TEST : skier à Avoriaz

J’ai testé pour vous le ski à Avoriaz! C’était super!

Skier à Avoriaz (on prononce avoriA, sans le Z), c’est skier au cœur du Chablais, en Haute-Savoie, dans les Alpes françaises. Le Chablais est un massif dont l’altitude maximale dépasse difficilement 2400 mètres, mais bénéficie de bonnes conditions d’enneigement par sa situation géographique entre le Lac Léman et le Pays du Mont Blanc. De plus, Avoriaz se situant à 1800 mètres d’altitude, les chutes de neige y sont fréquentes en hiver.

Les profondes vallées boisées qui le parcourent laissent place en altitude à des prairies qui couvrent les montagnes jusqu’à leurs sommets séparés entre eux par des cols ou des plateaux. C’est sur un de ces plateaux que la station d’Avoriaz a été construite au milieu des années ’60. La station d’Avoriaz, entièrement piétonnisée, n’a cessé de se développer et de rayonner à l’international à partir du cœur du domaine skiable franco-suisse : les Portes du Soleil.

La station d’Avoriaz

Parmi les stations construites dans les années ’60, la station d’Avoriaz présente une forme d’architecture dite intégrée, qui marie la taille imposante des immeubles avec la falaise rocheuse qui se trouve à l’arrière de la station. La couverture en bois des façades (par des tavaillons, petites tuiles en bois disposées verticalement sur la façade) donne un côté plus naturel à l’empilement d’immeubles de plus de dix étages qui constitue la station depuis les débuts. En hiver, la station d’Avoriaz apparait ainsi vêtue de neige et de bois, comme posée sur son plateau contre la falaise. Elle fait face au paysage, au sud, qui domine le vallon des Ardoisières jusqu’à Morzine en un tête à tête aérien avec le Roc d’Enfer.

Imaginée et pensée par Jean Vuarnet, champion olympique de ski français, la station d’Avoriaz a été construite petit à petit en partant de l’arrivée du Téléphérique des Prodains, et en remontant vers le quartier de la Falaise qui domine le Vallon des Ardoisières et la grande falaise sous la crête du Saix du Tour. Le quartier central, avec son alignement d’immeubles au pied desquels on retrouve les commerces et les restaurants est ensoleillé et aéré grâce à la présence d’une vaste aire de jeux au cœur même de la station.

Sur une petite butte en face du quartier central un petit chemin traverse un petit quartier de villas-chalets aux formes inattendues, tout comme les très belles villas qui surplombent le vallon des Ardoisières et qui lorsqu’elles sont recouvertes de neige paraissent encore plus fantastiques et mystérieuses, autant qu’elles sont discrètes.

« Fantastique », car c’était la thématique d’un festival de film qui s’est déroulé à Avoriaz entre les années 1973 et 1993 et qui a contribué à la notoriété de la station en attirant les stars du grand écran en plein hiver.

Un intelligent système d’ascenseurs permet d’accéder aux différents niveaux de la station, et je vous recommande de monter jusqu’au sommet de celle-ci au niveau de l’immeuble Aster-Antarès d’où vous aurez une vue imprenable sur la station et les montagnes qui l’entourent.

Enfin, un point essentiel, sur la création de la station d’Avoriaz. Dès le départ, le but de l’urbanisation et de l’aménagement du plateau était d’héberger les skieurs. Et ceux-ci devaient normalement arriver par le téléphérique et se déplacer dans la station à pied ou en calèche. Même lorsque la route depuis Morzine a été construite et aménagée pour le trafic des touristes, la vocation piétonne de la station a été sauvegardée. Avoriaz est une station sans voitures!

En hiver, les rues d’Avoriaz ne sont parcourues que par les piétons et les skieurs, ce qui lui donne une dimension unique : tout est blanc, calme et silencieux. Les tintements des clochettes des calèches tirées par les cheveux et des rares chenillettes qui assurent le ravitaillement des résidences et des restaurants et le transport des clients à l’arrivée et au départ sont les seuls bruits liés aux transports dans la station.

Avoriaz, une station sans voitures !

Voilà qui est bien pour un séjour au calme en hiver à la montagne et sécurisant pour des familles qui peuvent se promener en toute tranquillité en respectant le partage des voies avec les skieurs.

Je parle de l’hiver, mais Avoriaz est aussi une station sans voitures en été.

Sur le plateau qui surplombe la station, en direction des parkings, on trouve une petite chapelle isolée, œuvre de Novarina, le même architecte qui a construit l’église de Passy, au-dessus de Sallanches qui regorge d’œuvres d’art du XXème siècle.

Avoriaz est une station familiale, mais aussi une station jeune et branchée, avec des animations en fin de journée de ski autour de la musique et du plaisir de partager un verre au coucher de soleil.

On y accède donc directement en téléphérique depuis les Prodains à quelques kilomètres de Morzine (il y a un parking, mais aussi des navettes depuis Morzine), ou par la route panoramique en lacets qui passe par le col de la Joux Verte avant d’aboutir aux espaces réservés aux parkings. Pour les séjours en haute saison, il est indispensable de réserver un emplacement.

Depuis Morzine, des navettes font aussi la route jusqu’à Avoriaz. Et Morzine est reliée à Cluses et Thonon, deux villes munies de gares qui relient la région au réseau ferré national.

Le domaine skiable d’Avoriaz

Le domaine skiable d’Avoriaz fait partie du domaine international franco-suisse des Portes du Soleil. Un des plus grands du monde.

