pallanza offre probablement la plus belle promenade du lac Majeur.

Dès les premiers pas, le regard est happé par une succession de perspectives. Les quais alternent avec de petites places. Les terrasses semblent suspendues au-dessus de l’eau. Les palmiers projettent leur ombre sur les bancs où les habitants viennent lire le journal ou discuter face au lac. Et surtout, juste en face, les îles Borromées apparaissent dans toute leur élégance.

Depuis Pallanza, elles semblent presque flotter entre le ciel et les montagnes.

L’Isola Madre, recouverte d’une végétation luxuriante, paraît plus sauvage. L’Isola Bella, avec son palais baroque, attire immédiatement le regard. Plus loin, l’Isola dei Pescatori laisse deviner son clocher et ses maisons serrées les unes contre les autres.

La promenade est particulièrement agréable en fin d’après-midi lorsque la lumière devient plus rasante, les façades ocre et crème prennent des teintes chaudes et les montagnes de la rive lombarde s’assombrissent lentement tandis que les eaux du lac reflètent les premiers éclairages.

L’atmosphère est presque silencieuse. On entend seulement le clapotis de l’eau contre les quais et le passage des bateaux qui rejoignent leurs derniers embarcadères. Peu d’endroits invitent autant à ralentir.

Les jardins de la Villa Taranto, un chef-d’œuvre botanique

Comme Stresa, Pallanza possède une remarquable collection de villas historiques.

Elles apparaissent derrière de hauts murs, entre les cyprès, les camélias et les magnolias. Certaines restent privées. D’autres sont devenues des hôtels élégants ou accueillent des institutions culturelles. L’ensemble compose un paysage extrêmement harmonieux car rien n’est ostentatoire.

À quelques centaines de mètres seulement du centre de Pallanza se trouve l’un des plus célèbres jardins d’Europe : les jardins botaniques de la Villa Taranto.

Créés dans les années 1930 par le capitaine écossais Neil McEacharn, ils couvrent aujourd’hui près de 16 hectares et rassemblent plusieurs milliers d’espèces végétales venues des cinq continents.

La visite constitue une véritable promenade botanique. Les allées serpentent entre bassins, fontaines, pelouses, collections de rhododendrons, érables japonais, lotus, dahlias et plantes exotiques. Chaque saison possède son propre spectacle.

• Au printemps, les tulipes et les azalées offrent une explosion de couleurs.
• L’été met en valeur les plantes aquatiques et les massifs fleuris.
• L’automne transforme les érables en véritables tableaux impressionnistes.

Même les visiteurs peu sensibles à la botanique ressortent généralement impressionnés par l’harmonie des lieux.

La Villa Taranto mérite à elle seule plusieurs heures de visite.

Elle illustre parfaitement ce qui fait la singularité du lac Majeur : une rencontre presque improbable entre la rigueur alpine et la luxuriance d’un jardin subtropical. Pour beaucoup, il s’agit de l’un des plus beaux jardins d’Italie. Et sans doute de l’une des étapes incontournables lors d’un séjour autour de Stresa.

Belgirate, le charme paisible du lac Majeur, au sud de Stresa

Un village où le temps semble ralentir

Après l’animation de Verbania et l’élégance de Pallanza, reprendre la route vers le sud procure une sensation étrange. Le lac semble retrouver peu à peu son calme. Les quais deviennent plus discrets, les bateaux moins nombreux et les montagnes se rapprochent à nouveau de la rive.

À une dizaine de kilomètres seulement de Stresa, vers le sud, apparaît Belgirate, l’un des plus anciens villages du lac Majeur.

Le changement d’atmosphère est immédiat.

Ici, point de grands palaces ni d’embarcadères très fréquentés. Belgirate cultive une élégance plus intime, presque confidentielle. Les maisons anciennes bordent directement le lac. Les ruelles pavées montent doucement vers les premières collines tandis que quelques villas Belle Époque rappellent que le village connut lui aussi son heure de gloire à la fin du XIXᵉ siècle.

Le front de lac est l’un des plus agréables du Verbano. Quelques bancs invitent à contempler les montagnes qui ferment l’horizon au nord. Les eaux du lac viennent doucement lécher les quais de pierre. Les cyprès et les palmiers dessinent une silhouette typiquement lacustre où les influences alpines et méditerranéennes se mêlent naturellement.

Belgirate ne cherche jamais à impressionner. C’est justement ce qui le rend attachant.

