TEST : le domaine skiable de La Clusaz

J’ai testé pour vous le domaine skiable de La Clusaz, station du massif des Aravis, proche d’Annecy en Haute Savoie. La région des Aravis est la région du Reblochon, fromage typique des Alpes. Partout, des fermes, des alpages, des prairies décorent le paysage très bucolique de la région. La Clusaz accueille de nombreux touristes qui viennent des quatre coins de France été d’Europe mais aussi beaucoup de locaux, qui depuis Genève ou Annecy viennent skier sur les belles pistes de la station.

Partons à la découverte du domaine skiable de La Clusaz.

Le ski à La Clusaz, un joli petit village des Aravis.

La région des Aravis est en Haute Savoie, une région montagneuse sans altitudes extrêmes (pas de sommets à plus de 3000 mètres), ni glaciers, ni vues systématiques sur le Mont Blanc. C’est une petite région coincée entre le lac d’Annecy et la barrière montagneuse des Aravis, franchissable uniquement par le col des Aravis qui la met en communication avec le Val d’Arly et Megève. La Clusaz n’est pas la seule station de ski des Aravis, mais c’est certainement celle qui offre le domaine skiable le plus sportif.

Les autres stations sont Le Grand Bornand et La Giettaz (de l’autre côté du col des Aravis).

La Clusaz est un joli village blotti autour du clocher de son église au fond d’un vallon boisé. Le vieux village a été en grande partie rénové, à l’exception justement de la place de l’église où quelques façades conservent encore l’aspect du passé.

Le village se situe à un peu plus de 1000 mètres d’altitude, ce qui est assez bas pour une station de ski du XXIème siècle, mais c’est la bonne altitude pour trouver des villages de caractère, à l’architecture typique de la Haute Savoie : des chalets ! Il y en a partout. Certains sont assez grands pour héberger plusieurs appartements, d’autres sont des habitations individuelles, pour la plupart secondaire.

La Clusaz est un village au fond d’une cuvette, à tel point qu’on a un peu toujours l’impression de monter quand on revient d’une balade au centre. Le paysage est assez encaissé avec des buttes boisées qui surplombent le village de tous les côtés. Il faut prendre un peu de hauteur pour saisir la beauté de la vallée.

La route d’accès depuis Annecy, passe par Thônes et Saint Jean de Sixt, deux villages très authentiques.

Au village, on trouve tout le nécessaire pour passer de bonnes vacances, d’autant plus que Thônes développe de plus en plus fortement des offres de services pour attirer des résidents permanents. Dans tous les cas, la grande ville d’Annecy et son lac, sont à moins de quarante minutes de la station. Le centre-ville offre de nombreuses options pour la restauration, les achats de souvenir et les équipements pour les sports d’hiver.

Les habitations se déploient en direction du col des Aravis, le long de la route qui mène au col, à la sortie immédiate du village, sur le site ensoleillé de des Toliets et des Verriers jusqu’au Gotty, là où les remontées mécaniques des secteurs de l’Aiguille et de l’Etale rentrent en contact.

A l’opposé, dans la vallée qui longe le massif des Aravis dans le sens de sa longueur, le vallon des Confins remonte jusqu’au Golf des Confins à 1400 mètres d’altitude qui devient un site de ski de fond en hiver. Toute cette vallée aux pentes très boisées est occupée par des chalets en bois anciens ou modernes regroupés en petits hameaux. C’est une très belle excursion d’une journée, aussi bien en plein soleil que par un jour de neige. Le secteur de Balme se trouve justement sur ce site au niveau du Fernuy, après les premiers virages en épingle qui montent vers le lac et le Golf des confins. Bien sûr ce secteur est connecté au reste du domaine skiable par des remontées mécaniques également.

Le domaine pour skier à proximité immédiate de La Clusaz

Le domaine skiable de La Clusaz se compose de cinq secteurs distincts et adaptés à des skieurs spécifiques.

• massif de l’Aiguille
• Balme
• Beauregard
• L’Etale
• Manigod

Depuis le centre du village, juste au-dessus de l’église, le télésiège du Crêt du Merle, permet de prendre de l’altitude sur le massif de l’Aiguille. C’est le premier secteur.

Si les conditions d’enneigement le permettent, on peut faire des aller-retours sur les pistes bleues qui en descendent. On peut aussi poursuivre la découverte du massif de l’Aiguille en utilisant les autres télésièges que l’on trouve à l’arrivée du Crêt du Loup et basculer ainsi par une piste rouge vers les pistes de la Combe de la Jument. De ce côté du Massif de l’Aiguille on trouvera surtout de belles pistes rouges qui descendent depuis le point le plus haut à 2257 mètres. La piste de L’Aiguille, et celles du Loup sont très ensoleillées, dès la fin de la matinée car exposées à l’ouest et au sud. Un beau secteur avec des pistes rapides et bien raides.

On peut aussi redescendre vers La Clusaz et dans ce cas on skie presque à l’aplomb du village sur des pistes qui donnent le vertige. De très belles photos en perspective pour tous les skieurs.

Au sommet de Côte 2000, sur les mêmes pentes, on peut basculer vers le secteur de Balme. Une longue piste rouge, souvent à l’ombre et traversant dans sa partie centrale, une belle forêt, ou une piste noire éprouvante mais très attrayantes pour tous ceux qui aiment ce genre de tracés, permettent d’atteindre la station de départ de la télécabine de La Balme qui emmène au cœur du secteur. Plus tranquillement on peut aussi atteindre ce point de départ par une longue piste bleue (La Motte) qui traverse la forêt depuis les sommets de la télécabine Le Crêt du Loup qui monte de La Clusaz.