Celui-ci est ouvert habituellement de la mi-décembre à la troisième semaine d’Avril. Il relie 12 stations, dont Les Gets, Morzine et Châtel en France par exemple, tout comme Morgins et Champéry en Suisse, par 600 kilomètres de pistes desservies par plus de 200 remontées mécaniques. Tout cela pour dire que quand on est bon skieur, qu’on se lève tôt et qu’on skie toute la journée on peut visiter le Chablais français et suisse skis aux pieds !

Revenons au domaine skiable propre à la station d’Avoriaz. Celui-ci se développe sur quatre secteurs principaux.

• Chavanette, Fornet
• Lindarets
• Débutants
• Hauts Forts

Le premier secteur, autour de la station en direction de la ligne de crête vers la Suisse, celle où l’on aperçoit les Dents du Midi. On skia alors sur les pentes des pointes de Chavanette, du Fornet et des Hauts Forts (le plus haut sommet du Chablais). Les remontées culminent à une altitude autour de 2200 mètres environ.

Du côté de Chavanette, les pistes basculent vers la Suisse. C’est ici qu’on peut emprunter la terrible piste noire connue sous le nom de Mur Suisse dont la verticalité parait effrayante au départ.

On peut aussi basculer sur une autre partie du domaine skiable d’Avoriaz, celui des Lindarets et du vallon des Brochaux. On skie alors entre le petit village des Lindarets connu pour ses chèvres en liberté (surtout en été) et le sommet des Mossettes, également à la frontière suisse. Depuis ce vallon on peut remonter directement à Avoriaz par des remontées qui partent du vallon des Brochaux et du village des Lindarets.

Dans ces secteurs, on trouvera des pistes rouges et bleues en majorité qui descendent rapidement des crêtes par des dénivelés de 400 à 500 mètres. Ce sont des pistes courtes et pas trop difficiles qui permettent de bénéficier de beaux paysages.

Pour les enfants, la longue piste de l’Abricotine permet une balade ensoleillée depuis la pointe des Mossettes. Les pistes rouges dans ce secteur sont courtes mais pentues.

Pour ressentir davantage de sensations dans les jambes, il faudra rester sur le massif des Hauts Forts, accessibles depuis le bas de la station d’Avoriaz. C’est là que l’on retrouve les pistes rouges et noires les plus difficiles qui descendent jusqu’aux Prodains, à la station inférieure du téléphérique. A faire plutôt l’après-midi lorsque le soleil réchauffe cette face du massif.

Le quatrième secteur du domaine skiable d’Avoriaz est le secteur des débutants. Des pistes faciles, vertes et bleues qui traversent des forêts sur la ligne de crête qui relie Avoriaz à Morzine. C’est le secteur en contrebas du col de la Joux Verte et sur les crêtes de Zore. C’est aussi le secteur d’arrivée des skieurs qui remontent directement depuis Morzine.

C’est la bonne nouvelle on peut skier à Avoriaz même si on loge à Morzine, en partant directement depuis le village, avec la télécabine Super Morzine.

L’espace débutant se trouve entre ce secteur et le centre du village, autour de la chapelle. Un intelligent système de télésièges permet de parcourir le domaine en traversant la station d’Avoriaz. Un instant apprécié de tout le monde et surtout de skieurs qui peuvent ainsi faire régulièrement coucou aux membres de leur tribu qui ne skient pas.

L’ensemble de ces pistes constitue un domaine skiable de 53 pistes desservies par 35 remontées mécaniques et couvrant 78 km de pistes.

Je parle beaucoup de ski de descente, mais Avoriaz est aussi une station très fun et très cool avec d’innombrables Snowparks dont le Stash, un snowpark conçu pour être au cœur de la nature.

Que fait-on à Avoriaz quand on ne skie pas ?

Quand on ne skie pas on est quand même heureux à Avoriaz : l’enneigement est toujours excellent, le site de la station est bien ensoleillé et il n’y a pas de voitures. Les balades sont donc extrêmement plaisantes.

Le domaine nordique pour la pratique du ski de fond est très agréable, même si pour y accéder on passe par une longue descente et au retour une longue remontée, et sur le même site on peut également suivre les pistes de randonnée en raquettes ou à pied.

Toutes les activités classiques des sports d’hiver sont possibles à Avoriaz : les sorties avec des chiens de traineau, la luge, les descentes en kart des neiges (Avokart), le parapente, le ski-joering, le fatbike, etc…

Si vous voulez ressentir des sensations fortes vous pouvez tester le Fantasticable, une tyrolienne qui descend à 140 km /h en survolant le village de Plaine Dranse dans le haut de la vallée de Châtel. Côte Avoriaz, cette activité n’est accessible qu’à ski. Il n’y a pas de route pour atteindre le point de départ de l’activité.

Si en revanche vous voulez en profiter pour vous ressourcer, alors pensez à l’espace aqualudique de l’Aquariaz , sorte de lagon aux eaux chaudes entre rocs et palmiers. Détente assurée. Pour plus de calme, vous trouverez également des Spas plus intimistes dans la station.

Aller en vacances au ski à Avoriaz, c’est faire plaisir à l’ensemble de la tribu. Les skieurs pourront profiter d’un domaine skiable étendu avec des difficultés variées et bien identifiables, les freeriders s’amuseront dans leur élément, les amoureux de la nature contempleront de magnifiques paysages ensoleillés (ou dépassant la mer de nuage qui parfois couvre la vallée de Morzine) en se baladant dans la station et dans les alentours immédiats de la station. La voiture est vite oubliée. On souffle, on respire, on profite d’Avoriaz.

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