On s’y promène lentement, sans itinéraire précis, simplement pour apprécier cette douceur qui caractérise les villages du lac Majeur lorsque l’agitation touristique s’éloigne.

Le village des écrivains et des villas Belle Époque

À une dizaine de minutes seulement au sud de Stresa, Belgirate offre un visage beaucoup plus discret du lac Majeur. Ici, point de grands hôtels ni de promenade animée, mais un village paisible où les villas historiques se succèdent derrière de hauts murs de pierre et d’élégantes grilles en fer forgé. Au fil des siècles, cette atmosphère raffinée attira aristocrates, artistes et écrivains qui venaient chercher sur ces rives la tranquillité, la douceur du climat et la beauté des paysages. La promenade au bord du lac permet encore aujourd’hui d’entrevoir plusieurs de ces demeures remarquables, souvent dissimulées derrière des jardins luxuriants descendant jusqu’à l’eau.

Parmi elles, Villa Treves, édifiée à la fin du XVIIIᵉ siècle, demeure la plus emblématique. D’abord propriété de la famille Beretta, puis du général napoléonien Domenico Pino, elle passa ensuite aux mains de l’éditeur milanais Emilio Treves, qui y reçut de nombreuses personnalités du monde littéraire. Son vaste parc en terrasses descend vers le lac et offre de magnifiques vues sur les montagnes et l’ermitage de Santa Caterina del Sasso, sur la rive opposée. Non loin de là, Villa Cairoli rappelle quant à elle l’histoire du Risorgimento italien. La demeure appartint à la famille Cairoli, dont plusieurs membres participèrent activement à l’unification de l’Italie, et Giuseppe Garibaldi y fut accueilli à plusieurs reprises.

Belgirate entretient également un lien privilégié avec la littérature italienne. Antonio Rosmini, philosophe et théologien, y séjourna régulièrement, tout comme Alessandro Manzoni, auteur des Fiancés, ou encore le poète Guido Gozzano, qui immortalisa l’atmosphère élégante du village dans son célèbre poème L’amica di nonna Speranza. L’actuelle Villa Carlotta, transformée aujourd’hui en hôtel de charme, perpétue cet héritage en dominant toujours les eaux du lac depuis son parc arboré. D’autres demeures, comme Villa Conelli, avec son jardin à l’italienne soigneusement conservé, ou la Villa Principessa Matilde, ancienne résidence de la nièce de Napoléon, rappellent combien Belgirate fut, dès le XIXᵉ siècle, l’une des adresses les plus recherchées de la haute société lombarde et piémontaise.

Mais le véritable charme de Belgirate réside sans doute dans cette élégance discrète que le temps semble avoir épargnée. Les quais invitent à une promenade paisible entre les embarcadères, les jardins fleuris et les façades colorées qui se reflètent dans le lac. Les montagnes se dessinent en arrière-plan tandis que quelques voiliers glissent silencieusement sur l’eau. Ici, on comprend pourquoi tant d’écrivains trouvaient l’inspiration en contemplant ce paysage. Belgirate ne cherche pas à impressionner ; il invite simplement à ralentir, à regarder le lac changer de couleur au fil de la journée et à goûter, le temps d’une halte, à cette dolce vita qui fait tout le charme du lac Majeur.

Le Sentier des Châtaigniers, une autre manière de découvrir le lac

Belgirate constitue également le point de départ de l’une des plus agréables promenades du secteur : le Sentier des Châtaigniers (Sentiero dei Castagni). Cet itinéraire historique relie Belgirate à Stresa en empruntant les anciennes voies de communication qui traversaient autrefois les collines dominant le lac. Le sentier serpente sous de magnifiques châtaigneraies, traverse d’anciens hameaux de pierre et offre régulièrement de superbes panoramas sur le lac Majeur et les îles Borromées. La randonnée est accessible à la plupart des marcheurs.

Il faut compter environ 2 h 30 à 3 h selon les variantes, avec un dénivelé modéré. Au printemps et en automne, lorsque la lumière traverse les sous-bois, cette promenade figure parmi les plus belles du secteur. Elle permet surtout de découvrir un paysage souvent ignoré par les visiteurs.

Les îles Borromées, les joyaux qui veillent sur Stresa

Trois îles, trois personnalités

Depuis presque tous les villages évoqués jusqu’ici, le regard finit toujours par revenir vers elles.

Les îles Borromées constituent le véritable cœur paysager du lac Majeur.