Revenons à la Balme. Au sommet de la télécabine, on peut encore monter. Le télésiège Bergerie n’est intéressant que si on veut s’essayer aux pistes très difficiles de La Torchère. Ce sont des rouges et des noires. La piste Vraille – noire- descend la combe de Torchère et est particulièrement ardue. Les rouges, Torchère, Botion et Lacha sont à peine moins difficiles. Secteur pour skieurs confirmés du côté de Torchère !

Heureusement, on peut aussi partir sur le Col de Balme. On en atteint le sommet avec le télésiège du même nom à 2477 mètres d’altitude. Récompensés par une très belle vue sur le massif du Mont Blanc, vous pourrez alors vous engager sur les pistes rouges, ensoleillés (l’après-midi surtout) qui en redescendent : Crintiaux, Tête Blanche et Blanchot. Le secteur est agréable, surtout l’après-midi. On skie entre bons skieurs sur des pistes assez larges à une altitude comprise entre 1800 et 2400 mètres qui assure un enneigement de qualité. La descente se fait soit sur un raidillon rouge qui traverse la forêt (Roualle) ou plus calmement, par la piste Balme qui suit le chemin forestier.

Pour revenir vers la Clusaz, il faut remonter par la télécabine du Fernuy dont la gare d’arrivée n’est autre que Côte 2000. La descente se fera ensuite par la rouge Le Loup.

Vous l’aurez compris, ce secteur n’est pas un secteur pour débutants. Il y a certes quelques pistes desservies par des remontées mécaniques en bas du secteur de La Balme, ou à l’arrivée du Crêt du Merle, mais elles sont très courtes et les nombreux très bons skieurs qui arrivent à toute vitesse de plus haut dans le domaine risque de faire peur !

C’est au sommet du massif de Beauregard que les débutants commencent leur carrière sur les planches de ski. La télécabine de Beauregard se trouve à proximité de la patinoire de La Clusaz. La télécabine Cœur de Village assure la connexion du massif de Beauregard avec celui de l’Aiguille et de ses pistes bleues autour du télésiège du Crêt du Loup. Si la montée du Massif de Beauregard en télécabine est accessible à tous les skieurs, pour la piste bleue Guy Perillat est la plus indiquée pour les skieurs non confirmés. Les moins hésitants auront le choix d’une rouge et d’une noire dans la forêt pour se faire des frissons. On va dire que la position du massif de Beauregard et son altitude (1690 mètres) n’incite pas vraiment les bons skieurs à s’y rendre, à moins qu’ils n’accompagnent des membres de leur tribu qui ont besoin de s’exercer sur des vertes ou des bleues : il y a trop de pistes sportives sur ce secteur, bien que le stade soit justement là.

Skier à La Clusaz sur des secteurs plus éloignés du domaine

Il reste deux derniers secteurs un peu plus excentrés, mais connectés au reste du domaine.

Le secteur de l’Etale, qui culmine à 2400 mètres est connecté par le téléphérique Transval aux pistes de la Combe des Juments sur le Massif de l’Aiguille. Le massif de l’Etale est un secteur ensoleillé l’après-midi, avec une bonne tenue de la neige, qui propose la piste rouge Regine Cavagnoud, la piste noire du Tétras sur sa partie la plus haute, et des pistes bleues sur la partie basse.

Une de ces pistes bleues, Grand-Montagne, permet d’accéder au dernier secteur du domaine skiable de La Clusaz, celui du massif de Manigod, au col de Merdassier et au col de la Croix Fry, autour de la tête de Corbeau qui culmine à 1650 mètres. Le dénivelé est faible : 200 à 300 mètres maximum, mais le secteur est bien équipé avec une dizaine de remontées mécaniques et près d’une trentaine de pistes, courtes mais pour tous les niveaux. Les skieurs qui ont réservé leur logement dans ce secteur sont ravis de ne pas avoir à redescendre systématiquement à La Clusaz pour skier, mais ceux qui sont à La Clusaz iront rarement dans ce secteur plus adapté à des skieurs moins confirmés.

Les secteurs de l’Etale et de Manigod, réunis, et leur extension vers le Massif de l’Aiguille par le Transval offrent une variété de pistes suffisante pour contenter toute une tribu en séjour de ski du côté du col de Merdassier (la station s’appelle L’Etale), ou de la Croix Fry, ainsi que ceux qui sont plus bas du côté de Manigod.

Les touristes qui choisissent La Clusaz et le Vallon des Confins pour leur séjour skieront sur les secteurs historiques de la Balme et du haut du massif de l’Aiguille pour les plus experts. Les moins experts resteront sur le bas de l’Aiguille et sur le massif de Beauregard.

Retrouvez le plan du domaine skiable en cliquant sur ce lien.

Le ski à La Clusaz: plutôt pour de bons skieurs

A part sur les sommets et les cols les plus élevés, où la vue s’étend au-delà de la région des Aravis ou des Bornes, vers le Massif du Mont Blanc par exemple, les paysages du domaine skiable offrent de nombreuses perspectives des vallées les plus proches : celle des Confins, celle de La Clusaz, celle du Nom (le torrent qui descend vers Thônes) et la trouée du Col des Aravis.

La Clusaz est une station village qui sous ses faux airs de petite station traditionnelle haut savoyarde cache bien son jeu en alignant un nombre impressionnant de pistes bien raides et bien pentues aux tracés parfois vertigineux. L’enneigement de la partie haute des pistes est toujours excellent, en revanche dans ses parties basses, en-dessous de 1600 mètres, les conditions peuvent être dégradées à cause de la faible altitude.

Je conseille la station de La Clusaz à de bons skieurs. Ils peuvent passer un super séjour très sportif. En revanche les moins bons skieurs auront plus de mal à trouver un secteur qui leur convient, et je leur conseillerais dans ce cas, la station voisine du Grand Bornand, au niveau du Chinaillon.

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