À quelques minutes de navigation seulement de Stresa, elles offrent trois univers totalement différents.

Isola Bella émerveille par son spectaculaire palais baroque et ses jardins en terrasses.

Isola Madre séduit par son extraordinaire jardin botanique où paons blancs, plantes exotiques et arbres centenaires composent un décor presque tropical.

Isola dei Pescatori, enfin, demeure un authentique village lacustre où les ruelles étroites, les petites maisons et les restaurants de poissons rappellent les origines du lac Majeur.

Les découvrir demande une journée entière. Chaque île possède son rythme, son histoire et son ambiance. Nous leur consacrerons donc un article complet afin d’explorer leur patrimoine, leurs jardins et leurs palais avec toute l’attention qu’ils méritent.

Le Mottarone, le balcon entre les Alpes et les lacs, au-dessus de Stresa

Une montagne qui domine sept lacs

Lorsque le regard quitte le lac pour se tourner vers l’ouest, il rencontre inévitablement la silhouette arrondie du Mottarone.

Cette montagne culminant à 1 491 mètres constitue l’un des plus beaux belvédères d’Italie du Nord.

Par temps clair, le panorama embrasse simultanément le lac Majeur, le lac d’Orta, le lac de Varèse, le lac de Mergozzo et plusieurs autres lacs piémontais, auxquels s’ajoutent la chaîne du Mont Rose, les Alpes valaisannes et, parfois, les premiers sommets du massif du Mont-Blanc.

Le contraste est saisissant. En moins d’une heure, on passe des palmiers du bord du lac aux alpages fleuris et aux grandes hêtraies de montagne. Le Mottarone mérite largement une journée d’excursion, tant pour ses panoramas que pour ses randonnées ou ses activités hivernales.

Comment découvrir les alentours de Stresa ?

En bateau, la plus belle façon de voyager

Pour découvrir les villages du lac Majeur, le bateau reste incontestablement le moyen de transport le plus agréable.

Les navires de la Navigazione Lago Maggiore relient régulièrement Stresa, Baveno, Verbania-Pallanza, Intra, Belgirate ainsi que les îles Borromées. Selon la saison, plusieurs dizaines de traversées sont proposées chaque jour, permettant de composer facilement son itinéraire et de multiplier les escales.

Voyager sur le lac offre une perspective unique sur les façades Belle Époque, les villas historiques et les jardins qui restent souvent invisibles depuis la route. Les billets peuvent être achetés directement aux embarcadères ou en ligne sur le site de la compagnie. Des pass journaliers permettent de monter et descendre librement dans les principaux ports, une formule idéale pour découvrir plusieurs villages au cours de la même journée.

Les îles Borromées, une excursion incontournable

Depuis les embarcadères de Stresa, les îles Borromées ne sont qu’à quelques minutes de navigation. Les premiers bateaux rejoignent Isola Bella en moins de 10 minutes, puis poursuivent vers Isola dei Pescatori et Isola Madre. La compagnie publique Navigazione Lago Maggiore ainsi que plusieurs compagnies privées assurent des navettes très fréquentes entre les trois îles et les principales localités du golfe Borromée.

Pour profiter pleinement des palais, des jardins et des villages, il est préférable de consacrer une journée entière à cette excursion. Les billets combinant la navigation et l’entrée aux palais de Terre Borromeo représentent généralement la solution la plus avantageuse.

Le Mottarone, le plus beau balcon sur le lac Majeur

Dominant Stresa de près de 1 300 mètres, le Mottarone (1 491 m) constitue l’une des plus belles excursions des environs. Depuis la fermeture du téléphérique en 2021, l’accès s’effectue principalement par la route panoramique SP41 qui quitte Stresa et atteint le sommet en 35 à 40 minutes de voiture. La route est également empruntée par une navette saisonnière reliant Stresa au sommet pendant les mois d’été, ainsi que par plusieurs itinéraires cyclistes très appréciés des grimpeurs.

Depuis le sommet, le panorama est exceptionnel. Par temps clair, le regard embrasse le lac Majeur, le lac d’Orta, les Alpes valaisannes, le massif du Mont Rose et, selon les conditions, jusqu’à sept lacs du Piémont et de Lombardie. En été, le Mottarone est un paradis pour les randonneurs et les vététistes ; en hiver, il accueille un petit domaine skiable familial ainsi que des itinéraires de randonnée en raquettes.

En train

La ligne ferroviaire internationale Milan–Domodossola dessert directement Belgirate, Stresa et Baveno.

Pour rejoindre Verbania, il faut descendre à la gare de Verbania-Pallanza, située dans le secteur de Fondotoce, puis emprunter les bus urbains (lignes VCO Trasporti) qui rejoignent Pallanza ou Intra en une quinzaine de minutes.

Le train constitue une excellente solution pour éviter les difficultés de stationnement durant la haute saison.

En voiture

La route côtière est magnifique.

Les distances restent modestes : 5 km séparent Stresa de Baveno, 15 km environ permettent de rejoindre Verbania, tandis que Belgirate se situe à 7 km au sud de Stresa. Le Mottarone est accessible en une quarantaine de minutes par une route panoramique offrant déjà de superbes points de vue sur le lac.

Plusieurs parkings publics sont disponibles dans chaque commune, même s’ils peuvent rapidement être complets durant les week-ends d’été.

À vélo

Les cyclistes apprécieront particulièrement cette partie du lac Majeur.

La route alterne portions plates, petites montées et belvédères qui invitent régulièrement à faire une pause. Les plus sportifs pourront s’attaquer à la célèbre ascension du Mottarone, l’une des montées classiques du Piémont avec près de 1 200 mètres de dénivelé positif depuis Stresa. Les cyclotouristes préféreront longer tranquillement les rives jusqu’à Belgirate, Baveno ou Verbania, en profitant des nombreuses haltes panoramiques.

De nombreux loueurs proposent aujourd’hui des vélos à assistance électrique, parfaitement adaptés aux reliefs du secteur et permettant de découvrir confortablement les environs sans renoncer aux magnifiques points de vue.

Revenir à Stresa lorsque le soleil descend sur le lac

En fin de journée, reprendre la route vers Stresa procure une sensation particulière.

Les villages traversés au fil de la journée ont chacun dévoilé une facette différente du lac Majeur : la sérénité de Baveno, l’élégance végétale de Verbania, le romantisme de Pallanza, la douceur intemporelle de Belgirate. Chacun mérite que l’on s’y attarde, que l’on s’installe en terrasse ou que l’on laisse simplement le temps s’écouler face à l’eau.

Et pourtant, lorsque les premiers palaces réapparaissent et que les îles Borromées se découpent dans la lumière du soir, on comprend immédiatement pourquoi Stresa est devenue la capitale touristique du lac. La promenade s’anime une dernière fois. Les bateaux rentrent lentement au port. Les façades Belle Époque prennent des teintes dorées. Les terrasses se remplissent tandis que les montagnes plongent progressivement dans l’ombre. C’est le moment idéal pour retrouver cette atmosphère si particulière qui fait le charme de Stresa.

Et si vous souhaitez prolonger la découverte, prendre le temps de visiter ses palaces, son histoire, ses jardins, ses quais et préparer votre séjour dans les moindres détails, retrouvez notre guide complet consacré à Stresa, véritable porte d’entrée vers les merveilles du lac Majeur.

Crédits Photos:

Isola Bella e Isola dei Pescatori :Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e3/Stresa%2C_isola_Bella_%2801%29.jpg

Baveno vu depuis Stresa: Abxbay, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0f/Baveno_View_from_Stresa.JPG

Baveno le soir: qwesy qwesy, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons //https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b1/Piazza_Dante_Alighier_in_Baveno_-_panoramio.jpg

Pallanza: Pymouss, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons// https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f9/Verbania_-_Pallanza_20160628.jpg

Pallanza Intra: Alessandro Vecchi, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/ce/Pallanza-Intra.jpg

Villa Taranto; Wolfgang Sauber, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons// https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/30/Villa_Taranto_-_Gartenterrasse_3.jpg

Verbania-Pallanza: Verylemon, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons// https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/57/VERBANIA-PALLANZA-DSC_0484.jpg

Belgirate: Torsade de Pointes, CC0, via Wikimedia Commons// https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b8/Belgirate_Panorama_1.JPG

Panorama Mottarone: qwesy qwesy, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c4/View_from_Monte_Mottarone_to_Lago_Maggiore_-_panoramio_%281%29.jpg

Monte Rosa depuis Mottarone: qwesy qwesy, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/69/View_from_Monte_Mottarone_-_panoramio_%281%29.jpg

Stresa lungolago: Alessandro Vecchi, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons // https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/74/Stresa_lungolago.jpg

Autres photos; Canva et @OlivierCiucci

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